Солнце

– Просто волнуюсь, – хмурится Октавий. – Если она больна, ей нужно помочь. Ничего такого, ты же понимаешь? Будет моей компенсацией за случившееся. А ведь еще и гитару пришлось отдать этому психу, – меняет он тему разговора, явно имея в виду Кезона, спор которому проиграл.

– Понимаю, – хмыкает Дастин. – Тебя больше не тошнит?

– Только из-за тебя, – отмахивается Октавий.

К зданию суда они приезжают первыми – таксист медлит, явно желая взять с пассажирок побольше денег. Леон паркуется рядом со зданием – большим и величественным. Такси должно вот-вот появиться. Напряжение нарастает.

Автомобилей на парковке перед судом множество, да и людей рядом с широкой лестницей, ведущей в здание, немало.

– Знаете, – внезапно говорит Дастин, глядя на худого мужчину в темно-синем костюме, который переговаривается с женщиной средних лет. – Мне его рожа кажется знакомой.

– Странно, но мне тоже, – отвечает удивленно Октавий и вглядывается в лицо мужчины. – Похож на одного типа, который постоянно пытался взять у меня интервью, когда я был в… – он осекается. – Ну ты сам понимаешь.

Дастин кивает. Октавий говорит про «Пепельные цветы».

– А за теми деревьями припаркован новостной фургон одного из центральных каналов, – добавляет Леон. – Кого-то ждут. Но сегодня не должно проходить никаких громких дел, – удивляется он. – По крайней мере, ничего такого не заявлено. Суд над Метким Ву будет завтра, – припоминает он резонансное расследование по делу главы местного подразделения известной китайской триады. Несколько месяцев назад полиции удалось поймать Ву, вызвав огромный интерес журналистов.

В это время подъезжает такси, в котором сидят Санни, Лилит и ее мать.

Некоторые из людей, находящихся рядом с судом, поворачивают к машине головы – как по команде.

– Они приехали из-за нее, – говорит вдруг детектив, мгновенно все поняв. – Из-за девчонки в маске. Возможно, слушание, на которое она едет, закрытое, и…

Октавий, не дослушивая его до конца и не совсем понимая, что делает, вдруг выскакивает из машины.

Возможно, это интуиция. Или предчувствие. Или странное желание защитить Лилит. Он не знает. Просто бежит к ней. Он чувствует, что должен сделать это. Иначе произойдет что-то страшное. Непоправимое.

Дастин несется следом за ним. Из-за Санни.

– Куда вы?.. – почти в отчаянии шипит детектив, но ничего с ними поделать не может, а потому бросается следом за клиентом и его дружком.

Октавий бежит к такси, из которого только что вышли ничего не подозревающие Санни и смотрящая в землю Лилит. В это же время к Лилит подскакивает какой-то парень и молниеносно срывает маску с ее лица. Девушка успевает отвернуться и тотчас закрыться руками до того, как к ней бросаются люди с камерами, пытаясь снять ее лицо и что-то громко крича.

Октавий вовремя оказывается рядом – еще пара секунд, и он бы не успел бы. Но он хватает Лилит и прижимает к себе – одна его рука у нее на затылке, другая – на спине.

– Это я, – говорит он, – ты ведь помнишь меня? Все будет хорошо.

Она узнает. И замирает, превращаясь в неживую куклу. Все происходящее дальше занимает считаные секунды, но для Лилит время растягивается, и эти секунды кажутся вечностью.

Октавий закрывает ее собой, и журналистам удается снять лишь ее спину. И его лицо. Все, что его закрывает, – это солнечные очки Леона, которые он так и не снял. Но он не думает о том, что его могут узнать. Он просто защищает Лилит.

– Что вы чувствуете спустя год?

– Общаетесь ли вы со второй жертвой?

– Почему вы не показываете свое лицо?

Санни, прикрывая лицо рукой, рывком снимает с себя клетчатую рубашку, оставаясь в одной майке на тонких бретелях, и набрасывает на голову Лилит. Она узнает Октавия и белыми губами шепчет:

– Спасибо.

В эту же секунду к ней подбегает Дастин. Все, что спасает его лицо, это кепка. Но и он не думает о том, что уже сегодня к полудню может оказаться на первых полосах всех изданий.

– Ты в порядке? – спрашивает он, держа ее за плечи, и она, кажется, едва не падает, видя его. – Ты в порядке? В порядке?

– Да, – только и может сказать она. – Лилит… Это за ней.

– Что вы делаете?! – страшно кричит мать Лилит, которая последней выскочила из такси. – Что вам нужно?! Оставьте нас в покое! Не подходите к моей дочери!

Она начинает размахивать сумкой, пытаясь отогнать журналистов. Но это распаляет их еще больше. Вспышек становится все больше. И вопросов, раздающихся отовсюду, – тоже.

– Совершал ли мистер X насильственные действия по отношению к вам?

– Вы действительно отвергли его?

– Говорят, что дело сфальсифицировано, нам нужны ваши комментарии!

От здания суда к ним спешат полицейские.

– Уводим ее, – командует подоспевший Леон, оценив ситуацию. – Вы – в такси, мы поедем за вами, – велит он Октавию, не отпускающему Лилит. Она не произносит ни звука, но ее пальцы крепко цепляются за его майку.