Солнце и пламя

— Ну да, ну да. — Рози усмехнулась, глядя на то, как рука Аманды демонстративно нырнула в штаны Аэля в то время, когда она что-то нашептывала ему на ухо. — Как не понять?

— А мне все равно, кто с кем спит, — пожал плечами Мартин. — Хочет она с эльфом кувыркаться — пусть ее, нам-то какая разница? В конце концов, она на самом деле нам немного, но помогла, уже за это спасибо. А дальше будет видно, как и что. Идем лучше к лошадям, похоже, что мы скоро в путь отправимся.

— Не думаю, — усмехнулась Рози, неотрывно смотрящая на обнимающуюся парочку.

— Ручаюсь, — хохотнул Мартин. — Поверь моему опыту, это всего лишь прощальное рукопожатие.

От хохота Жакоба и Карла, которые, похоже, так и не уяснили, о чем нас всех предупредил дель Корд, с крыш вспорхнуло несколько ворон, и они, галдя, заметались над деревней.

— Мастер Люций, не подскажете еще… — обратился я к магу, когда все разошлись в стороны.

— Давай на «ты», — попросил меня тот. — В самом деле, сколько можно? Вы теперь одни из нас, так что к чему это расшаркивание? Что ты хотел узнать?

— «Октарэн» — это как переводится с эльфийского?

— Если упрощенно, то «Неистовая», — охотно ответил дель Корд. — Но это очень упрощенно, в их языке одно и то же слово может иметь много оттенков, в зависимости от ситуации, к которой применяется. Поди знай, что имел в виду Аэль, когда дал подобное прозвище твоей соученице? Может, речь шла о том, какова она в битве, может, о том, какова в постели. Но не советую выяснять это у него, подобное любопытство может выйти боком. И еще. Если ты в прежние времена имел на нее виды — забудь. Кроме смерти, тебе ничего не перепадет.

— А? — Я даже закашлялся. — И в мыслях нет! Просто интересно.

— Вот и правильно, — одобрил мои слова Люций, поглядывая на крыльцо. — Однако твой приятель все верно предсказал, дело к отъезду идет. Сразу видно, что он знает толк в женщинах. Только ты ему все же посоветуй лишнего не болтать, коли язык дорог. Пойду на конюшню, Ведьма никогда никого не ждет, нет у нее такой привычки.

— Это да, — согласился с ним я. — Она и раньше подобными слабостями не отличалась. Скажи, а мы вообще куда отправляемся-то? Далеко ехать?

— Не то чтобы, — почесал бок дель Корд. — Засветло не доберемся, ясное дело, но поспать нынче еще успеем, если никаких сюрпризов не произойдет.

Лошадь у Белой Ведьмы оказалась под стать новому облику ее хозяйки. Черная как смоль, с бешеным взглядом и зубами такими, что у меня сразу появились сомнения в травоядности данного животного.

— Эльфийская порода, — подсказал мне Эль Гракх, запрыгивая в седло. — Особенная. Я таких в Панте видел, наш повелитель был большой любитель лошадей и золота на них не жалел. Вот такую тоже ему привозили. Так она в первую же ночь убила конюха копытом, вырвалась из стойла и покалечила несколько жеребцов, которые подумали, что та таким образом страсть проявляет.

— И чем дело кончилось? — заинтересовалась Фриша.

— Забили ее, а после зажарили и съели, — поведал пантиец. — Очень повелитель на нее зол был, просто убить эту тварь ему показалось недостаточным. Конюх-то ладно, одним больше, одним меньше, но вот жеребцов она непростых покалечила, будущих родоначальников породы. Так что совет — держитесь подальше.

— От коня или от его всадницы? — уточнила Рози.

— От обоих, — вставил свое слово Монброн. — И особенно это касается тебя, де Фюрьи. Аманда, конечно, всячески демонстрирует нам то, что она теперь вроде как не она, но кто знает, что в ее голову взбредет завтра. А ты, между прочим, в свое время ее изрядно доводила, да и теперь вон все норовишь съязвить. Так что не усложняй себе и нам жизнь.

Минут через десять мы покинули деревню, оставив за своей спиной свободу выбора пути, кое-какие принципы и несколько истерзанных трупов в черных рясах, сваленных в одну кучу у стены дома.

— И все-таки — куда мы едем? — снова поинтересовался я у мага.

— Мы живем отдельно от основных сил экспедиционного корпуса, — тихонько пояснил мне тот. — Наособицу. И еще — всегда недалеко от тех мест, где разворачиваются наиболее горячие события. Сейчас разместились в небольшой деревеньке, название которой мне даже неизвестно. Но зато стоит она почти на самой границе Сезии и Ливорно.

— Ливорно под рукой империи, а Сезия, значит… — Я не стал заканчивать фразу, мне и так все стало ясно.

— Сообразил — и молодец, — похвалил меня Люций. — О, тебя чего-то Ведьма зовет. Подай вперед. И лишнего не болтай, ясно? Жалко будет лишиться мага крови, пусть и начинающего. Есть у меня пара ритуалов, где без тебя не обойтись.

Не знаю, что это за ритуалы, но не уверен, что хочу в них участвовать. Вот так сразу — не хочу. Но, само собой, вслух я это не озвучил, тем более что дель Корд ответа и не ждал. Вместо этого я чуть пришпорил лошадь и стал нагонять ту, кого когда-то знал как Аманду Грейси.

ГЛАВА 9

— Как умер Ворон? — коротко осведомилась у меня Белая Ведьма, как только я ее догнал. Она ехала чуть впереди остального отряда, как видно не стремясь к общению с нами всеми.