Солги мне на удачу

Дорога заняла чуть больше часа, и по пути мы еще и тренировались: Фран снова пустила меня за руль, когда мы выехали из города. Признаться честно, в глубине души что-то беспокойно екало в свете вчерашнего, но никто покушаться на меня снова не спешил, и до королевских охотничьих угодий мы доехали без приключений. На въезде нас встречали, попросили предъявить родовой перстень, проверили по перечню, есть ли мы в списках, и пропустили. Мы оставили мобиль и дальше уже пошли пешком, отказавшись от лошадей. Все равно к месту пикника вела утоптанная дорога, пусть и грунтовая, а я надела ботиночки на низком каблуке, тоже удобные и как раз для пеших прогулок. Мы не одни шли: гости прибывали, некоторые, как и мы, пешком, кто-то гарцевал на лошади мимо нас.

Дорога привела на большую поляну, уставленную столами под навесами, чуть в отдалении горели костры – полагаю, для жарки мяса, – и народу было здесь уже прилично.

– Тут есть несколько павильонов, но они для членов королевской семьи, если те пожелают уединиться, – пояснила Франсин, пока мы неторопливо подходили к основной массе гостей. – Ну и для особ приближенных, кого ее величество посчитает нужным пригласить на приватный обед.

– Леди Вивьен! Приятно встретить вас здесь! – раздался голос министра торговли, и сам маркиз подошел к нам, прямо-таки лучась радостью.

Эжен тут же завладел моей рукой и прижался к ней, не сводя с меня взгляда, причем задержал мои пальцы в своих непозволительно долго. Так, понятно, милейший Эжен собирается и дальше ухлестывать за мной. Что ж… Флаг ему в руки и дракона навстречу, как говорится. Я улыбнулась и настойчиво высвободила ладонь, порадовавшись, что надела перчатки.

– Добрый день, маркиз, – вежливо поздоровалась, ощущая на себе взгляд Франсин.

Уверена, она тоже все подметила и расспросов не избежать. Конечно, воспитанный Эжен не оставил без внимания и мою спутницу, засвидетельствовав ей свое почтение, а потом вдруг среди гостей началось оживление, и Франсин слегка преувеличенно восторженно воскликнула:

– О, а вот и ее величество со свитой!

Я тут же живо обернулась, заметила знакомое лицо Сесилии, и рядом с ней, конечно, графиня. Королева улыбалась, раздавала приветствия и кивала подданным, кому-то подавала руку для поцелуя. Рядом с ней я увидела и принца, и тут же пальцы потянулись к браслету, проверить, Морок ли это… Да, я искала его среди гостей, кого обманываю? Все казалось, сумею различить среди этой пестрой толпы, хотя он наверняка будет под очередной личиной. А вообще, с чего я взяла, что он появится? Может, ему тут и нечего делать совсем, а я как дура, шарю по гостям взглядом, высматривая?..

На несколько мгновений я встретилась глазами с принцем Себастьяном, смотревшим на меня слишком пристально, и как-то слишком много было удивления и какой-то пронзительной тоски в его взгляде, но обдумать как следует эту мысль я не успела. Отвлек знакомый голос.

– Господин министр, приветствую, баронесса, мое почтение. – К нам подошел Арман де Рэй собственной персоной.

Обменялся рукопожатием с Эженом, запечатлел поцелуй на ладони Франсин и окинул меня взглядом, будто первый раз увидел.

– Леди, добрый день. – Он учтиво склонил голову, приветствуя, я изобразила легкий реверанс и тоже протянула руку.

– Моя подруга баронесса Вивьен де Лаурель, – представила меня Франсин и тоже слишком уж задумчиво покосилась в мою сторону. – Канцлер, граф Арман де Рэй.

– Очень приятно. – Арман улыбнулся и взял мои пальцы, не сводя взгляда. – Рад знакомству, баронесса.

Когда я снова посмотрела в сторону королевы и свиты, они уже куда-то отошли и принца я не видела. Но почему-то не покидала уверенность, что на этот раз принц был настоящий.

Себастьян не ожидал от этого пикника никаких сюрпризов, кроме, возможно, выяснения, кто та таинственная дама, вознамерившаяся получить от него ребенка. Морок затерялся в толпе придворных под очередной своей личиной, принц рассеянно поглядывал на гостей, кивая и здороваясь. Сесилия вела себя как обычно, щебеча, одаривая улыбками, ведя непринужденный светский разговор. Графиня, конечно, не отходила от своей госпожи, тут же вертелись кандидаты в женихи… Все как обычно. Ровно до того момента, как Себастьян не увидел её.

Глаз скользнул по профилю, и сначала принц не понял, что же его зацепило в этой женщине, а потом замер и впился взглядом, жадно рассматривая черты, так поразительно напоминавшие его Лилиану. Прямая линия носа, высокие скулы, глаза, такие же глубокие, как у Лили, и улыбка. Демоны преисподней, Себастьян видел эту улыбку сотни раз в зеркале, только немного усталую и все чаще грустную! «О, богиня…» – беззвучно прошептал Себастьян, не находя в себе сил отвести глаза. И плевать, если кто-то заметит…

– Милорд? – прошелестел около уха знакомый голос. – На кого вы так пристально смотрите? Это могут счесть нарушением приличий…

– На свою дочь, – хрипло ответил принц, мало заботясь, слышат его сейчас или нет посторонние.

Хорошо, что у его верного шпиона мгновенно сработал рефлекс, и эти слова не донеслись ни до чьих ненужных ушей, кроме Морока.