Солнце и пламя

– Голову одного так и не нашли, – выполнил ее пожелание маг. – От его тела вообще мало чего осталось. Второй сохранился чуть лучше, но я не берусь даже судить о том, что ему довелось пережить до той минуты, когда дух покинул тело. К чему рассказал все это? Ведьма не самый скверный лидер, поверьте. Она никогда не убивает соратников просто так, для удовольствия, и это в наше скверное время уже достойно уважения. Но с ней не стоит шутить или спорить, это не приведет ни к чему хорошему. Высказать толковую мысль – можно, здоровые сомнения по тому или иному поводу – тоже. Но не более того. Она не такая как мы, она скорее эльф, хоть и рождена человеком. Просто поймите это, и все станет значительно проще.

– Ну да, ну да. – Рози усмехнулась, глядя на то, как рука Аманды демонстративно нырнула в штаны Аэля в то время, когда она что-то нашептывала ему на ухо. – Как не понять?

– А мне все равно, кто с кем спит, – пожал плечами Мартин. – Хочет она с эльфом кувыркаться – пусть ее, нам-то какая разница? В конце концов, она на самом деле нам немного, но помогла, уже за это спасибо. А дальше будет видно, как и что. Пошли лучше к лошадям, похоже, что мы скоро в путь отправимся.

– Не думаю, – усмехнулась Рози, неотрывно смотрящая на обнимающуюся парочку.

– Ручаюсь, – хохотнул Мартин. – Поверь моему опыту, это всего лишь прощальное рукопожатие.

От хохота Жакоба и Карла, которые, похоже, так и не уяснили, о чем нас всех предупредил дель Корд, с крыш вспорхнуло несколько ворон, и они, галдя, заметались над деревней.

– Мастер Люций, не подскажете еще… – обратился я к магу, когда все разошлись в стороны.

– Давай на «ты», – попросил меня тот. – В самом деле – сколько можно? Вы теперь одни из нас, так что к чему это расшаркивание? Что ты хотел узнать?

– «Октарэн» – это как переводится с эльфийского?

– Если упрощенно – то «неистовая», – охотно ответил дель Корд. – Но это очень упрощенно, в их языке одно и то же слово может иметь много оттенков, в зависимости от ситуации, к которой применяется. Поди знай, что имел в виду Аэль, когда дал подобное прозвище твоей соученице? Может, речь шла о том, какова она в битве, может, о том, какова в постели. Но не советую выяснять это у него, подобное любопытство может выйти боком. И еще. Если ты в прежние времена имел на нее виды – забудь. Кроме смерти, тебе ничего не перепадет.

– А? – Я даже закашлялся. – И в мыслях нет! Просто интересно.

– Вот и правильно, – одобрил мои слова Люций, поглядывая на крыльцо. – Однако твой приятель все верно предсказал, дело к отъезду идет. Сразу видно, что он знает толк в женщинах. Только ты ему все же посоветуй лишнего не болтать, коли язык дорог. Пойду на конюшню, Ведьма никогда никого не ждет, нет у нее такой привычки.

– Это да, – согласился с ним я. – Она и раньше подобными слабостями не отличалась. Скажи, а мы вообще куда отправляемся-то? Далеко ехать?

– Не то чтобы, – почесал бок дель Корд. – Засветло не доберемся, ясное дело, но поспать нынче еще успеем, если никаких сюрпризов не произойдет.

Лошадь у Белой Ведьмы оказалась под стать новому облику ее хозяйки. Черная как смоль, с бешеным взглядом и зубами такими, что у меня сразу появились сомнения в травоядности данного животного.

– Эльфийская порода, – подсказал мне Эль Гракх, запрыгивая в седло. – Особенная. Я таких в Панте видел, наш повелитель был большой любитель лошадей и золота на них не жалел. Вот такую тоже ему привозили. Так она в первую же ночь убила конюха копытом, вырвалась из стойла и покалечила несколько жеребцов, которые подумали, что та таким образом страсть проявляет.

– И чем дело кончилось? – заинтересовалась Фриша.

– Забили ее, а после зажарили и съели, – поведал пантариец. – Очень повелитель на нее зол был, просто убить эту тварь ему показалось недостаточным. Конюх-то ладно, одним больше, одним меньше, но вот жеребцов она непростых покалечила, будущих родоначальников породы. Так что совет – держитесь подальше.

– От коня или от его всадницы? – уточнила Рози.

– От обоих, – вставил свое слово Монброн. – И особенно это касается тебя, де Фюрьи. Аманда, конечно, всячески демонстрирует нам то, что она теперь вроде как не она, но кто знает, что в ее голову взбредет завтра. А ты, между прочим, в свое время ее изрядно доводила, да и теперь вон все норовишь съязвить. Так что не усложняй себе и нам жизнь.

Минут через десять мы покинули деревню, оставив за своей спиной свободу выбора пути, кое-какие принципы и несколько истерзанных трупов в черных рясах, сваленных в одну кучу у стены дома.

– И все-таки – так куда мы едем? – снова поинтересовался я у мага.

– Мы живем отдельно от основных сил экспедиционного корпуса, – тихонько пояснил мне тот. – Наособицу. И еще всегда недалеко от тех мест, где разворачиваются наиболее горячие события. Сейчас разместились в небольшой деревеньке, название которой мне даже неизвестно. Но зато стоит она почти на самой границе Сезии и Ливорно.

– Ливорно под рукой Империи, а Сезия, значит… – я не стал заканчивать фразу, мне и так все стало ясно.