Солги мне на удачу

Вот же ж, однако. Надеюсь, не очередное приглашение на обед-ужин с кем-нибудь. Я развернула сложенный листок, пробежала взглядом несколько строчек. «Баронесса, в пять вечера приходите в контору. У меня имеются сведения, которыми я хотел бы поделиться с вами». Без подписи. Умный и осторожный Даррен, однако. Пять вечера? Ага, у меня остался всего час и как раз успею пешком прогуляться. Сердце радостно подскочило: неужели он уже успел за такое короткое время что-то узнать? Получается, действительно не соврал и хорош в своем деле. И нет, я вовсе не от перспективы увидеться снова так обрадовалась! Только прежде чем отправиться, все же поднялась к себе. Да, обещала Арману не снимать артефакт, но ведь он об этом не узнает. А маячок мне сейчас совсем не нужен, так что я оставила подарок канцлера на туалетном столике. Пусть спокойно занимается делами в своей командировке, думая, что я никуда не влипаю и провожу время дома. И только после этого вышла из дома.

Добралась до конторы ровно в назначенное время, поднялась и постучала в дверь. Она распахнулась без видимого вмешательства, приглашая войти, и я шагнула через порог, с любопытством оглядываясь. Пустая приемная с сиротливо стоявшим у стены диваном для посетителей. Еще одна дверь во второе помещение, и она как раз была приоткрыта. Ну я и толкнула, заглянув и позвав:

– Мэтр?..

Только в маленьком кабинете ждал отнюдь не Даррен. Я потрясенно уставилась на… принца Себастьяна собственной персоной, сидевшего за скромным рабочим столом, девственно чистым, кстати, и серьезно смотревшего на меня. Машинально схватилась за браслет, вытянув нить и сотворив линзу, и убедилась, что его высочество самый что ни на есть настоящий. Еще и взгляд такой… жадный и одновременно тоскливый, я бы сказала. Ой. Очередной поклонник на мою голову?!

– Простите, я, наверное, ошиблась… – быстро проговорила, лихорадочно соображая, с чего Дару устраивать мне такую грандиозную подставу.

– Нет, не ошиблись, Вивьен, – не дал мне договорить принц и легонько шевельнул пальцами.

Дверь закрылась, и я была уверена, что так просто отсюда не выйду. По спине пробежал холодок, я незаметно сглотнула, вцепившись в сумочку. В голове вихрем пронеслись наставления Клементины, я мысленно обозрела свой браслет и пришла к неутешительному выводу, что арсенал в запасе маленький. Что ж…

– Зачем вы здесь? – резко спросила я, не испытывая никакого трепета перед принцем крови.

Вот не знаю, мужик и мужик, на нем же не написано, что он королевских кровей. И еще неизвестно, зачем Даррен устроил мне эту встречу вообще.

– Присядьте, прошу вас. – Себастьян повел рукой в сторону стула для посетителей. – Нам предстоит о многом поговорить.

– О чем же? – настороженно переспросила, опустившись на краешек сиденья, кстати мягкого, как и спинка.

– О вашей матери, например, – с ходу озадачил и еще больше насторожил он.

Один уже разговаривал, ага, наврав с три короба, так что я уже не знаю, чему верить. Только принц не закончил.

– И о вашем отце, – добавил он со странной интонацией, буквально впившись в мое лицо взглядом. – Ваша мать что-нибудь о нем рассказывала?

Внутри зазвенел тревожный звоночек, и я медленно покачала головой.

– Мне сказали, он погиб и вообще был заговорщиком, – осторожно ответила я. – А мама умерла давно, от рака, – зачем-то добавила, и лицо Себастьяна застыло восковой маской.

– Он не погиб, – с трудом выговорил принц, переплетя пальцы так, что побелели костяшки. – И он не был заговорщиком, Вивьен.

– А? – Я хлопнула ресницами, звоночек в душе стал громче. – Вы его знали? И мою мать тоже? – на всякий случай уточнила, не особо ожидая ответа.

– Вашу мать знал очень хорошо. – На губах Себастьяна появилась печальная улыбка, а взгляд словно обратился внутрь себя. – Она была моей женой, Вивьен. А вы – наша с Лилианой дочь.

Немая сцена. У меня улетучились все слова, а перед глазами встала широко известная сцена из одной нашумевшей саги. «Люк, я твой отец». – «Не-эт!!!» Из горла рвался дурацкий, почти истерический смешок, и вертелась лишь одна сиротливая мысль: это выходит, я… принцесса, что ли?!

– Простите… Что? – тихо переспросила, не веря собственным ушам, но предчувствие внутри уверенно заявляло, что собеседник не лжет.

– Вы – моя дочь, – терпеливо повторил Себастьян и положил на стол передо мной кольцо.

Точнее, родовой перстень. Тяжелая золотая оправа, красивый крупный камень черного цвета с вкраплениями разноцветных искорок. Они красиво мерцали в дневном свете, притягивая взгляд, и я даже без линзы чувствовала исходящую от него магию.

– Вы же знаете, что это? – уточнил принц, и я завороженно кивнула, не сводя взгляда с кольца. – Тогда знаете, что родовую магию невозможно обмануть, – продолжил Себастьян, и я снова кивнула. – Наденьте его, Вивьен, и убедитесь, что я говорю правду.