Сойти с ума (СИ)

— Но мы же не знаем, как туда попасть, — сопротивлялась девушка участию в сомнительном походе.

— А я узнал.

— Да? — не поверила Бригитта. — И от кого же?

— Мне лес подсказал, — дразнил ее герцог.

— Чарон, говори немедленно! — разозлилась графиня на его дразнилки.

Мужчина сжалился над ней и сказал правду.

— За смотровой башней, куда ты меня сегодня отправила, цветы растут так, что составляют цельный рисунок. Он в точности повторяет контуры рельефа местности, где проходит граница между Королевствами и Скаженным лесом. Цветы расположены одиночно, а в одном месте, там, где через расселину перекинут мост, сосредоточены группой. Предполагаю, это подсказка, где найти вход в царство буйных.

Бригитта немного сникла. Она сразу поверила герцогу. Цветочная поляна за смотровой башней всегда выписывала рисунки, причем для каждого свой. А ведь ей не приходило в голову, что картинки из цветов могут служить какими-то там подсказками. Генерал же сразу сообразил. Умный он. И не просто так он в эту расселину засобирался. Явно продолжает что-то искать. Что же герцог все-таки ищет?

— Ты действуешь нелогично, — упрекнула девушка мужчину. — В прошлый раз запер меня в доме, чтобы я не участвовала в битве с агрессивными. А теперь собираешься вести прямо к ним в логово.

— Я бы не повел. Но, думаю, без тебя не обойтись. Понимаешь, психов привела старушенция. А она знает тебя. Тут есть какая-то взаимосвязь. В прошлый раз я не позволил вам встретиться, оттого, чувствую, вся эта кутерьма с буйными не окончена.

— Старушка и Даниэла знает, — возразила Бригитта. — Мы же втроем в распределителе находились. А четвертого ты убил, — с упреком добавила она.

— Убил, потому что он покушался на твою жизнь, — без всякого сожаления произнес Чарон.

— Он покушался на компас, а не на мою жизнь, — заспорила Бригитта.

— А это одно и то же, — спокойно сказал герцог. — Без компаса ты могла заблудиться и погибнуть. А насчет Даниэла — на эльфа старуха не обратила никакого внимания. Она спровоцировала вылазку буйных из-за тебя, Бригитта.

— И мы пойдем туда без страховки? Вряд ли Лорик сможет спуститься в пещеру. А если и спустится, там может оказаться слишком узкий лаз, он застрянет. И подняться обратно наверх не сможет и навсегда останется в яме! — распаляла свое воображение Бригитта, уже представляя, как придется изо дня в день приносить застрявшему Лорику еду, воду и кофе. — Я не позволю рисковать мишкой!

— Бригитта, данный медведь, безусловно, не совсем нормальный, но даже у него инстинкт самосохранения развит отлично. В расселину Лорик и сам не полезет. Так что мы возьмем с собой клыкастого кота Хана. Бесноватые его точно за демона примут, и препон чинить нам не станут.

— Тогда Хану тоже надо идти. Кот его слушается, а от нас может убежать, — предложила девушка.

— Пусть аристократ идет, — не имел Чарон ничего против кандидатуры мага. — Выдвинемся утром.

Хан ужасно загордился тем, что вождь берет его с собой в поход.

— Я же говорил, мы ровня! А плебеи ему не нужны, — задирал аристократ Даниэла.

Эльф собирался уже привычно захныкать, его ассоциативная память хорошо работала: пусти слезу — получи коньяк. Но генерал пресек подобную манипуляцию.

— Даниэл, пока мы будем отсутствовать, ты остаешься за старшего, — предупредил он.

Ушастый расплылся в счастливой улыбке и показал Хану неприличный жест. Волфуорт уже видел подобный и с подозрением глянул на Бригитту. Девушка поспешно опустила глаза, избегая зрительного контакта с Чароном.

К разлому троица отправилась на лыжах. Первой двигалась Бригитта, так как в Скаженный лес она попала сравнительно недавно и дорогу от моста до поселка более-менее помнила, во всяком случае, сможет определить, верно ли ведет их тропа. Вторым шел Хан. Из его заплечного мешка выглядывала угольная морда клыкастого недоразумения, у которого, как оказалось, имелось имя — Джоан. Замыкающим встал Чарон по той же причине, что и в прошлый лыжный пробег он поставил вперед себя Бригитту. Так герцог мог контролировать происходящее перед его глазами и не переживать, что кто-то пропадет за его спиной.

Следовали за стрелкой компаса, указывающей на юг, и через пару часов выехали к знакомому мосту между такими разными мирами.

— Что теперь? — поинтересовалась Бригитта.

— Спустимся вниз, — снял Чарон с плеч рюкзак и извлек из него трос с крюком, напомнившей графине якорь. — Я закреплю строп за парапет, и мы по очереди совершим спуск.

— Я не смогу, — заглядывала девушка в пропасть и не видела дна. — Чарон, мне страшно. Наверное, есть другой путь. Сто человек из разлома ведь как-то попали в лес. Не могли же они все подниматься вверх по веревке. Они бы ее попросту не закинули на мост.

— Другой путь есть. Но о нем мы сможем узнать только у жителей расселины. А сейчас придется спуститься так.

— Нам с Джоаном вообще не страшно, — заявил Хан. — Могу пойти первым.

Голова уголька скрылась в мешке.

— Похоже, Джоан твоей смелости не разделяет, — заметила Бригитта.