Солнечный змей

— Ныне полигон Утукуту вернее будет называть озером Утукуту, — вздохнул он. — Снизу к нему просачивается Заводь, сверху — затапливают дожди. Там нельзя пройти, не утонув по колено, хотя сейчас в Великом Лесу стоит великая сушь. Слишком сыро для Морихийки. Я был у всех стен — если что-то и было там, сейчас там лишь гнилая вода и грозди ползучих грибов. Они разбрасывают повсюду споры и…

Нецис поморщился, вытирая ладонь о мох на стене.

— Вижу, Фрисс, что и ты ничего не нашёл. Вернёмся на сухую землю. Тут больше нечего искать, как это ни неприятно, особенно мне… Фрисс, у тебя на макушке два гриба.

— Вайнег их дери! — Речник стряхнул слизистых тварей обратно в мох. — Да, если чёрная трава не любит болота, здесь она никогда не прорастёт.

Он оглянулся на храм. Ирн сгинул бесследно.

— Нецис, подожди. Тут ходит один мертвяк… хорошо бы забрать его с собой, пока грибы его не съели.

— Та-а! — Некромант удержал Речника за плечо. — Благородные порывы — то, за что тебя следует уважать, Фрисс, но… Судя по твоим словам и запаху Джеллита от твоей брони, ты встретился с Тлапиайа?

Фрисс изумлённо мигнул.

— Ты знаешь его, Нецис? А говорил — тут не осталось разумной нежити…

Некромант покачал головой.

— Та-а, си-меннэль… Я о нём слышал, Фрисс, и слышал много. Яд для стрел нужен всем… а значит, в каждом селении вокруг Хлимгуойны время от времени рассказывают, как отважнейший охотник проник в гнилой город и едва не стал жертвой повелителя мертвецов в плаще из тумана… Зелган говорил о нём, когда показывал мне город впервые. Но сам я так его и не нашёл. Этот ирн отлично знает, что для него лучше… и нежелательным гостям на глаза не попадается.

Речник вздохнул.

— Видно, он боится, что мы его упокоим. Жаль…

— Та-а… ему тут лучше, Фрисс, — Нецис отвернулся от храма и постучал сапогом о сапог, скидывая с себя ползучие грибы. — Пойдём, пока мы сами не вросли в мох.

* * *

Счётчик Конара с тихим щелчком вынул ветвистые «усы» из пазов под настенным датчиком, втянул их и погас. Гедимин прикрыл экран броневой пластиной и пожал плечами.

«Шутки шутками, а фон с весны вырос вчетверо. И солнечный спектр чем дальше, тем страннее…»

Коридор спиралью поднимался вверх, прочь от бесконечных подземных хранилищ, разделённых на малые отсеки, мимо нерасчищенных завалов, собранных тут крысами за пять тысячелетий, и гор странных деталей и обломков механизмов, неведомых даже Гедимину. Несколько поворотов — и лестница вывела к оружейному складу. Его не распечатывали, как помнил Древний Сармат, чуть ли не с Года Дракона, но на стене там был ещё один датчик — и Гедимин нехотя шагнул в коридор, за поворотом которого начинался путь к складу… и замер на месте, прижимаясь к стене. Со стороны склада слышались приглушённые, но отчётливые голоса.

— Ещё один, — устало выдохнул сармат — судя по голосу, это был Деркин, и он держал на весу что-то тяжёлое. — Я бы сказал — достаточно. Закрывать?

— Погоди, дождёмся Ангирана, — отозвался второй, и это был Кейденс, не так давно освоившийся с пересаженными лёгкими. — Сверим карты — увидим, сколько нужно. Пока у нас четыре цели к северу от «Идис», Ангиран расскажет, чего ждать в большом рейде.

— Ну, две цели из четырёх накрываются одним ударом, — хмыкнул Деркин, выпустив тяжесть из рук. — Главное — подобрать снаряд… Уран и торий, всё же очень жалко подстанции! Без этого совсем никак?

— И мне жалко, — угрюмо ответил Кейденс. — Возни с ними было… Но придётся взорвать, пока нас ими не взорвали. Надо же было отдать такое оружие в руки макак…

Древний Сармат вздрогнул и плотнее прижался к стене. Его глаза стремительно темнели.

— А что будет четвёртой целью? — снова оживился Деркин. — Зноркская столица?

Он прошёлся туда-сюда по коридору и потёр руки — ему было слегка не по себе. Кейденс тяжело переступил с ноги на ногу, пластины его брони тихо захрустели.

— Было бы на что тратить ирренций, — буркнул он. — У макак в любой норе столица, и любая крыса — правитель. Взрывать будем Нур-Кем. Ты же видел, как там искалечили командира…

— Хэ-э-эх, — протяжно выдохнул Деркин. — Правильно. Где это на карте?

— Там же, к северу, — неуверенно ответил Кейденс. — Погоди ещё, может, Гвеннон с Ангираном планы изменят. Но подстанции взорвать надо…

— Командир знает? — встревожился вдруг сармат. — Будет он в рейде? Он знает толк в бомбах, у него опыт — а Гвеннону я карту размечать не доверил бы.

— Не знает, — угрюмо ответил Кейденс и снова переступил с ноги на ногу — терпение сармата было на исходе. — Опыт опытом, но ты знаешь ведь, как он трясётся над знорками. Лучше ему ничего не знать, пока не вернёмся из рейда…

— Не понимаю, — броня Деркина снова захрустела — младший сармат попытался пожать плечами в тяжёлом скафандре. — Зачем командиру защищать макак? Он же рабом у них был, вон, всё тело в шрамах, вся кожа — один ожог… Я бы давно всех их в пыль разбомбил…