Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Дорого, — без намёка на веселье сказал Индж. — Мелкие пальпы ещё можно купить, а длинные… Я ни разу не слышал, чтобы их выставляли не продажу. Украшают, наверное, каминный зал о-о-очень важного человека. Пойдём, Виг, промочим горло. Ты с нами, приятель?

— Нет, — отказался сержант, опасаясь неудобных вопросов со стороны новых знакомых. — Мне уже пора.

— Ну, как знаешь, — махнул рукой на прощанье Индж. — До встречи!

Зрители стали расходиться, поодиночке и небольшими группами. Некоторые из них двинулась по спиральному коридору вверх, другие вниз. Ладвиг отправился следом за тремя весёлыми молодыми людьми, спускавшимися по спиральному коридору. Обмениваясь впечатлениями, они громко смеялись, и подслушать разговор не представлялось никакой возможности. Сержант не стал пытаться, сосредоточившись на проблеме ориентирования в той части дворца, куда они направлялись. По счастью, места оказались знакомыми, и вскоре надобность следовать за кем-то отпала. Ладвиг нашёл нужный коридор, ведущий к другому потайному выходу из дворца, и через несколько десятков шагов вышел за пределы Ангельского Моста.

Длинные тени от башен дворцового комплекса протянулись через целый квартал, коснувшись стен монастыря святого Танкреда. На ближайшей церкви отметили время позднего вечера, по окрестностям разнёсся кристально чистый звук колокола. Сержант набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул, словно очищаясь от скверны, к которой он прикоснулся, посетив чудовищный театр.

"Фитц, наверное меня заждался, а уж брат Йохан и подавно. Будет, что обсудить с ним за вечерним чаепитием. За мечом зайду завтра. Денег охранникам я отвалил достаточно, чтобы оружие дождалось меня в целости и сохранности. Да и возвращаться туда сейчас нет никакого желания".

* * *

— Отец Йохан не заходил?, — первое, что спросил Ладвиг, с трудом выбравшийся из объятий соскучившийся по нему Греты.

— Нет, но к нам пришёл другой священник. Сказал, что у него к вам дело, господин сержант. Он выглядел очень расстроенным, даже от ужина отказался. Я проводила его в вашу комнату.

— Тогда мне тоже не до ужина, — вздохнул Ладвиг и, несмотря на протесты Греты, сразу же отправился на верхний этаж дома.

Подойдя к двери своей комнаты, он прислушался, на всякий случай, постучал.

— Спасибо, но мне ничего не нужно, — отозвался чей-то тихий голос. — Пожалуйста, известите меня, когда вернётся господин Ладвиг.

— Собственно говоря, это я, — сказал сержант, открывая дверь.

В комнате было темно, и разглядеть гостя с порога он не смог, как ни пытался.

— Если вам не трудно, зажгите на столе свечу, — раздался голос откуда-то из-за кровати.

— Я лучше принесу сюда зажжённую, — предложил Ладвиг. Сделав шаг назад, взял с подоконника в коридоре плошку со свечой.

— Теперь я вас узнал, вы действительно тот сержант городской стражи, который помогал брату Йохану.

— Тогда и вы покажитесь на свет, — сказал Ладвиг, зажигая на столе свечи. — Присаживайтесь за стол напротив меня.

К столу осторожно придвинулся человек в монашеском одеянии с накинутым капюшоном. Некоторое время он стоял неподвижно, но потом потянул на себя стул.

— Как мне к вам обращаться, — спросил сержант, наблюдая, как гость несмело ёрзает на стуле.

— Зовите меня Корнелис — усталым голосом произнёс монах.

— Хорошо, отец Корнелис.

— Просто Корнелис. Я совсем недавно изъявил желание стать послушником и пока не принял постриг. Это задание для меня — своего рода испытание, чтобы доказать свою полезность Церкви Двуединого. Монашеское одеяние позволяет избегать лишнего внимания окружающих, только и всего.

— Может, снимете капюшон?, — попросил Ладвиг как можно более дружелюбно. — Здесь вы в безопасности.

Корнелис вздрогнул и обнажил голову не сразу. По части внешности, он оказался полной противоположностью брату Йохану. Послушник был смугл, темноволос и отнюдь не худощав.

— Не вы ли приехали в Энгельбрук вместе с братом Йоханом?, — спросил сержант, разглядывая сидевшего напротив него гостя.

— Да, я… — послушник потёр небритые щёки и уставился на собеседника покрасневшими, явно от недосыпания, глазами. — Извините, что я в таком виде. Двое суток не спал, просто валюсь с ног.

— Тогда отдыхайте, все расспросы можно оставить на утро.

— Нет-нет, — замотал головой Корнелис. — Это нужно решить сейчас, пока я не свалился от усталости… Дело в том, что брат Йохан пропал…

— Давно?, — насторожился Ладвиг. — Мы с ним сегодня вернулись в город вместе. Он волновался за вас, говорил про плохие предчувствия.

— Да… Я не смог в условленное время дать о себе знать, — словно извиняясь, произнёс Корнелис. — два пропущенных сеанса связи вполне достаточный повод для беспокойства.

— Простите, какие два сеанса?

— Это неважно сейчас… Пропал сигнал маячка брата Йохана… Я действовал строго по инструкции… Эвакуация в таком случае неизбежна….

— Стоп!, — Ладвиг остановил невнятное бормотание, начинавшее переходить во всхлипывание. — Я пока ничего не понял. Но сейчас задам вопрос, требующий конкретного ответа: какая нужна помощь?