Солги мне на удачу

Я даже переступила порог спальни, улыбнувшись, обнаружила, что Дара нет, но из уборной доносится шум воды. Дошла до стола у окна, задернутого тяжелой шторой, поставила поднос. А потом… В глазах потемнело, дыхание перехватило, и от живота начало распространяться онемение. Колени подогнулись, и последнее, что увидела – как вокруг вспыхнула радужная, мерцающая пленка, а из ванной выскочил Дар без рубашки, в одних штанах. И сознание покинуло меня.

Не знаю, сколько провалялась в беспамятстве, вернулась рывком, сразу, от обжигающей боли, выбившей дыхание из груди. Я судорожно закашлялась, ничего не видя от застилавших глаза слез, и попыталась пошевелиться, но – не вышло. Тело было словно ватное, по нему волнами гуляла тянущая, неприятная боль.

– Все, все, моя хорошая, уже почти все, – успокаивающий голос Фран, непривычно серьезный и с нотками беспокойства, вызвал слабый всплеск удивления. Она что делает в моем доме?.. – Потерпи еще немножко, мне нужно выжечь эту заразу из тебя…

И снова по венам словно жидкий огонь рванул, и я не сдержала хриплого стона, дернувшись. Однако через несколько минут все так же резко закончилось, и из меня словно выпустили воздух, я обмякла, пытаясь проморгаться и понять, что вообще происходит. Вроде мы с Даром собирались провести уютный вечер вдвоем… А потом мне стало плохо.

– Вив, как ты? – А это уже собственно мой мужчина, и голос встревоженный и хриплый. – Как она?..

Я с натугой откашлялась, не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой и кое-как просипела:

– В-воды-ы…

– Сейчас, держи, – снова Дар, и его рука поднырнула под мой затылок, приподнимая, губ коснулся край стакана.

Жадно выхлебав воду в несколько глотков, я наконец кое-как разлепила свинцовые веки, чтобы понять, что лежу в собственной спальне, на кровати, на краю сидит Фран и держит меня за руку, внимательно вглядываясь в мое лицо. На стуле рядом – Дар в личине Омбре, и в глазах та же тревога, что и у баронессы.

– Что… произошло?.. – просипела я, переводя взгляд с одного на другую.

– Тебя отравили, – ответила Франсин, тихонько погладив мою руку, и я заметила, как за пальцами тянутся светло-зеленые, словно шелковые ленты. – Редкой гадостью, она в обычном виде безвредна, но если активировать с помощю магического импульса, то смерть в течение получаса гарантирована. Яд превращает внутренности в желе и вытягивает полностью силу. – Я вздрогнула, представив перспективы, и запоздалый холодок страха прокатился по спине, бросив в ледяной пот. – Вив, милая, что ты пила или ела до того, как потеряла сознание? – спросила Франсин, поглаживая меня по голове. – Пожалуйста, это очень важно, дорогая.

И куда девались ее извечные ироничные нотки?! Я облизнула губы и попыталась собрать разъезжающиеся мысли в кучу.

– Вино пила, бутерброд ела, тарталетку с паштетом у тебя на приеме, – с натугой выговорила, сознание потихоньку прояснялось, хотя слабость не спешила уходить из тела. – Это все…

Франсин помрачнела еще сильнее и нахмурилась.

– Значит, дома ты ничего не употребляла?

– Нет. – Я медленно покачала головой. – Не успела…

– Я проверил, вся еда чистая, – вставил свои пять копеек Даррен. – В доме только повар и горничная, оба проверенные люди. Посторонних тут не бывает.

Подруга покосилась на него, но ничего не сказала, хотя наверняка задалась вопросом, а чего это обычный бордельный мальчик для утех проявляет такую заботу о клиентке. Пусть и богатой клиентке.

– Получается, в моем доме завелся кто-то, кто посмел отравить тебя, – процедила Фран сквозь зубы, и в ее глазах полыхнула злость. – Вот… демоново отродье! Ты должна сообщить канцлеру, – категорично заявила она. – Я отдам ему список гостей, пусть всех проверит. Уверена, у него есть способы найти виновного. Если бы твой милый молодой человек не примчался за мной и если бы я жила хотя бы на пару кварталов дальше… – Фран замолчала и покачала головой, потом вздохнула. – Тебя еще артефакт спас, он среагировал на враждебную магию и чуть притормозил действие яда, поэтому мы успели. – Она убрала с моего лица упавшую прядь. – Вив, во что ты вляпалась, дорогая моя? – непривычно мягко спросила баронесса, вглядываясь в мое лицо. – Кому так дорогу перебежала? Я не хочу потерять подругу, которую только обрела, знаешь ли.

Я же, прикрыв глаза, вспомнила, что графиня де Мориньи присутствовала на балу. И учитывая вскрывшиеся обстоятельства, уверена, именно королевская любовница добавила в вино яд, дождалась, когда я уеду с приема, и активировала его. Стерва ушлая. А слова Франсин согрели, очень, и так захотелось обо всем ей рассказать, хоть с кем-то поделиться тайной моего происхождения и появления в этом мире…

– Я не знаю, – прошептала, облизнув губы, и Дар тут же снова протянул стакан, наполнив его из графина на тумбочке. – Правда, Фран…

– Надо обратиться к канцлеру, – настойчиво повторила она.

– Его нет в Эрхельме, – ответила ей, опустошив второй стакан. – Он в командировке…