Солнце

Я выключаю планшет и щелкаю пультом от телевизора – показывают новости из мира бизнеса, и в кадрах мелькает деловой центр Нью-Корвена с его небоскребами, среди которых гордо высится штаб-квартира «Крейн Груп».

Мунлайты – всюду. Они захватили мир.

Я засыпаю с этой мыслью. В воздухе разлито одиночество. И оно пахнет лавандой, которая стоит на моем окне – розовая и душистая.

На следующий день я отправляюсь в полицейский участок. И, выйдя из метро, некоторое время стою перед большим серым зданием, на крыше которого развевается флаг. Мне нужно всего лишь перейти дорогу, но я медлю. Не хочу идти туда. Только в фильмах полицейские участки кажутся оживленными и веселыми – детективы с легкостью распутывают дела, шутят и помогают страждущим. В реальности все не так. Да, в полицейских участках много людей, всегда стоит шум, кто-то куда-то бежит, кого-то ведет, кому-то дает указания. Однако в них царит ужасная давящая атмосфера. И я чувствую себя там стесненно и неуютно, хотя и не совершала преступлений.

Сегодня у меня плохое предчувствие. Почему – и сама не знаю.

Я называю себя тряпкой и все-таки перехожу дорогу.

Детектив Тейт уже ждет меня. Он, забыв поздороваться, потому что разговаривает с кем-то по телефону, жестом указывает мне на стул. И я сажусь на него, оказываясь напротив детектива. Он, будто перестав замечать меня, продолжает разговаривать, одновременно делая какие-то заметки в бумагах. На его столе – куча папок с документами, между которыми стоит пустой стакан «колы» и выглядывает упаковка из-под гамбургера. Детективы все делают на ходу – даже едят. А детектив Тейт к тому же всегда все делает в спешке, будто бы вечно куда-то не успевает.

Закончив свой разговор, он наконец обращает внимание на меня.

– Мисс Ховард, сегодня дело по аварии, в которой пострадали миссис и мистер Винтер, было закрыто, – будничным тоном сообщает он. – Мне нужна ваша подпись. Простая формальность, ничего более, – и детектив Тейт протягивает мне какие-то бумаги.

Кровь приливает к моим щекам.

– В смысле – закрыто? – удивленно спрашиваю я.

– В прямом, мисс Ховард. Из-за отсутствия состава преступления, – сообщает детектив Тейт и передает через одного из проходящих мимо офицеров в форме какую-то папку кому-то из коллег.

– За отсутствием состава преступления… – медленно произношу я. – Что вы имеете в виду?

– В результате экспертизы было выяснено, что миссис Винтер не справилась с управлением, вследствие чего произошла авария.

Я вскакиваю.

Честно говоря, я уже давно поняла, что, скорее всего, полиция так и не найдет виновного в аварии – уже ведь год прошел! Но я не думала, что они обвинят в этом Мэган!

– Свидетели! – я почти кричу. – Было несколько свидетелей, которые говорили, что машину моей тети подрезали!

– Свидетельские показания не имеют силы ввиду того, что свидетели находились в состоянии наркотического опьянения, – сухо отвечает детектив Тейт. – Их показания не имеют юридической силы. Зато ее имеет экспертиза.

– Но как же так? Как так? – в отчаянии спрашиваю я. – Даже если они курили «травку», не могло же им всем показать одно и то же! Вы специально тянете следствие?

– Нет, мисс Ховард, не специально. Вы не могли бы сесть? – смотрит на меня безразличными глазами детектив Тейт.

Я опускаюсь на место.

– Вы специально тянули следствие, – повторяю я. – Для чего? Вам что, заплатили?

Это вырывается у меня совершенно внезапно. Детектив Тейт вдруг хлопает сухими ладонями по столу, и я вздрагиваю.

– Думайте, что говорите лицу, которое находится при исполнении служебных обязанностей, – с тихой угрозой в голосе произносит он. – Возможно, вы не заметили, мисс Ховард, но дело об аварии с участием вашей семьи – не мое единственное. – Теперь детектив Тейт громко хлопает по огромной стопке с папками. – Это все – мои дела, мисс Ховард. Я не полицейский из сериала «Эверли-Плейс»[8]. И не раскрываю дела по щелчку пальцев. Кроме того, в аварии не было погибших, а в приоритете всегда стоят убийства.

Я вздрагиваю. Мэг и Эштан едва не умерли. Чудо, что Мэг вообще открыла глаза, а Эштан встал на ноги. Однако теперь я слышу, что они не слишком достойны того, чтобы быть в приоритете у полиции. Потому что живы.

Детектив Тейт, кажется, понимает мое состояние.

– Что я должен был расследовать первым? – спрашивает он все так же тихо. – Аварию или смерть подростка? Или я должен был отбросить в сторону перестрелку с двумя трупами, чтобы заняться делом вашей тети и брата, мисс Ховард?

Я молчу. Не знаю, что сказать.

Мы столько пережили. А теперь оказывается, и преступления никакого не было. Ничего не было.

Я не хочу верить в это, но молча подписываю документы, которые протягивает мне детектив Тейт. И ухожу.

Я медленно иду по дороге, вдоль которой цветут августовские цветы. Мне нужно позвонить тете и сообщить о том, что уголовное дело прекращено и что скоро ей пришлют какие-то бумаги на подпись. Но я звоню ей далеко не сразу – набираюсь смелости.

Мэг выслушивает мою сбивчивую речь, и я слышу ее тяжелый вздох.