Солдаты далеких гор

Из штабного барака вышел маршал и стал смотреть в ту сторону, где слышались разрывы. В этот момент откуда-то прибежал Готал. Увидев Броза, он замер, опешивший, с недоумением переводя взгляд с маршала на русских, на Елизавету.

— Вы? — удивленно выдавил он из себя. — Вы не ушли с колонной?

— Почему ты спрашиваешь, Ведран? — поинтересовался командующий, продолжая прислушиваться к канонаде.

— На колонну совершен артиллерийский налет, — угрюмо ответил полковник. — Большие потери.

— Отправляй вторую колонну, Ведран, и срочно возвращайся сюда! Хотя нет, начальника колонны ко мне! И батальон охраны сюда.

— Есть, — козырнул Готал и убежал.

Несколько офицеров штаба вышли к маршалу. Тот приказал собирать документы, которые представляют ценность, и уходить со второй колонной. Оставшиеся документы бросить в пустую бочку из-под бензина и сжечь.

Заполыхал огонь, пары бензина хорошо загорелись, и скоро из бочки вверх полетели черные хлопья сгорающей бумаги. Разведчики сложили рядом свои вещмешки, в которые было собрано все самое необходимое для перехода. Патроны, гранаты, немного провизии. Броз подошел к Шелестову и тихо сказал ему:

— Вы правы, подполковник, немцы хорошо подготовились в этот раз. Но и я кое-чему научился за годы войны. Был еще один приказ, который я, скажем так, не успел издать письменно.

— Что вы хотите этим сказать? — не понял Максим.

— По моему личному устному приказу три дня назад был развернут временный полевой штаб на железнодорожной станции Потоци. Это мой резервный командный пункт. Оттуда есть телефонная линия связи со штабами 1-го Пролетарского и 5-го ударного корпусов. Я предвидел, что это будут самые уязвимые участки фронта. Немцы будут давить здесь сильнее всего, чтобы прорваться к Главному штабу.

— Мне нравится, маршал, как вы подходите к решению проблемы, — улыбнулся Шелестов. — Но теперь нам нужно срочно уходить самим.

— Я вижу, вы готовы? — кивнул Броз. — Сейчас подойдет мой батальон, и мы двинемся.

Но вместо батальона из-за крайнего дома показался полковник Готал с двумя автоматчиками. Теперь уже стало слышно, что, кроме артиллерийской канонады, раздается и стрельба из пулеметов и автоматов. Совсем близко кипел стрелковый бой.

— Скорее, маршал, нужно уходить, — с ходу закричал Готал. — Колонна готова, я за вами!

— Нет, Ведран, — усмехнулся Броз. — Пусть колонна уходит. Мы уйдем другим маршрутом. Где мой батальон охраны?

— Батальон в бою, он не может вырываться, — торопливо заговорил Готал. — Немцы совсем рядом. Идемте же скорее, а русские останутся и прикроют вас.

Последние слова полковника заглушили громкие пулеметные очереди, которые стали раздаваться совсем рядом. Несколько пуль просвистели в воздухе. Еще одна очередь пронеслась совсем рядом. И деревянный барак вдруг задымился, сухое дерево загорелось. Кто-то стрелял зажигательными пулями и совсем рядом. Шелестов непроизвольно встал рядом с Брозом.

— Уходим, нас тут перебьют!

— Сюда, Иосип! — Лиза схватила маршала за рукав и указала на глубокий грот в скале неподалеку. Заросшая растительностью трещина в скале была совсем не видна. Разведчики не догадались бы о ее существовании, если бы не Лиза. Она знала, что это не просто пещера, а убежище, оборудованное всем необходимым.

— Да, сюда, — согласился маршал, — нам нужно дождаться нашу охрану. Без нее нам выходить опасно. Наверняка немецкий десант.

Подхватив свои вещмешки, разведчики побежали вместе с девушкой и Брозом к пещере. Коган поднял свой вещмешок последним, все еще прислушиваясь к шуму близкого боя. Он побежал догонять своих товарищей, но в самый последний момент обернулся. Интуитивно, просто на каком-то животном уровне почувствовав опасность. А может быть, ему не совсем понравился взгляд кого-то из югославов. Ситуация была и без того накалена до предела, немцы в третий раз за эти два дня вплотную подбираются к командующему, и спасает того просто чудо. И вот сейчас, обернувшись, Коган мгновенно выпустил из руки вещмешок и, падая на бок, дал длинную очередь по Готалу и двум его солдатам. Со злостью Борис понял, что опоздал всего на долю секунды, потому что Готал успел тоже выстрелить. Но стрелял он странно, согнувшись, как-то скособочившись на одну сторону, держа автомат одной рукой. Один из солдат сразу растянулся на траве, сраженный насмерть, второй, пригнувшись, не глядя, выстрелил назад короткой очередью, бросившись бежать. Не уйдешь! Коган, так же лежа, поднял автомат и еще одной короткой очередью свалил убегавшего югослава. И только теперь он понял, что за доли секунды оценил живого солдата как наиболее опасного. Тот мог привести за собой врагов, рассказав куда и зачем пошел маршал и русские. А полковник стоит, выронив автомат, и держится рукой за плечо. И между пальцами у него сочится кровь. И только теперь Коган обернулся к своим товарищам.