Сочинения в 2 т. Том 1

Наталья неслышно вышла за дверь. Прячась за табуретом, на котором сидел отец, маленькая Марийка с прежним интересом рассматривала бородатого человека. Был он, как ей казалось, — а дети иногда безошибочно распознают людей — ласковым и добрым. Эта улыбка и синие искорки в глазах, высокий светлый лоб и веселые черточки по углам губ — все выдавало в нем открытую натуру. Но было и еще что-то — как будто сила, ощутимая на расстоянии. Эту сдержанную, внутреннюю силу незнакомца с первого взгляда почувствовали и Калюжный, и Степанюк. Кузьма Калюжный и сам удивлялся, что испытывал в присутствии незнакомца чувство, похожее на робость. А Степанюк был рад своей ошибке: сначала он отнесся к незнакомцу с недоверием (белоснежная сорочка, галстук, золотое кольцо на пальце, — кто знает, к месту ли было предупреждение о полиции?), но едва лишь незнакомец улыбнулся, глянул прямо в глаза и заговорил, — Степанюк сразу же понял: можно не опасаться…

Все же Кузьма еще соблюдал осторожность, пытаясь — будто бы без особого интереса — узнать, что за богатство искал этот человек в овраге, на скале?

— Страсть — это вроде болезни, — рассудительно говорил Кузьма, рассматривая свои дубленые ладони. — У одного, скажем, карты… Другой голубями болеет. Третий с удочкой целый месяц на речке сидит… Есть у нас такой Кирюша-бас, — у того страсть к песням. Как только вечер, — голос его по всем закоулкам громыхает… А память! Может, тысячу песен знает!..

— Интересно… Это очень интересно, — живо откликнулся незнакомец. — С этим Кирюшей я с удовольствием познакомлюсь.

Он не успел объяснить, что за странная страсть завела его на кручу в овраге, — пришел фельдшер. Наталья встретила его неподалеку, иногда он обходил весь рабочий поселок. Шахтеры подозревали, что не долг врача — другие цели вели его от мазанки к мазанке.

Маленький, щуплый, осыпанный табачным пеплом и перхотью, он привык держаться в рабочих семьях с высокомерием. Кто-то внушил ему, а быть может, и сам он себе внушил, что является высоким авторитетом. Вот и теперь, бросив на руки хозяйке свой кожаный чемоданчик, с недовольным видом оглядывая горенку, он проговорил равнодушно:

— Объясните коротко. Упал?.. Почему упал? Был пьян? Кто таков? Почему шлялся по оврагу?

— Мы ничего не знаем о нем, — сказал Калюжный. — Но человек трезв…

Фельдшер небрежно отбросил одеяло и взял руку больного, чтобы прощупать пульс. Он увидел на его пальце большое, червонного золота кольцо. Это кольцо заметно удивило фельдшера; теперь он внимательнее присмотрелся к пациенту, засуетился и тут же притих, стараясь изобразить крайнюю озабоченность.

— Простите, — попросил он робко, тоном, каким обычно говорил с начальством. — Надеюсь, это не секрет… Кто вы?

— В данном случае — больной, — помедлив, ответил незнакомец.

— Я должен зарегистрировать. Мы далеко не всем оказываем помощь. Ничего не поделаешь — приказ.

Незнакомец насмешливо посмотрел на маленького фельдшера.

— Знаю. Очень «гуманный» приказ. Не оказывать помощь подозрительным: революционерам, забастовщикам, бунтовщикам… И вы исполняете это драконовское предписание, почтенный?

— Я только осмелился спросить: кто вы?

— Хорошо. Записывайте, — устало сказал незнакомец. — Инженер-изыскатель. Фамилия — Лагутин. Имя и отчество — Леонид Иванович… Все?

Маленький фельдшер отшатнулся; сморщенное, с мелкими чертами личико его отразило изумление.

— Лагутин?.. Неужели это вы?..

Степанюк поспешно поднялся с табурета, снял ушанку.

— Лагутин? — повторил он чуть слышно, оглядываясь на Калюжного и Наталью, которая теперь чего-то испугалась.

Инженер отвечал спокойно, снова устало закрывая глаза:

— Он самый и есть. Спасибо добрым людям — подобрали… Впрочем, это уже не впервые, и мне, очевидно, везет. Ничего не поделаешь: такова должность — лазить по оврагам. Но я поднимусь, обязательно поднимусь на тот обрыв. Только скорее бы встать на ноги…

Будто подхлестнутый, маленький фельдшер метнулся к своему чемоданчику, выбросил на столик вату и бинты.

— Горячей воды… Скорее! — зашипел он хозяйке, сделав свирепую гримасу, и даже тряхнул костлявым кулачком. — Чтоб сей момент у меня… живо! — Тут же, обернувшись к больному, он расплылся в улыбке: — Ах, боже мой, Леонид Иванович, вы совсем не щадите себя!.. Нет-нет, не говорите, вам вредно разговаривать, напрягать мозг… Сейчас я наложу компрессы и увезу вас из этой дыры.

Инженер мельком взглянул на Калюжного, стоявшего у окна; темное, с резко очерченными скулами, лицо Кузьмы было печально.

— Да, пожалуй. Каморка очень тесная, и я мешаю хозяевам…

— Вы не мешаете, — поспешно откликнулся Кузьма. — Мы рады помочь. Теперь-то мы знаем, кто вы есть, господин инженер…

Маленький фельдшер крутнулся на каблуке и скорчил свирепую гримасу:

— Молчи… болван!

Лагутин заметил укоризненно;

— Зачем же вы так?..

— Это гостеприимство может вам стоить здоровья!

— Но люди здесь живут.