Собственность Норта

— Могу запереть в звуконепроницаемом отсеке…

— И как я смогу оттуда улететь, «если что»? — она сделала акцентированную интонацию на последние два слова.

— Если со мной что-то случится…

— Это случится с нами обоими, я больше не хочу быть без тебя, — последние слова словно пригвоздили его к креслу и пронзили чувством невероятного одиночества.

— Хорошо, — смирился он, — ты помнишь, чему я тебя учил?

— Ты учил меня всему, что я знаю и умею, о чем конкретно ты говоришь? — мягко улыбнулась она.

— Искусство боя.

— На мечах и на ножах, — кивнула она, — рукопашный и стрельба из бластера.

— Надо убедиться, что ты не подведешь, — Норт встал и махнул рукой: — В зал.

Через два часа жесткого спарринга Норт остановил бой и поблагодарил девушку легким поклоном. Про себя он отметил, что, несмотря на его провокации, Тэя четко придерживалась давней установки: «Не убивать». А вслух сказал удовлетворенно:

— Ты в хорошей форме.

— Ты тоже, — улыбнулась Тэя.

Что-то в интонации девушки заставило его насторожиться.

— Ты это о чем? — спросил он, отпивая воду из бутылки.

— Тебя теперь все наши между собой зовут Плотником, но Морриган сказала, что воин никогда не станет плотником, — Тэя застенчиво улыбнулась. — Она права. Не сердись на нее, она хорошая.

— Я знаю, — кивнул Норт и неожиданно он усмехнулся. — Плотник? Учитывая, что я ремонтирую корабли, это, конечно…

— Им слово нравится, — засмеялась Тэя.

— Мне тоже, я в душ, — Норт накинул на шею полотенце и ушел.

Тэя снова улыбнулась своим воспоминаниям и тоже пошла к себе.

После душа они снова встретились в рубке.

— Жаль, что здесь нет звезд, — кивнула Тэя на темный обзорный экран. — Я уже успела к ним привыкнуть, — с легкой грустью сказала она.

Норт бросил на нее быстрый взгляд и поставил кристалл в декодер.

В рубке повисла голограмма звездного неба.

— Здесь есть, — сказал он, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Тэя встала. Ракурс был непривычен, но она знала, что это что-то знакомое… Легко скользнув на пол, она восторженно воскликнула:

— Странник! — и ее рука прочертила невидимые линии от звезды к звезде, обозначая такой знакомый контур. — И его Пес…

…Лунная полярная ночь. Тиорианский волк несется по глубокому снегу, прокладывая ему путь…

— Как красиво… — услышал он и увидел, что Тэя повернулась и напряженно смотрела на него, она села под звездами. — Тебе разрешат взять волков?

— Скорее всего, — уклончиво ответил он, она перехватила его видение, так внезапно возникшее перед его внутренним взором.

— Картинка была очень яркой, — тихо сказала Тэя и начала вставать.

— Вообще-то, за мной еще пара историй, — сменил тему Норт, скользнув на пол и приподняв изображение повыше, Тэя тут же с готовностью устроилась рядом.

— Расскажи мне еще про Странника, — попросила она, — Лок говорил, что есть история про Странника и его потерянное сердце…

— Лок и его длинный язык, — тихо сказал Норт, легко повернув изображение звездного неба Эйрис. — Зимой над Эйрис появляется самое красивое и самое печальное созвездие Леди Странника, — начал он, и сознание Тэи тут же последовало за его голосом и словами.

— Почему печальное? — тихо спросила она, следя взглядом за его рукой и удерживая обозначенные очертания созвездия.

— Несмотря на всю свою любовь, Странник не смог остаться со своей Леди — новые миры манили его загадками и тайнами, и, оставив любимой свое сердце, он ушел вместе со своим Псом.

— Как грустно… — прошептала Тэя, и ее рука скользнула в его руку, крепко сжав его ладонь, словно она боялась, что и он уйдет вот так со своим волком, а она даже не его Леди. — А… — снова заговорила она, — как они познакомились?

— Это произошло осенью, вот здесь, — Норт легко высвободил руку и снова повернул голограмму. — Но давай все по порядку…

Он и впрямь был чудесным рассказчиком, его голос увлек ее в мир невероятных приключений, полный страстей, горестей и радости… Небо Эйрис оказалось кладезем историй, или это была его фантазия, это было не важно. Важен был сам этот момент, здесь и сейчас…

Оставшееся время перехода было посвящено изучению карт местности, планов и схем с кристалла, предоставленного Саго.

Норт смотрел на единственное здание из камня, почти полностью занявшее островок твердой суши.

— Не может быть… — тихо сказал он, обходя голограмму.

— Что не так? — Тэя подняла голову от голограммы карты пространства вокруг Дионы.

— Это очень похоже на обитель… — Что-то крутилось в памяти Норта, что-то очень смутное и далекое.

Тэя подошла к нему и присмотрелась к постройке. Сатторианец был прав, здание и планировка внутреннего пространства — постройки и дворики, вполне соответствовало ранним постройкам Эпохи первых поселений.

— Что-то совсем древнее, — сказала она неуверенно.

— Созвездие Дракона… — Норт потер подбородок и вдруг поднял голову, — Дэймос. Дэймос летел в созвездие Дракона, когда… — он осекся, воспоминания об астероиде нахлынули на него, и горечь потери снова навалилась на него нестерпимой ношей.

Тэя смотрела на него, наблюдая, как изменилось его лицо, как словно под грузом опустились его мощные плечи.