Собственность Норта

— Ну, поехали? — спросил он с улыбкой.

— Поехали, — кивнула Тэя.

* * *

В Лаверне был настоящий бум. Заказы на восстановление кораблей были уже на несколько лет вперед. Строились полигоны, новые верфи и жилые кварталы, рабочих рук не хватало.

Саго был откомандирован на Эйрис. Такой поток людей требовал системного подхода, поэтому в Лаверне появился офис федералов, во главе которого и был поставлен южанин. Морриган была не в восторге от происходящего, но восприняла это как необходимое зло. Велев сидеть федералам тихо и не сверкать своими жетонами, она обеспечила им штат верных сотрудников на улицах разрастающегося города. Ее тревожил практически неконтролируемый приток новых поселенцев.

— Сделай сито помельче, — сказала она, — у меня тут своих с особо тяжкими полно.

И Саго сделал. Блестяще организовав таможенную службу, которая до этого момента отсутствовала как таковая, он максимально обезопасил Лаверну от проникновения нежелательных граждан, вылавливая тех, кто находился в федеральном розыске или даже просто был на заметке у спецслужб.

Норт, в свою очередь, требовал, чтобы его не лишали редких специалистов, но Морриган запретила любые поблажки, а ее слово было законом.

— Обучи сам тех, кто тебе нужен, но эти здесь не останутся, — сухо говорила она, и новая партия скрывающихся от правосудия отправлялась в метрополию.

Северянин понимал ее тревогу. Ему самому с трудом удавалось справляться с постоянно растущим штатом, да и уже не штатом, а целой армией рабочих. Люди работали бесперебойно, в несколько смен, благо солнце здесь светило всегда.

Дел у всех было невпроворот. Тэя зашивалась с работой в клинике и выездами на места и на дом. Кончилось тем, что она отправила запрос в метрополию — клиника нуждалась в полноценном штате, а ей нужны были помощники.

Только железная хватка Морриган не давала всему этому превратиться в хаос.

Это бесконечно вращающееся, постоянно ускоряющееся колесо было остановлено одним звонком и короткой фразой:

— Я его нашел.

— Кого? — Норт был настолько замотан, что не сразу понял, о чем речь.

— Кого ты искал, — голос Саго звучал так же спокойно и ровно.

Норт перевел взгляд на руку с ключом в руке — она задрожала. Северянин медленно положил ключ в ящик с инструментами и спросил глухо:

— Где встретимся?

— У Лока, через полчаса.

— Буду там, — Норт выбрался из машинного отделения шаттла времен Исхода и бросился к своему гравилету.

Сердце тяжело ухало. Неужели?.. Неужели ему удастся, наконец, поставить точку и перевернуть эту страницу?

Лок встретил его слегка удивленным взглядом.

— Ты бы хоть в душ сходил, — заметил он без улыбки и кивнул в сторону стоящего в закутке столика, там можно было поговорить без лишних глаз и ушей.

Норт сел на напротив Саго и застыл, глядя на кристалл, лежащий в центре пустого стола.

— Где он? — глухо спросил он.

— Созвездие Дракона, — тихо сказал южанин.

Норт медленно потянулся к кристаллу и сжал его в ладони. Невероятной силы эмоции бушевали в нем. Едва кристалл оказался в его руке, его словно накрыло и перед внутренним взором полыхнуло — Диона.

— Диона… — еле слышно сказал он, открыв глаза.

Саго кивнул, его взгляд неотрывно скользил по застывшему лицу сатторианца.

— Теперь он провозгласил себя императором? — северянин все еще сжимал кристалл в руке, информация перетекала из него в сознание сатторианца.

Федерал снова ответил кивком.

— Когда полетишь? — спросил он после паузы и добавил: — Туда готовят рейд.

— Сегодня… Сейчас… — Норт смотрел на южанина невидящим взглядом.

Перед его сознанием открылся серый, безрадостный мир, захлебывающийся дождем. Унылое поселение с тонущими в болотистой почве домами…

— Ну и дыра… — пробормотал северянин.

— Да, окраина окраины, — тихо сказал Саго.

Взгляд Норта прояснился.

— Хорошо сказал, — усмехнулся он и встал.

— Уже уходишь?

— Да.

— Помощь нужна? — Саго поднялся следом.

— Придержи федералов, с остальным сам справлюсь. До встречи, — северянин сжал южанина в коротком объятии и стремительно ушел, едва махнув рукой вышедшему из кухни Локу.

Норт спешил в порт, на «Новый Орион». Там давно все было готово, даже домой не надо заходить… Домой. Тэя! Он свяжется с ней позже, да, позже…

Взбежав на борт «Нового Ориона», Норт не мешкая прошел в рубку и запросил разрешение на взлет — в небе планеты стало оживленно, и он уже не мог просто взлететь. Да, ушли те времена…

Воткнув кристалл в декодер, Норт стащил с себя промасленный комбинезон, на ходу считывая координаты планеты. Диона, окраина окраины. А название красивое…

— …Взлет разрешаем, — раздалось из динамика, и Норт тут же сел в кресло пилота.

Системы прогреты, ему задали коридор, и «Новый Орион», оторвавшись от земли, стремительно рванул в небо.

Без лишних промедлений его провели к точке входа в гиперпространство, и через секунду корабль Норта исчез с радаров диспетчеров.

Переход будет долгим. Норт смотрел на голограмму карты пространства. Крайняя точка совсем в другой части пространства. Далеко же ты от меня спрятался, думал Норт, но ненадолго. На этот раз не уйдешь…