Солги мне на удачу

На лице Морока не дрогнул ни один мускул от этого известия, хотя внутри инстинкты радостно взревели. Она одна в городе. И в ближайшее время канцлер не будет увиваться рядом с ней… «Стоп. Сначала все выяснить, – одернул Дар распоясавшиеся эмоции. – Для очистки совести». Хотя в глубине души он и так знал, что даже если подтвердится, что Вивьен дочь Себастьяна, его это не остановит.

– Хорошо, я отправлю ей записку, – кивнул Дар. – Встретитесь у мэтра. – Он намеренно не назвал имя, Себастьян и так знал, о ком идет речь. – Думаю, после обеда будет удобно для всех, надеюсь, у нее никаких дел не найдется. В пять часов вас устроит? – уточнил он.

– Вполне, – сдержанно согласился принц.

– Договорились. – Даррен поднялся и коротко поклонился. – И будьте осторожны, – на всякий случай добавил он, не решившись рассказать о покушении на Вивьен вчера вечером.

На этом они разошлись. Даррен отправил с посыльным в дом баронессы записку с просьбой о встрече, а сам отправился в Фандарх, разведывать следы Аделии де Арли-Лавуазье. И заодно поразмышлять о полученной новой информации.

К Фран на чай я ехала очень задумчивая. Прямо весьма и серьезно. А думала я над тем, признаваться ли подруге – пожалуй, я могла так назвать баронессу, – в том, кто я и откуда на самом деле. Она же видела меня с канцлером, знает о любовнике и сложить два и два для нее не составит труда. И можно будет наконец обсудить то, что не давало покоя вот уже несколько дней… Надеюсь только, это чай для нас двоих, а не еще выводка клуш, желающих перетереть последние светские сплетни.

Дверь мне открыла сама Фран, и я сочла это хорошим знаком – значит, нам никто не помешает. И у меня есть последние минуты, чтобы все-таки принять нелегкое решение. Я уверена, Франсин болтать не будет, она слишком умная для того, чтобы молоть языком направо и налево, но… У меня только ее слова, что она не работает на Армана, и как-то слишком быстро Фран подружилась со мной. Нет, я все понимаю, здесь другие женщины, другой менталитет. И все же…

– Проходи, проходи. – Баронесса пропустила меня в холл и сразу повела к лестнице на второй этаж. – Я сегодня разогнала курятник, ибо жажду пошушукаться с тобой. – Она оглянулась и выразительно посмотрела. – Так что будем чаевничать в моей любимой гостиной.

Я невольно улыбнулась и сразу задала интересующий вопрос:

– Фран, а что, неужели у тебя больше нет близких подруг?

Она хмыкнула, подхватила меня под локоть, пока мы шли по коридору.

– Видишь ли, милочка, конечно, в столице есть умные женщины, с которыми приятно пообщаться, я тебе даже в театре показывала, – начала она говорить и тут же поморщилась. – Но увы, воспитание все же не дает им свободы поступать и делать, что захотят. А ты не испорчена столичными рамками, жизнь в провинции, видимо, накладывает некоторую вольность. – Франсин задумчиво улыбнулась, покосилась на меня и пропустила в гостиную. – Проходи. И ты определенно интересная личность, Вив. Никто из моих нынешних, скажем так, вменяемых близких знакомых, а их не так уж много, не рискнет поехать в мужской клуб и тем более в бордель. – Она подмигнула и ухмыльнулась. – Даже та же графиня де Фрадетт, железная тетка, но по злачным местам не шляется. – Фран вздохнула и покачала головой, подходя со мной к сервированному на двоих столику у высокого окна, выходящего на маленькую террасу. – Предпочитает скучную и обычную любовную связь с каким-то достопочтенным мэтром, с которым встречается несколько раз в неделю.

Я не удержалась, фыркнула и хихикнула на эти слова, опускаясь на удобный стул с мягким сиденьем и спинкой. Объяснение вполне логичное, и чутье подсказывает, что Фран не врет. Между тем хозяйка разлила чай, а я огляделась. Гостиная и в самом деле уютная, выдержанная в кирпично-красных с золотисто-коричневым тонах, с полосатым шелком на стенах, парочкой узких книжных шкафов и стеллажом с запоминающими кристаллами. У стены удобный диван и два кресла, между ними еще один столик, красиво расписанный разноцветными узорами на черном фоне и украшенный перламутровыми вставками. Сдержанно, без обычных женских финтифлюшек, но вместе с тем уютно.

– Итак, дорогая, почему ты вчера так быстро уехала с канцлером? – подперев подбородок ладонью, приступила Фран к допросу, сверля меня взглядом чуть прищуренных глаз. – Я жажду подробностей!

Я с невозмутимым видом отпила чай, вкусный, надо сказать, и безмятежно взглянула на Франсин.

– Он вызвался проводить меня, а я немного устала от этого сборища, – спокойно ответила, невольно закралась подленькая мыслишка, что если Фран все же работает на Армана, то это отличный способ проверить…

– Я помню, ты говорила про любовника. – Тут же баронесса снова показала, что она и правда все помнит. – Это он? – прямо спросила хозяйка дома.

Так. Ну, рискнем…