Солнце

– Мне кажется, они в шоке, – хихикает Диана. – Так надеялись услышать что-то про наследство папочки. Думаешь, наследником станет твой муж?

Елена пожимает плечами.

– Как знать. Если честно, мне все равно.

– Мне тоже. Я устала. Почему ты столько времени проводишь за границей? – вдруг спрашивает Диана. – Раньше ты всегда была в Нью-Корвене, рядом с Аароном. Как примерная жена.

– Он решил, что мне стоит пожить в Европе какое-то время, – спокойно отвечает Елена.

– А ты? Ты тоже так решила?

Елена тихо смеется. «Кто я такая, чтобы решать?» – говорит взгляд ее зеленых глаз.

– Он дурак, – запальчиво отвечает Диана. – Ты не должна слушаться его. В конце концов… Елена, ты же графиня. Аристократка.

– Это ничего не меняет. Кстати, в Париже я видела Кристиана. Не скучаешь по нему? – спрашивает Елена.

Диана передергивает плечиками.

– Конечно, нет.

– Тогда хорошо. Он тоже по тебе не скучает.

Эти слова раздражают Диану. И она переводит разговор.

– Знаешь, почему отец так хотел, чтобы у Аарона была жена с титулом? – спрашивает она. – Однажды он заказал свою родословную. И выяснил, что все его предки были крестьянами. Пока его прадеду не удалось разбогатеть за счет колоний. Его это дико бесило. А твои предки правили народом. Ваш с Аароном ребенок тоже будет иметь титул. Граф. – Почему-то Диане это кажется смешным.

– Неплохая партия, верно? – раздается рядом с ними грозный голос Николаса Мунлайта. Девушки вскакивают с диванчика. Диана тотчас перестает смеяться, Елена опускает взгляд в пол. Однако они зря боятся – глава семьи в отличном настроении, что бывает с ним крайне редко.

– Мой внук будет графом и наследником империи Мунлайтов, – говорит Николас. – Это тешит мое самолюбие. Только мне интересно, когда появится мой внук?

И Мунлайт пристально смотрит на Елену. Та сжимает пальцы – так, что белеют костяшки. Она не знает, что ему сказать.

– Я жду ответа, невестка. Вы несколько лет женаты, но детей у вас нет.

– Мы работаем над этим, отец, – откуда-то появляется Аарон и берет Елену под руку.

– Плохо работаете, – хмыкает Николас. – У кого-то из вас проблемы со здоровьем? Почему твоя жена провела весь год заграницей? Лечилась? – он снова изучающе смотрит на Елену.

– Мы не хотим говорить об этом, отец, – сильнее сжимает локоть супруги Аарон. – Это личное.

– Личное – это то, что ты делаешь у себя в постели, сынок. А я должен знать, когда у меня появятся наследники. Пятеро детей, и ни у одного нет ребенка.

– У Виктора есть, – зачем-то вставляет Диана. И когда она только так осмелела? Снова виноват алкоголь?

Хорошее настроение отца моментально пропадает.

– Не упоминай этого выродка при мне. Пусть живет своей жизнью, как хочет.

Диана замечает, как Елена вздрагивает – Аарон слишком сильно сжал ее руку. Но она молчит. И Диана молчит.

Аарон уводит отца к гостям, и, как кажется девушке, делает это специально, чтобы тот не задавал вопросов его жене. А Елена стоит, глядя в спину мужа, и кажется, что красивое лицо ее высечено из камня.

– Твои глаза, – Диана смотрит на Елену. – Они – тоже.

– Что – тоже? – не понимает та.

– Полны боли.

– Ночь не длится вечно, – отзывается Елена.

Еще некоторое время они болтают, и Елена уезжает – так решает Аарон. А сама Диана привычно идет на второй этаж и долго рассматривает себя в зеркало. Пытается понять, есть ли в серых глазах боль.

Все говорят, что она изменилась, но она осталась такой же. Такой же, какой и была. Только маску поменяла.

Не выключая свет и не снимая туфель, Диана падает на постель и, рассматривая картину, засыпает – алкоголь тоже неплохое снотворное. Однако подарить хорошие сны он не может. Диана снова идет по длинному белому туннелю, залитому холодным светом. И снова слышит шум приближающегося поезда. И снова пытается убежать от него, надеясь, что туннель вот-вот закончится и она сможет спастись. Но тщетно. Громыхание поезда все ближе и ближе, стены вибрируют все больше, и страх заливает сердце ледяной рекой.

А потом Диана просыпается. Распахивает глаза, прислушиваясь к собственному сердцебиению, и не сразу понимает, где находится. До нее не сразу доходит, что это ее старая комната. И что кто-то укрыл ее одеялом и снял туфли.

За окном тают сумерки, и вот-вот начнет медленно рассветать. Диана подходит к окну, распахивает окно и видит в саду фигуру отца, стригущего белые розы.

Свет вспыхнул ярко-алым, после чего померк.
Тени стали неясными, воздух – суше.
Будто кто-то невидимый тихо душит,
И внутри рассыпается фейерверк.

Глава 14 Цветы в огне

Звезды ярко горят лишь ночью.

Иногда, чтобы стать счастливым,

нужно впустить в сердце тьму.