Собственность Норта

Отдышавшись, они собрали снаряжение и вернулись домой по сонной улице. Возле дома Сэта степенно прогуливался Амон с другом. Они с почтением кивнули друзьям, нисколько не удивившись их неожиданному появлению. Те кивнули в ответ, и Сэт отпер дверь.

— Дело за малым, — сказал Норт, когда они дошли до летнего домика, — когда мы пойдем и чего мы хотим.

Сэт вопросительно посмотрел на друга.

— Мы не можем его убить, — сказал Норт.

Сэт в ужасе отпрянул.

— Нет! — воскликнул он, насмотревшись в своей жизни всего, он слишком хорошо понимал, насколько это ценный дар.

— Мы ни разу не говорили о том, чего ты хочешь, — тихо сказал Норт, опустившись на топчан.

Сэт поднял на него взгляд, полный смятения.

— Я хочу, чтобы он понял, что он уязвим, что он не неприкасаем, что я смогу его достать в его собственном доме, в собственной спальне. Чтобы он ощутил, каково это, когда твоя жизнь зависит от прихоти другого…

Норт кивнул. В этом был весь Сэт, чистая душа которого так и осталась незамутненной, несмотря на то, через что ему пришлось пройти. Мысли Норта были более кровожадны. Но он знал, что не сделает ничего, о чем думал в моменты, когда его обуревали гнев и жажда мести.

— А… чего хочешь ты? — робко спросил его эсстингианец.

— Я хочу, чтобы он умолял о пощаде… — Норт помолчал и добавил: — И вернуть свой пояс.

Казалось, Сэт облегченно вздохнул. Он ожидал от сатторианца чего-то кровавого, но… Как-то же он заставит его умолять?..

Эсстингианец снова напрягся и всмотрелся в лицо Северянина. Взгляд Норта был устремлен в пространство. Словно он мысленно проигрывал предстоящую встречу с тем, кто из учтивого незнакомца успел стать его заклятым врагом. Сэт тяжело вздохнул. Если ему придется останавливать сатторианца, он это сделает, но сатторианец в пылу ярости… Он еще раз взглянул на Норта и бесшумно удалился.

* * *

И вот настал, настал день, к которому они так долго готовились.

У них был четкий план, и им даже удалось узнать, где Джахи хранит кожаный пояс Норта.

— Здесь, в комнате с трофеями, — Сэт указал на большое помещение, смежное со спальней.

— Дверь из спальни? — спросил сатторианец, вставая и подходя к голограмме.

— Да, здесь, — тонкий палец скользнул по схеме, вызвав легкую рябь в изображении.

— Комната с трофеями, значит, — Норт потер подборок. — Хорошо, — сказал он, и вот это его «хорошо» не сулило Джахи ничего хорошего.

С наступлением темноты они сели в гравилет и ювелирно спланировали ко дну ущелья.

Там сатторианца ждал сюрприз. На дне ущелья стояло еще три гравилета.

— Это еще что? — сатторианец потянулся к оружию.

Сэт мягко остановил его легким прикосновением и махнул рукой.

Из сумрака ущелья в лунную дорожку шагнули Амон, Тутмос и Неби, их Норт знал по тренировочным боям, еще троих гладиаторов он видел, но не был с ними знаком.

— Почтем за честь пойти с тобой, сатторианец, — заговорил Амон, после короткого поклона в знак уважения, — у всех нас есть счет к дому Джабари.

— Мы не будем его убивать, — сухо сказал Норт, вглядываясь в суровые лица стоящих за эсстингианцем людей.

— Мы этого не хотим. Он знает, что сделал каждому из нас, и мы хотим лишь, чтобы он нас увидел у своей постели.

— Если ты гарантируешь, что все ограничится только этим…

— Слово гладиатора, — Амон приложил руку к сердцу, остальные молча повторили его жест, подтверждая свои обещания.

— Допустим, — кивнул Норт, — но мы пойдем по стене, как вы подниметесь?

— Все это время мы тренировались там, где поднимались вы, — Амон едва кивнул в другую сторону ущелья, туда, где Норт тренировал Сэта. — Мы пройдем за вами, не сомневайся.

Сатторианец перевел взгляд на друга, и тот смущенно потупился.

— Хорошо, поехали, не будем терять время, — Норт опустился на сиденье гравилета, и кавалькада двинулась к цели, прижимаясь ко дну ущелья…

…В спальне вспыхнул мягкий рассеянный свет. Джахи открыл глаза и тут же сел. Его взгляд перебегал от одного темного силуэта к другому. Двое у одних дверей, двое у других. Трое отделяют его от балюстрады летней спальни. Спящая рядом с ним девушка проснулась, ей понадобился миг, чтобы скользнуть в шелковое одеяние и безмолвно, но с достоинством направиться к выходу.

Гладиаторы с уважительным поклоном распахнули перед ней высокие створки дверей, выпуская ее, и тут же снова плотно закрыли их.

— Можешь жать на кнопку тревоги, сколько вздумается, — Сэт сделал шаг вперед из тени на свет, — никто не придет.

— Ты… — лицо Джахи исказилось ненавистью, — но как ты… Как вы?.. — его взгляд метнулся к балюстраде, в глазах мелькнула догадка. — Не мог же ты… Эсстингианцы на это не способны! — ему не давали покоя остальные, те, чьи лица он не видел.

— Мы не можем, — подтвердил Амон, тоже шагнув на свет, — но он может.

Из тени появился Норт.

— Северянин… — зрачки Джахи расширились от подступившего к горлу страха, — ты выжил…

— Ты честно пытался меня убить, — сказал Норт, проведя рукой по горлу, где все еще нащупывался рубец от цепи, которой его пытались задушить.

— Ты… — Джахи вжался спиной в резную спинку своего ложа.