Сочинения в 3-х тт. Том 3

— Спасибо, приятель. — Спейд вылез на тротуар. — Не выключай мотор, — может, придется драпать.

Он пересек улицу и медленно зашагал вперед, пытаясь разглядеть номера домов. Вдали горел одинокий фонарь. Ущербный месяц безжизненно свешивался с черного неба, но его тусклый свет позволил Спейду различить на одном из домов двойку и шестерку. Над номером виднелась белая квадратная табличка.

«Дом сдается», — прочитал Спейд, приблизившись вплотную. От ворот к дому вела цементированная дорожка. Спейд остановился перед крыльцом и вслушался в темноту. Дом молчал. Спейд нажал на ручку — дверь была заперта. Он обошел вокруг дома, заглядывая в темные окна, но ничего не увидел. Задняя дверь и все окна были на запоре. Дом словно вымер. Спейд возвратился к воротам, щелкнул зажигалкой и, загораживая пламя ладонью, прочитал под словами «Дом сдается»: «Ключ в доме номер 31».

Чертыхнувшись, Спейд вернулся к оставленному на углу автомобилю.

— Фонарь есть? — спросил он шофера.

— А как же. Помощь нужна, шеф?

— Не исключено, что потребуется. — Спейд опустился на сиденье. — Поехали к номеру тридцать один. Можешь включить фары.

Дверь дома номер тридцать один открыла темноволосая миловидная девочка лет четырнадцати-пятнадцати. Спейд вежливо поклонился и улыбнулся.

— Мне нужен ключ от номера двадцать шесть.

— Подождите, я позову папу.

На этот раз к двери подошел краснолицый, плешивый толстяк с торчащими, как у таракана, усами.

— Я хотел бы получить ключ от дома номер двадцать шесть, — повторил Спейд.

— Там света нет, — нерешительно пробурчал толстяк. — Вы ничего не увидите.

— Не страшно, — Спейд похлопал себя по карману. — Я захватил фонарь.

Толстяк замялся, и усы грустно поникли. Чтобы рассеять сомнения, Спейд сунул ему под нос визитную карточку и пояснил:

— Нам намекнули, что в доме кое-что спрятано.

Недоверие толстяка как рукой сняло, и на лице отразился живейший интерес.

— Подождите минутку, — лисьим голосом проворковал он. — Я вас провожу. — Через мгновение он появился с ключом в руке.

Проходя мимо «кадиллака», Спейд кивнул шоферу, и тот присоединился к ним.

— Кто-нибудь интересовался домом за последнее время? — осведомился Спейд.

— Последний раз ко мне обращались за ключом месяца два назад.

Подойдя к двери, толстяк отомкнул замок и отступил в сторону. Спейд толкнул дверь и вошел. В доме царил могильный покой. Сперва с осторожностью, потом не таясь Спейд Обшарил все комнаты: дом был пуст, никаких следов того, что в нем кто-то побывал.

— Вот и все, спасибо! — Спейд попросил шофера остановиться перед «Александрией» и вошел в отель.

— Добрый вечер, мистер Спейд, — поприветствовал его высокий, смуглый клерк.

— Привет! — Спейд подозвал его кивком к углу стойки.

— Постояльцы из номера двенадцать В… у себя?

— Нет, — клерк метнул на Спейда быстрый взгляд и огляделся по сторонам. — Странный случай произошел сегодня вечером, мистер Спейд. Кто-то позвонил в больницу «Скорой помощи» и сказал, что у Гатмэна в номере лежит больная девушка…

— Вот как?

— А там, конечно, никого не оказалось. Они ушли гораздо раньше.

— Ничего, когда-нибудь эти шутники получат по заслугам, — рассеянно заметил Спейд. — Спасибо.

Он зашел в телефонную будку и позвонил домой Эффи Пирайи.

— Алло… Миссис Пирайн?.. Эффи дома?.. Да, пожалуйста… Привет, ангел!.. Новости есть?.. Отлично! Подожди меня. Я буду через двадцать минут… Договорились.

Через полчаса Спейд звонил в дверь двухэтажного кирпично* го дома на Девятой авеню. Открыла Эффи.

— Привет, босс, — улыбнулась она. — Прошу, — пригласила она и понизила голос до шепота: — Что бы тебе ни сказала ма, не огрызайся — она рвет и мечет.

Спейд успокаивающе усмехнулся и потрепал девушку по плечу.

— Как мисс О’Шонесси? — встрепенулась она.

— Меня провели, — буркнул Спейд. — Ты уверена, что это она звонила?

— Да.

Спейд скорчил недовольную гримасу.

— Кто-то над нами подшутил. Ну ладно, черт с ними. Как прошло свидание с полицией? Они знают про сверток?

— Нет. Я сыграла прямо по твоему сценарию, и они решили, что звонок имеет отношение к случившемуся и ты занялся расследованием.

— Данди был?

— Нет, только Хофф, ОТар и несколько других, которых я не знаю. Меня допрашивал сам капитан.

— Так тебя возили в управление?

— Да. И буквально засыпали вопросами. Но я поняла, что они ни о чем не подозревают.

— Отлично! — Спейд потер руки. — Хотя вряд ли Данди и этот осел Брайан упустят возможность что-нибудь мне пришить… Кроме моих друзей из полиции, никто больше не появлялся?

— Ах, верно, — спохватилась Эффи, — тот самый прыщавый тип, который приходил от Гатмэна… Когда полиция приехала, я увидела, что он торчит в коридоре.

— Повезло же тебе, сестричка, что полицейские прибыли первыми.

— Почему?

— Это скверный тип. очень опасный. Убитый, конечно, был Якоби?

— Да.

Спейд потрепал ее по плечу и повернулся к двери.

— Отправляйся на боковую, а мне надо смыться, пока твоя мать не надрала мне уши за то, что я втягиваю ее чадо в грязные аферы.