Солги мне на удачу

Арман досадливо поморщился. Ну конечно, Сесилия слишком осторожная стерва и не будет держать ничего такого во дворце, где за ней следили, и она прекрасно знала об этой слежке. И все-таки где-то у нее точно есть гнездышко, где она ощущает себя свободной. Но где?! Эта троица слишком осторожная, а Арман не мог следить за ними круглые сутки, у него столько людей лишних не было. Маячок же можно засечь, и он не рисковал ставить метки ни на графиню, ни на ее брата, ни на саму Сесилию. Пока что между ними сохранялся хрупкий нейтралитет, но кто знает, что могла учудить королева, если получит наглядное доказательство слежки за ней? Арман проверять не хотел, ему и так хватало проблем.

В последнее время Вивьен стала от него отдаляться, и канцлер отчетливо это ощущал. Как только начала вести активную светскую жизнь… Да, Франсин ввела ее в высшее общество, но пока что таскала не по званым вечерам, где была вероятность встретить отца Вивьен, а по своим злачным местам!! Это Арману категорически не нравилось, однако он понимал, что на Вив давить бесполезно. Это показал их разговор после борделя. Особенно де Рэя задела ее фраза, что они никто друг другу, всего лишь тайные любовники. Что ж, очень скоро это положение изменится, а пикник – прекрасный повод для официального знакомства. И уж там-то наверняка окажется тот, кто отнял у него когда-то Лилиану, не может не оказаться. Арман не допускал даже мысли, что его леди могла выбрать кого-то ниже по статусу и уж тем более простолюдина. Не-эт, это кто-то из аристократии, и как бы не высшей…

– Хорошо, Франсуа, можешь идти. – Арман отпустил своего заместителя и углубился в дела.

Ничего, когда больше не придется скрываться, все станет совсем по-другому и они смогут официально появляться вместе. Тогда необходимость в компании Франсин для Вивьен отпадет, ведь он будет сам сопровождать свою леди. Ну а до дня рождения королевы оставалось все меньше времени… Улыбнувшись собственным мыслям, Арман окончательно сосредоточился на работе, лишь время от времени думая о вечерней встрече.

Только когда он приехал в знакомый особняк, Вивьен дома не оказалось. Как показал сигнал от маяка, она снова была где-то в городе, и наверняка с баронессой. Вот демонова баба, нашла себе подругу! Канцлер с трудом смирил желание немедленно броситься за Вив, проверить, где же она, и обосновался в гостиной, ожидая возвращения своей будущей супруги.

Утро началось довольно рано: в девять. Пикник назначили на двенадцать, но до места еще следовало добраться, и Франсин обещала забрать меня в половину одиннадцатого. Я неторопливо позавтракала, рассеянно обдумывая вчерашний вечер, но про нападавшего ничего путного в голову не приходило. Ума не приложу, кому я могла так не понравиться, что аж убить захотелось. Вроде и вела себя корректно и невызывающе… Бред какой-то. Недруг Армана, непостижимым образом прознавший про нашу связь? Еще более нелепо, канцлер точно не настолько беспечен, чтобы допустить утечку информации раньше нужного ему момента.

Так ничего и не придумав, отправилась одеваться и приводить себя в порядок. Амазонка, обязательные перчатки, собранные в свободный пучок волосы и пара игривых локонов около висков – знак, что вдовушка готова чуть-чуть отступить от условностей и приличий и не прочь пофлиртовать. Ну а что, почему бы и нет, собственно. Прихватив сумочку, в которой привычно лежали чековая книжка, мой родовой перстень и на всякий случай парочка свободных накопителей, к назначенному времени я была готова.

– Отлично выглядишь, – одобрительно кивнула Фран, окинув меня внимательным взглядом. – Ну что, поехали? Кстати, на днях я устраиваю вечер, так что будь готова, – добавила она, пока я усаживалась на сиденье. – Соберу весь цвет, как и полагается. – Она усмехнулась и подмигнула. – Как вчера добралась, кстати?

Подумав, я честно призналась:

– На меня напасть пытались. Как мне сказали, кто-то прикрепил к моей ауре «Огненный цветок» и активировал, когда я дожидалась извозчика.

Фран резко стала серьезной, покосившись на меня с озадаченным лицом.

– Ну ничего ж себе, – протянула она, выруливая с улицы на перекресток. – Да это не напасть, тебя убить пытались, милочка. И кто спас? – требовательно спросила она. – Или ты сама сообразила?..

– Нет, помогли. – Я немного криво улыбнулась. – Тот самый сыщик, к которому ты меня отправила. Это с ним я говорила в клубе.

Баронесса нахмурилась и покачала головой.

– Ты бы осторожнее, Вив, – обронила она. – Щит ставить умеешь?

– Да умею, просто растерялась. – Я досадливо поджала губы. – Не думала, что кому-то вот так перебежала дорогу.

– Странно, конечно, но тут я ничем помочь не могу, – вздохнула она. – Там был полный клуб мужиков, и кому из них ты наступила на хвост, это тот еще вопрос. Но сомневаюсь, что кто-то настолько против твоего там присутствия, что решился устранить таким способом. Ох, во что ты успела вляпаться, Вив, и главное, когда?

– Если бы я сама знала, – невесело усмехнулась, вздохнув.