Солдаты звездного фронта

– Михалыч, – усмехнулся Ломов, – мне тоже претит соваться на Лоа нелегалом, но это единственный путь для нас. Понимаешь? Как исключение! Знаешь, сколько таких, как мы, без сертификатов, с неактивированными базами прибывает на Лоа с Периферии? Да побольше, чем из глубинки в Москву! Но им-то проще. С Гимлы ты, или с Авады, или еще откуда, все равно тебя занесли в этот их реестр, и для таких есть отдельный регистратор. Понимаешь? Все проблемы тутошних провинциалов решаются легко и без напряга, поскольку от них даже натурализации не требуется – они рождены в Содружестве и автоматически признаются лоанитами. А мы-то земляне! Инопланетяне мы! Чужие! Как нам легально попасть на Лоа? Явиться в этот их Внешний комплекс и заявить: «Дяденьки, мы с другой планеты, но мы не лазутчики, мы хорошие!»?

– «Понимаешь? Понимаешь?» – передразнил его Иван. – Понимаешь! Не дурак. Противно просто…

– Потерпишь, товарищ капитан!

Антон решительно стянул с себя комбез и ринулся в воду. Вода была не теплой и не холодной – в самый раз. Было приятно чувствовать, как смываются пот и усталость.

Искупавшись, Ломов побрел к берегу – ему было по пояс. Заплыв в сторону, он толкал воду перед собой, обходя заросли «бунчуков». Внезапно Антон остановился, не веря своим глазам.

– Ну ни хрена себе… – пробормотал он, наклоняясь и беря в руки здоровенный кусок «морского воска» размером с пару кирпичей.

Кусок был увесист, имея нежно-розовый оттенок, а чем светлее «морской воск», тем он качественнее – и дороже.

Замечательный «рояль в кустах»! И как вовремя…

Подхватив нежданную находку, Ломов выбрался на берег.

– Все! – воскликнул он. – Вы как хотите, а я остаюсь. Разбогатею хоть…

– Богатей, богатей, – фыркнул Сулима, – бесштанная команда…

Углядев, что лейтенант принес, он присвистнул, раздельно выговорив:

– Ну-у… ни фи-га… Макс! Глянь!

– Ух ты! – восхитился сержант. – Да тут тысяч на пятьдесят!

– Ну, никто нам таких денег не даст, – осадил его Ломов. – Хорошо, если двадцать выцарапаем. И то хлеб!

– А пахнет как… – протянул Чернов. – Обалдеть…

– Ладно, завертываем, – решил капитан, – и кладем в рюкзак нашему миллионщику. Тяжесть-то приятная!

– Цыц! – спародировал Ломов. – Кто повар?

– Все мы немного повара…

Сержант вынул из вещмешка пищевые рационы, переданные Иннатом.

– На макароны похоже, – принюхался Сулима к содержимому, – с подливкой…

– А это типа котлеты! – сказал Чернов, плюхая в «макароны» брусочек приятного цвета хорошо прожаренного мяса.

Схомячив паек, Антон взял в руки… баночку, повернул крышечку, подождал, пока подогреется, и глотнул. Класс!

Напиток отдаленно смахивал на какао с молоком.

– Вкуснотень… – булькнул Максим.

– Ага! – жизнерадостно подтвердил Иван.

Где-то с полчаса они просто сидели на песке, лениво поглядывая в сияющую даль.

– А я уже как-то привык к этому, – проговорил Сулима, касаясь нейрошунта. – И мне почему-то кажется, что мы еще не раз скажем спасибо Иннату. Я один только раз выходил в этот их местный Интернет… как ее…

– Мировая Сеть, – подсказал Чернов. – Как у Ефремова.

– Еще один любитель фантастики! – фыркнул капитан. – Вот, сбил меня… Короче, выходил я в эту самую Сеть и набрел на объявления. Самый дешевый нейрошунт в военной модификации стоит как этот воск – пятьдесят штук. А если третьего уровня, как у нас, – уже триста пятьдесят тысяч!

– Это еще фигня… – протянул Ломов. – Иннат, зараза, только по ночам включал МС. И вот я как-то проснулся в медбоксе, а на часах только три – быстро разучил, вот меня и разбудили. Я тогда первый раз спал на лежанке, а не в капсуле. Так, главное, вышел перед сном в Сеть, пошарился… Знаете, почем нынче «Интер-генерал»? Миллион сантов!

– Ну, ни хрена себе… – впечатлился капитан. – Надо беречь голову, а то снимут и выпотрошат.

– Могут.

– Ну, все. Подъем! И шагом марш…

После полудня выбрались к ферме Гила Бастера. Это было приземистое сооружение, больше напоминавшее бункер. Построили его буквой «П», а открытую сторону перегородили высокой стеной с воротами. В наружной стене окон не было, сплошные бойницы. Фронтир.

– Стоять! – раздался спокойный голос, и над стеной воздвигся широкоплечий малый с лучевиком на изготовку. – Кто такие? Куда претесь?

– К Гилу Бастеру премся, – ответил Сулима.

– А мы боевиков гоняем, вообще-то, – ухмыльнулся малый.

Ломов повернулся к воротам задом и крикнул:

– Что у меня на спине написано?

– Ничего… – удивился страж.

– Разве? Там не написано крупными буквами «Боевик»? Так какого нуха ты нас в мятежники записываешь?

Малый ничего не ответил, потому что в это время отворились ворота, и наружу вышел крупный бородач с лучевиком на плече.

– Я – Гил Бастер, – провозгласил он утробным басом.

– Тебе привет от Инната, – сказал Сулима.

– От кого?

– Отшельника так зовут. На!

Левой рукой Гил перехватил записку и прочитал ее, оттопыривая нижнюю губу. Под конец его борода расщеперилась улыбкой.

– Ну, так это совсем другое дело! – сказал он. – Друзья Отшельника – мои друзья. Заходите!