Собственность Норта

Тэя вошла в паб. Здесь всегда были люди. Несколько десятков голов повернулись на звон дверных колокольчиков, но увидев девушку, все тут же вернулись к прерванным разговорам, пиву и своей еде.

Лок стоял за стойкой, попыхивая сигарой.

— Вот и ты наконец, — сатторианец вышел навстречу долгожданной гостье.

А он, пожалуй, такой же крепкий, как Норт, если еще не крепче…

— Ну, разве что чуть-чуть, — низкий баритон сатторианца музыкой звучал в ушах Тэи, она тут же утонула в медвежьих объятиях его хозяина. — Какая же ты тоненькая, как тростиночка! — воскликнул он и кивнул на табурет у стойки: — Садись! Сегодня получил свежие стейки, сейчас накормлю тебя как следует, — сатторианец решительно отправился за стойку. — А где Норт?

— Он позже придет, — Тэя села на свое место — как же долго она мечтала об этом моменте! — и беззаботно улыбнулась. — Ему еще надо заехать куда-то.

— Ну да… Куда-то… — Быстрая тень мелькнула по лицу Лока, но он тут же обратился к Тэе с мягкой улыбкой: — Что хочешь к мясу, милая?

— Помнишь, ты делал такую штуку… — Тэя попыталась изобразить руками, — ну, такую… Из… картофеля, — вспомнила она.

— Пюре? — усмехнулся сатторианец.

— Его! — облегченно улыбнулась девушка.

Перед ней уже стоял запотевший стакан свежего апельсинового сока.

— Тоже только сегодня получил, прямо с Сандорры, — Лок кивком указал на стакан и, прищурив от дыма неизменной сигары левый глаз, бросил на гриль внушительный кусок мяса. — Эй, Пит, порцию картофельного пюре! Да поживей! И взбей как следует! — крикнул он в сторону кухни.

— Да, сэр! — отозвался незримый Пит.

Тэя наслаждалась. Она не могла отвести глаз от могучего сатторианца, ловко управляющегося за стойкой. Жаря стейк и обслуживая клиентов, он то и дело бросал на девушку короткие взгляды, словно для того, чтобы удостовериться, что она самом деле здесь, и это ему не привиделось. Сотня вопросов вертелось у него в голове. Что-то он уже знал — Трой связался с ним, едва оказался на борту «Нового Ориона», что-то ему рассказали — Гор прилетел к Морриган и зашел к нему с обстоятельным отчетом, но ему необходимо было услышать от нее, что все хорошо. Все это время, с момента ее ухода в тот день и до той минуты, как она сегодня вошла в дверь его паба, он места себе не находил. И вот она здесь. Живая и здоровая. Уже заметно окрепшая. Но ничего, он ее еще подкормит…

Большая белая тарелка со стейком, пюре и початками кукурузы с гриля со звонким звуком опустилась перед Тэей на стойку, тут же последовало короткое указание:

— Ешь! — На салфетку легли приборы.

Тэя не заставила Лока повторять дважды. Через мгновение она наслаждалась невероятным вкусом ароматного мяса, нежным пюре и сладкой кукурузой.

— Как же мне этого не хватало! — воскликнула девушка, отпив сок, и Лок тут же подлил ей еще.

Сатторианец бросил взгляд вдоль стойки — новых посетителей не было, появилась минутка поговорить.

— Ну, как ты, кроха? Мой парень тебя не подвел? — спросил он тихо, наблюдая за тем, как его гостья с аппетитом уплетает его стряпню.

На секунду она замерла, соображая, о чем идет речь, затем улыбнулась и покачала головой:

— Нет, не подвел, — сказала она, — но от Норта ему попало, — тихо добавила она.

— От меня тоже, — усмехнулся Лок, скользя взглядом по ее лицу.

— А почему он твой парень? Он же с Нортом летал, — Тэя отрезала очередной кусочек стейка.

— Он вырос вот на этом табурете, — Лок кивнул на место рядом с Тэей, — и тоже обожал мою стряпню. Я могу устроить ему взбучку, — заверил девушку сатторианец.

— Хорошо, но он ее не заслужил, это был мой дурацкий план, — созналась Тэя, опустив приборы и виновато глядя на сатторианца.

— Ну, что сказать, план и впрямь был дурацкий, — усмехнулся Лок и кивнул подошедшим посетителям. — Я сейчас, — сказал он Тэе и отошел.

Девушка кивнула и вернулась к своему ужино-завтраку. Когда-нибудь она к этому привыкнет…

Норт остановил гравилет перед домом Дэйдре. Все внутри было натянуто от напряжения и готово взорваться в любую минуту. Только она могла справиться с этим, только она могла за пару часов снять с него этот непомерный груз вины и ответственности, давящий на него с тех пор, как он решился на эту провальную операцию. План был хорош, но они не смогли просчитать всего, и теперь ему с этим жить. Ненавидеть и клясть себя за то, через что он заставил пройти Тэю. Перед глазами тут же возникло ее лицо с нежной, безмятежной улыбкой и сияющими глазами, Норт снова тряхнул головой и до боли сжал штурвал. Он взвалил это все на нее… Черт… Гравилет сел, возможно, резче, чем полагалось, но Норту было не до таких нюансов. Он постучал в дверь.