Солдаты звездного фронта

– Активировать двигательные установки!

– Есть! Синхронизация включена, тест – норма.

– Двигатели на разгон, ускорение тройное.

– Старт!

Лайнер стронулся с места без толчка – крутящийся шар планеты начал медленно, плавно удаляться, а бесконечной черноты стало прибавляться.

– Поехали! – сказал Чернов.

Глава 18 Финиш-планета

Лоа. 23 октября 2016 года

Звезда, встававшая и заходившая над Лоа, была такой же желтой, как земное Солнце, а вот лун в небесах насчитывалось три, а не одна.

Сама планета здорово напоминала Землю, только белого цвета было куда больше, нежели голубого – мощные спирали циклонов почти полностью покрывали Лоа, оставляя кое-где яркие лоскутья лазури.

Звучатель, похоже, подключили к внешней связи, солидным басом или несерьезным фальцетом забормотали разные голоса:

– «Селесс», выходите в стартовую зону.

– Здесь «Алтан». Прошу данные на швартовку.

– «Алтан», даю второй пассажирский. Код один-один-девять. Эллипс Б-48.

– «Моряк», Лоа – Авада, «Моряк», Лоа – Авада, сектор пять, курс двести десять, вызывает Большой Орбитальный Порт.

– БОП вызывает «Моряк», Лоа – Авада. Отклонение возрастает линейно. Стабилизация один ноль два.

– Здесь «Ганор». Нахожусь квадрант четыре, сектор два…

Орбитальные станции проявились на белом фоне Лоа.

– Да-а… – протянул Ломов. – Это не «Салюты»…

Станции вытягивались вширь и вдоль на километры. Это были автономные системы трубовидных складов, целых кладок сфер – заправочных станций, стартовых конструкций и обитаемых торов.

«Авадас» скромно вышел на орбиту, получил запрос с боевой станции, стоявшей «на страже завоеваний», и пошел на сближение с БОПом – огромным сверкающим цилиндром, ориентированным вертикально – стоймя висевшим над планетой. Цилиндр раздавался километров на пять в поперечнике, а в длину вытягивался за двадцать кэмэ, если не больше. На него, как на детскую пирамидку, были вдеты «бублики»-торы, пять или шесть, разнесенных по всей протяженности исполинской «бочки», во все стороны торчали металлические фермы, несущие сферы, закругленные цилиндры, притупленные конусы.

Нежно подойдя к торцу необъятного «спутника», лайнер словно поздоровался в БОПом – за его причальные штанги ухватились колоссальные сверхманипуляторы.

Неслышно щелкнул замок, и в каюту ввалился Сулима.

– Значит, так, – сказал он серьезно, – слушайте внимательно. Сейчас на борт поднимется система машин-диагностов, и с ними – смена техников, профилактику кораблю делать. Они все – «гэшки», так что мы с ними смешаемся, выйдем незаметно, и никто нам слова не скажет. Поняли?

– Поняли, – кивнул Чернов.

– Страхуемся, товарищ капитан? – ухмыльнулся Ломов.

– Цыц! Мы нелегалы или где? С вещами на выход!

Трое землян с независимым выражением лиц протопали в кольцевой коридор. Пассажиры оживленной чередой покидали каюты, выбираясь к центральным шлюзам, а Сулима с друзьями отбился от коллектива – спустился уровнем ниже.

Из вакуум-отсека уже доносилось множественное шарканье – шла смена техников.

Они шагали молча или переговарились друг с другом. Было их человек тридцать или сорок и, сколько бы Ломов ни высматривал отличия, он их не находил. Обычные мужики, как везде. Вышли на смену, особым энтузиазмом не горят…

Антон подглядывал исподтишка, однако «станционные смотрители» не обращали на него ровно никакого внимания.

Вот мимо прошествовала шумная компания в синих рабочих комбезах. У некоторых волосы на левом виске были выстрижены, открывая круглое блестящее пятнышко нейрошунта.

Мода такая?

– На них не напасешься, – ворчал техник с заметной сединой. – Что одна, что другая… Им только дай, дай, дай!

– А мои тоже, – подхватил лысый напарник. – Вон, младшая недавно – хочу, говорит, чтоб свой модуль! Не любит она, видите ли, соседей по блоку. А я что сделаю? Я, может, до «В-1» и не доживу!

– Смотри, уйдут твои к какому-нибудь «вэшке»!

– Великие небеса! Да я только рад буду! Надоело все…

– А ты к флотским устройся.

– А оно мне надо?

Компания прошла, и Ломов бросил взгляд им вслед. Люди как люди. Работать им лень, но чтобы «каждому по потребностям».

Халява – она и на Лоа халява.

– Антон!

Лейтенант обернулся навстречу сержанту – тот приближался мелкой трусцой.

– Чего?

– Капитан зовет.

– И чего ему надо?

– Да тут… это… Да вот он!

Ломов увидел Сулиму, который с деланым почтением взирал на лоанита в серебристом комбезе. Иван кивал с видом завзятого трудяги, которому, как в песне поется, «хлеба не надо, работу давай!»

«Вэшка» милостиво кивнул и удалился, а Сулима, завидев друзей, неуважительно пнул длинный ящик, похожий на снарядный, только обтекаемый, выполненный из чего-то черного и матового.

– Цепляйтесь, – сказал капитан. – Сам инженер-пилот оттащить велел.

– И куда это?

– Восьмой распределитель, бокс 2-А.

Ломов ухватился за удобную ручку и сказал, обращаясь к Чернову:

– Учись, сержант! Пока мы по углам ховались, этот уже на работу устроился.

– Разговорчики! – буркнул Иван. – Для вас же стараюсь, разгильдяев…

– Премного благодарны!

– Тащим!