Солнце

Мне нужно ехать в больницу, а потом – домой, забрать вещи и… раствориться. Я должна попрощаться, но не знаю, как это сделать. Мне страшно. В метро я думаю, а что бы я делала, если бы исчезли Лилит или Кирстен? Поверила бы я в это? Нет. Наверное, если бы моя подруга исчезла, я бы пошла в полицию. Даже если бы она оставила записку с объяснением, я все равно бы решила, что с ней что-то случилось. И стала бы ее искать. Я уверена, что мои друзья будут искать меня. И Дастин – тоже.

Но мне этого не нужно. Значит, я должна сделать что-то, что заставит друзей не искать меня, а убедить в том, что я исчезла по своей воле. Как это сделать? Что я должна придумать? Как мне обрезать нити, соединяющие меня с прошлым?

Мне вновь звонит Дастин, и я опять вспоминаю его лицо и запах ментола. Мне безумно хочется обнять этого человека, прижаться к его груди и услышать ласковый шепот. Чтобы Дастин сказал мне, что все хорошо, и чтобы я поверила ему.

Я снова отклоняю его звонок.

Прости меня, Дастин.

Решение приходит в больнице, когда я снова сижу в знакомой комнате ожидания, и пространство вокруг меня вязкое, тягучее. Я понимаю, что должна сделать. Это отвратительно. Я заранее ненавижу себя. И чувствую, как внутри копится боль – она густеет, как колдовское зелье в котле ведьмы.

Я увижу Дастина и сделаю то, что убедит его и моих друзей не искать меня. Никогда. Возможно, он возненавидит меня. Но так даже лучше. Пусть лучше это будет острая, но короткая боль, чем долгая и мучительная болезнь.

Прости меня, пожалуйста.

Я должна так поступить.

Это мой долг. Я должна спасти тех, кого люблю, тех, кто не может спасти себя. У Эштана и Мэг нет никого, кроме меня.

«Я в тебя верю», – вновь слышу я ее голос.

Мне нужно просто набраться смелости.

Захлебнувшись кровавым закатом,
Солнце вспыхнуло и растворилось.
В искры ночи оно превратилось.
Небо пламенем черным объято.

Небо плавится, сердце сгорает.
Я любила тебя – до отказа.
Чувства пусть появились не сразу,
Но душа без тебя изнывает.

Глава 10 Если можешь, не уходи

Твой пульс – моя музыка.

Твои мысли – мое дыхание.

Твои звезды – моя Вселенная.

– …И последний вопрос, Дастин. Полагаю, он волнует женщин не только в этой студии, но и по всей стране, – весело говорит Роналд Ламберт – ведущий одного из самых рейтинговых развлекательных шоу «Вечер с Ламбертом». – Ты же в курсе, что стал самым завидным женихом по версии «Нью-Корвен пост»[5]?

Дастин, сидящий в кожаном кресле напротив, кивает. Он выглядит потрясающе в темных джинсах и небесного цвета рубашке, рукава которой закатаны до локтей. Он слегка загорел – и это оттеняет яркость его голубых глаз, темные, кажущиеся почти черными волосы зачесаны назад, на губах играет полуулыбка. Он расслаблен – нога закинута на ногу, в руке – фирменная чайная кружка шоу с его логотипом, красивое лицо – спокойно. Дастин Лестерс чувствует себя отлично, зная, что это – прямой эфир и сейчас на него смотрят миллионы глаз. По крайней мере, так кажется со стороны.

– Так вот, Дастин, – продолжает Роналд, – всем незамужним женщинам – ну и нам, конечно, тоже, – подмигивает он зрителям в зале, – интересно. Действительно ли у тебя никого нет? Ты одинок?

– Увы, у меня действительно никого нет, – говорит актер. – Хотя…

Он выдерживает загадочную паузу, потирая указательным пальцем подбородок.

– Что – хотя? – подается вперед заинтересованный ведущий. – Дастин, мы должны знать! Все эти влюбленные в тебя женщины должны знать правду! Ну-ка, ты вернулся к Марго Белл?

– Увы, мы просто друзья, – улыбается Дастин.

– Тогда кто успел похитить твое сердце?

– Есть одна девушка, – задумчиво произносит Дастин. – Она – особенная.

– Так ты влюблен? – спрашивает Роналд.

– Не то чтобы влюблен, но она определенно меня интересует, – сообщает актер.

– И кто это? Твоя коллега? Ну же, расскажи нам о ней все! – требует Роналд. А стоящий рядом с одним из операторов менеджер Дастина Джим закрывает лицо – не понимает, зачем актер делает это. Какого дьявола он рушит свой образ свободного холостяка! Хью тоже не понимает, но ему весело – он знает, о ком говорит Дастин. Ему нравится Санни Ховард, и он хотел бы, чтобы у них с Дастином что-нибудь получилось.

Ведущий шоу пытается узнать у Дастина подробности, однако тот даже не называет имени девушки, которая его «интересует». Все, что он говорит, так это то, что она – рыжая. Ведущий шутит, что все рыжие – ведьмы и что она заколдовала Дастина, тот соглашается, и шоу заканчивается – его эфирное время вышло.