Собственность зверя

— Лали, — услышала голос отца, а потом появилась и картинка. Слабая, пропадающая, но вполне различимая. — Лали, ты меня слышишь?

— Да, я слышу тебя, — заговорила тихо, прикрыв аппарат ладонью. — Как это возможно?

— На станции приемник, я же говорил…

Я пропустила мимо ушей. Не собиралась же задерживаться, только вещи взять…

— …Лали, у меня тут еще кое-кто. Вернее, я тут в гостях… — вдруг улыбнулся он, утопая в помехах.

Но Джастиса рядом я разглядеть сумела.

— Джас! — выдохнула изумленно.

— Привет, — он обеспокоено уставился в экран. — Твой отец с нами…

— Как?

— Нам очень хотелось тебя увидеть. — И он поднес камеру к стеклянному боксу.

— Как он? — влипла я в экран.

Малыш выглядел также, как и всегда. При виде уродливой трубки, помогающей ему дышать, сердце сжалось так, будто на него камень уронили, и сил не осталось вовсе.

— Все так же — стабильно, ровно. Подрос немного и поправился. Я знал, что будешь волноваться. А твой отец говорит, прогноз погоды поменялся. Хорошо, что вы успели дойти…

— Да, — кивнула я, жадно всматриваясь в изображение малыша.

— Лали, не вздумайте возвращаться в бурю, — снова взял аппарат отец. — Как проводник?

— Нормально, — машинально кивнула я.

— Ты нашла ящик хранения? Не было проблем открыть?

— Пап, еще не искала. — И я нервно сглотнула. Стоит ли беспокоить их известием, что мой проводник — большая переменная в уравнении всеобщих ожиданий? И результат неизвестен… — Мы устали. Решили сегодня передохнуть.

— Буря будет несколько дней, не рискуй. Поняла меня? Мы с Джастисом с малышом, с ним все нормально, слышишь меня?

— Да, поняла, — кивнула, усилием воли заставляя себя взять в руки и не разрыдаться. — Как же тебя пустили в Аджун?

Мы не сказали Рэму о моей поездке. Дело было не в опасениях, что Рэм не пустит. Как раз наоборот. Он поможет и тем самым получит кучу проблем. Его нельзя было втягивать. Он — главный обвинитель, и если позволит мне вернуться на базу, то потеряет право представлять защиту в делах, подобных этому. Этого нельзя было допустить.

— Джастис поручился. Я все же дедушка его подопечного…

Я улыбнулась:

— Спасибо, пап. Джастис, спасибо…

Слезы все же покатились по щекам, и я была благодарна отвратительной связи, которая делала все возможное, чтобы никто не заметил моего состояния.

— Отдыхай. До связи!

Когда вызов закончился, я опасливо прислушалась к тишине. Но звукоизоляция на базе слишком хорошая — этим я и пользовалась, пробираясь к медведю с ветчиной… Зря я считала себя невинной жертвой обстоятельств. Это я виновата, что медведь меня выбрал. Сама мозолила ему глаза день за днем. Будто моя ветчина могла его спасти… Идиотка.

Меня жрало чувство вины, и я пыталась облегчить ее. Но даже за простые поступки иногда приходится нести сложную ответственность.

Наличие связи немного расслабило — теперь я хотя бы знаю, что с малышом по-прежнему все нормально. А значит — у меня есть время. Только на что именно?..

8

Я ходил туда-сюда по комнате, пытаясь сбросить напряжение, которым налились мышцы — все, что осталось от привычной боли, мучившей месяцами. Но даже это уже не устраивало. Девчонка оказалась лучшим лекарством. И я убеждал себя изо всех сил, что люди мне должны, и я взял то, на что имел право. Только было тошно…

Зверь дергался внутри, будто снова был в клетке и не находил покоя.

Я же не смогу ее держать здесь. Девчонка лечила меня — я больше не нуждался в обезболивании, только в ней. Но ресурс не вечен. Люди не живут в пустоши. Им нужно много всего — семья, друзья… Все то, что так редко нужно мне. Если она заскучает, затоскует о родных и загнется тут у меня, то и лечения больше не будет.

Зверь зарычал на эту мою потребительскую мысль, и я уперся кулаками в стол. Не могу ее держать тут насильно… Кого я обманываю? Я же насмотрелся на это до тошноты, никогда не смогу так же. Но и без нее мне, кажется, не жить больше нормально. Что-то рычало об этом внутри, дергало за живое и не давало покоя.

Мой зверь — одиночка. Если его не устраивает положение дел, то мне и подавно не найти покоя.

С губ слетел смешок. Пройти через все, что едва не убило, и в итоге проиграть без борьбы. Я растянулся на кровати и прикрыл глаза. Наверху мела метель — я слышал завывание ветра в трубах. Иногда казалось, что в нем пульсирует волчий вой. Перед глазами снова неслась поземка, уши забивало рычанием и криком.

Мне было пятнадцать, когда мы с матерью, охотясь, попали в засаду. Я пытался защитить ее, но волков было слишком много, и не зубы они использовали для того, чтобы взять меня в плен. Мне тогда прострелили ноги, а на шею надели ошейник с шипами внутрь. Белоглазые севера — изощренные твари, безжалостные и беспринципные. Несмотря на то, что большинство оборотней живут цивилизованно, эти просто не умеют. Никогда не видел таких бездушных монстров…