Союз Верных — Энгельбрук (СИ)

— Да обычно. Плюгавый такой. Хромал вроде немного.

— Это он саваны нёс!, — крикнул Виланд и устремился к выходу. — Я на улице посмотрю, а вы допросите могильщиков!

Ладвиг среагировать не успел и остался один на один с палачом, переключившим всё своё внимание на него.

— Чего это он?, — поинтересовался ночной мастер, задержав взгляд на шее сержанта.

— У вас служат хромые могильщики?, — спросил Ладвиг, понимая, что пора как-то заканчивать аудиенцию.

— Нет. Хромых не держим. Здоровые-то еле справляются.

— Тогда ловить нужно самозванца!, — сержант вежливо кивнул на прощанье и побежал вслед за Виландом.

Возле открытой настежь входной двери, на ворохе саванов сидел впустивший их могильщик. Отметив страдальческое выражение лица и прижатые к животу руки, Ладвиг, на бегу спросил:

— Ранен?

— Ручкой заступа ткнул, паскуда, — простонал в ответ могильщик и добавил: — К реке он рванул, пёс шелудивый.

Сержант выскочил на улицу, спускавшуюся в сторону Речных ворот и в сотне ярдов впереди себя мельком успел заметить плащ стражника. Виланд, несмотря на возраст, продолжал преследовать подозреваемого и успел удалиться на приличное расстояние. Ладвиг скорым шагом отправился следом, замечая, что на погоню уже стали обращать внимание прохожие, потянувшиеся к ближайшей церкви на утреннюю службу. Отслеживая, в какую сторону направлены взгляды зевак, сержант довольно быстро нашёл на набережной Виланда, склонившегося над зарешёченным колодцем возле самого уреза воды.

— Вроде хромой, а шустрый, как крысёныш, — сказал стражник, пытаясь заглянуть в тёмное нутро колодца. — Поддел костылём решётку и сиганул внутрь.

* * *

— А что это за колодец?, — спросил Ладвиг. — Почему-то совсем рядом с рекой.

— Вроде бы это система предотвращения подтопления нижних районов города. Я раньше служил в карауле у Речных ворот, поэтому немного наслышан. Если в реке внезапно повысится уровень воды, она будет уходить через такие колодцы. Куда должна сбрасываться вода, точно не знаю, но, скорее всего не в ров. Там свои тоннели заполнения. Ими, конечно, уже несколько десятков длинных сезонов уже никто не пользовался.

— Что делать будем?

— Ждать его здесь бесполезно. — сказал Виланд. — Выход наверняка не один.

Сержант подобрал камушек и бросил внутрь колодца, прислушиваясь к звуку падения.

— Неглубоко, судя по звуку, сухо. Наведаемся в подземелье?

— Не самая лучшая идея, Ладвиг, — покачал головой стражник. — Никого мы там поймать не сможем, зато перемажемся, ещё хуже, чем трубочисты.

— Прошлой ночью один из стражников слышал, как по заросшему рву тайно перемещались какие-то люди. Он докуда мог проследил их путь и обнаружил несколько ниток из одежды и куриные пёрышки. Думаю, эти люди не зря использовали именно ров. Если, как вы говорите, Виланд, тоннели для заполнения рва водой проходимы, то их вполне можно использовать для секретного входа в город. У нас есть шанс уже сегодня найти канал снабжения Энгельбрука контрабандным золотом. Вы же не будете отрицать, что хромой не просто так интересовался вещами убитой?

— Всё это верно, Ладвиг, но зачем соваться под землю прямо сейчас, без всякой подготовки?

— Хорошо. Совсем недалеко отсюда район плотницких мастерских. Наберём у них горючих отходов производства для факелов и вернёмся.

— Вижу, что тебя не переупрямить, — вздохнул Виланд. — Сходи тогда, поищи что-нибудь вместо факелов, а я сделаю запасы питьевой воды. Совсем худо, когда горло промочить нечем.

Сержанту не пришлось мастерить средства для освещения из подручных материалов. В одной из мастерских его снабдили дюжиной готовых факелов, горючая часть которых состояла из пропитанной смолами тряпицы, несколько раз обёрнутой вокруг древка. Виланд принёс пару больших походных фляг и, судя по запаху из холщовой сумки, переброшенной через его плечо, успел запасти что-то съестное.

— Мы можем спуститься под землю в другом месте, Ладвиг. Возле самых Речных ворот, за караулкой есть такой же колодец. В бытность моей службы в том карауле, из команды золотарей постоянно сбегали нищие. Они хорошо знали эти колодцы и через них несколько раз ускользали от охранников. Мне что-то не хочется здесь развлекать прохожих. Служба уже заканчивается, и сейчас из церкви повалит народ.

— Я согласен, пойдёмте.

Прочитав приказ Магистрата, вахмистр не стал ни о чём спрашивать, ни дознавателя, ни его помощника. По распоряжению начальника караула двое дюжих стражников сняли решётку, а ещё один опустил в колодец шаткую деревянную лестницу.

— В ад со всеми удобствами, — пробормотал Виланд, наблюдая, как Ладвиг спускается с зажжённым факелом вниз.

Сержант услышал и бодро произнёс:

— Если будет нужно, то допросим и чертей! Вахмистр, оставьте пока лестницу в колодце. Возможно, мы будем возвращаться тем же путём.