Солнце и пламя

Он все понял так, как надо, и не стал спорить, как это бы сделал тот же Карл. Мой приемный отец на самом деле ориентировался в кривых подземных ходах куда лучше, чем мы. И при встрече с засадой, которая, несомненно, там была оставлена Форсезом на тот случай, если нам вдруг улыбнется удача, толку от него точно будет побольше, чем от меня или даже Эль Гракха.

Да и из города он наших друзей вывести сможет, хоть бы даже через сточные тоннели, как тогда, зимой. Я-то там сразу заплутаю, а он – нет.

– За нами не возвращайтесь, мы уже мертвы! – гаркнул Эль Гракх, вставая со мной плечом к плечу, и добавил чуть тише, только для меня: – Правда, напоследок еще успеем порезвиться!

Форсез, конечно, сволочь. Но умная сволочь, не отнимешь. Виктор нагнал сюда не самых умелых, зато очень массивных служителей Ордена. Самых первых мы прикончили быстро, у нас был простор для боя, а потом нас просто стали прижимать к стенам там, где не было возможности развернуться. А мы, как могли, не давали им подойти к проему в стене, выигрывая минуты для тех, кто сейчас бежал по тоннелям. Это все, что нам оставалось.

Какое-то время я ощущал плечо пантарийца, пока рубил и резал налитые жиром тела чернецов, но потом понял, что его рядом нет. А следом за этим на мой затылок обрушился удар, и пришла темнота…

Сознание возвращалось ко мне частями. Сначала я услышал голос все того же Форсеза, приказавший кому-то:

– Еще на него плесни!

Речь, как оказалось, шла о воде, которой меня немедленно окатили. Тут я наконец открыл заплывшие глаза.

После пришла боль. И голова после удара гудела, и ребра, по которым, похоже, крепко потоптались, ныли неслабо.

А еще руки-ноги здорово болели – так, что аж мышцы трещали. Но оно и не странно – я был привязан к железной решетке, причем тот, кто мной занимался, свою работу знал. Пошевелиться никакой возможности не имелось, а кожа от натяжения чуть не лопалась.

– Ты снова с нами, фон Рут? – дружелюбно заметил Форсез. – Вот и славно!

– Где Эль? – просипел я и попробовал покрутить головой. – Что-то его не видать.

Камера была большая, но кроме меня, Виктора и еще пары чернецов тут в самом деле никого не было.

– Погорячился кое-кто, – скривил губы Форсез. – Перестарался. Пантариец получше тебя со сталью управлялся, много наших подранил, вот эти идиоты его и прибили. Одно месиво от твоего приятеля осталось, непонятно, где голова, где живот. Идиоты!

Я раздвинул губы в улыбке. Применительно к данной ситуации смерть была куда лучшим выходом, чем жизнь. Реван Эль Гракх напоследок показал этому уроду огромную фигу, и это очень здорово!

– Ты особо-то не веселись, – посоветовал мне Форсез. – Да, этот выкрутился. Но вас, если ты забыл, в подвале куда побольше было. И остальным так, как ему, не повезло.

Врет? Или не врет?

– Знакомые вещички? – Форсез взял со стола, придвинутого к стене, шпагу в ножнах и сунул мне под нос. – А?

Клинок Агриппы. Это точно, я его оружие хорошо помню.

– Узнал, – прошипел Виктор. – Да-да, именно. Кстати, кем тебе этот старик приходится? Я ведь его вспомнил, он при Гае Петрониусе состоял, а теперь с вами околачивается. Как так? Почему он в подвал полез, ему-то зачем это надо? Я думал, он просто вас с вором свел, вот и все, а тут вон чего вышло.

– Всякое в жизни бывает, – выдавил из себя я. – Она, знаешь ли, на редкость разнообразна. Да ты у него самого спроси, чего проще?

– Спросил, – быстро ответил Форсез. – И он мне много чего порассказал. Просто хочу сверить ваши показания, чтобы понять, кто врет.

Вот тут уже я расхохотался, даже несмотря на то, что смех причинял мне нешуточную боль, как, впрочем, и любое другое движение.

Чернецы, находящиеся в камере, посмотрели на меня как на умалишенного. Как видно, нечасто местные посетители веселились от души.

– Что не так? – поинтересовался у меня Виктор. – Поясни.

– Этот человек сам мог развязать язык кому угодно, – смех сменился кашлем, который я усиленно пытался задавить, потому что боль становилась нестерпимой. – Но заставить его говорить не смог бы никто, ни один из твоих заплечных мастеров, как бы хороши они ни были. Агриппа для этого слишком упрям.

– Хорошо, этот ход за тобой. – Шпага брякнула о стол. – И все-таки – кем этот человек тебе приходился? Интересно ведь.

– Отцом, – не стал скрывать правду я, все равно она Агриппе уже не повредит. – Как он умер?

– В бою, – покачался на носках сапог Форсез. – Пятнадцать человек положил, скотина. Хорошо хоть двое арбалеты догадались прихватить. Так он с четырьмя болтами в груди еще троих зарубить успел! Благо, что пятый болт ему в лоб всадить додумались, только после этого и свалился. Мне бы таких, как он, хотя бы пяток… Так нет же, одни идиоты кругом!

Агриппа никогда бы не оставил Рози. А если это и случилось, то только потому, что он дал ей время уйти от погони подальше.

Опять же – ни слова о том, что в ход пошла магия, а де Фюрьи просто так, без боя, сдаваться не станет. Полста шагов от подвала они точно успели пробежать, так что…