Собственность Норта

Если коротко — надо было вернуть похищенную картину. А если подробней, то при нападении на караван с Короны налетчики наряду с прочими трофеями прихватили еще и ценную семейную реликвию одного аристократа с Сандорры, а именно полотно земного художника — Вермеера. Картина была давно похищена из поместья аристократа на Сандорре и спустя какое-то время всплыла на аукционе Короны, где и была выкуплена нанятым аристократом агентом.

— Земными реликвиями занимаются федералы, почему он не обратился в Бюро? — задал резонный вопрос Норт.

Да потому, объяснил Брок, что с этой картиной все не так уж чисто. Картина стала семейной реликвией после Исхода, и по всем музейным каталогам числилась утерянной. Много реликвий тогда осело в частных коллекциях. Почему и создали специальный отдел при Бюро, который работал в тесном контакте с Орденами Тиоры, чьи служители, разыскивающие и собирающие расхищенные реликвии по Шести мирам, были вхожи на все нелегальные аукционы и зачастую, вместе с атрибутами религиозных культов, обнаруживали и выкупали предметы искусства, которые считались безвозвратно утерянными во время Исхода. С тех пор многое удалось вернуть, но еще достаточно экспонатов и реликвий было рассеяно по Шести мирам и ждало своего возвращения в коллекции музеев.

Сейчас за это полотно хозяин объявил просто сказочное вознаграждение.

— Вор у вора украл, — усмехнулся Норт, забирая кристалл, — а тут еще я. Не везет Вермееру, — сатторианец встал. — Но ты прав, это то, что надо. Вернусь, когда вернусь, — бросил он через плечо, покидая кабинет южанина.

Перед тем, как покинуть планету, он заехал к Фэйт. Когда он поднялся на этаж, где жила девушка, из дверей ее номера вышел тиорианец. Бесшумно скользнув мимо Норта, он словно исчез — так быстро он сбежал по лестнице. Фэйт не успела закрыть за своим гостем дверь, как на пороге возник сатторианец. Ни на миг не растерявшись и не смутившись, девушка встретила его улыбкой, словно бы ничего не случилось. Норт шагнул в номер. Моментально выцепил взглядом сумку на кровати в спальне и сгруппированные рядом с ней вещи — Фэйт явно куда-то собиралась.

Но он не сказал ни слова ни о ее госте, ни о ее сборах.

— Я улетаю, — сообщил он девушке.

— В какой сектор? — невозмутимо спросила Фэйт.

— Сандорра, потом надо будет подобраться к Пангее.

— Мне с тобой по пути, — на ее лице снова мелькнула быстрая улыбка, — подбросишь девушку?

— У тебя пять минут.

— Мне хватит и трех, — Фэйт скользнула мимо него в спальню, и ровно через три минуты они уже запирали номер.

— Ты надолго? — спросила девушка, садясь в гравилет сатторианца.

— Как пойдет, — Норт вышел на скоростной уровень трассы, и они добрались до порта за считанные минуты.

Не тратя время на лишние разговоры, Норт поднял корабль в воздух и вывел его в открытый космос, где, так же не мешкая, сгенерировал переход и «Новый Орион» вошел в гиперпространство.

— В этот раз не на Дэйну? — Фэйт скользнула быстрым взглядом по его расчетам.

— Нет, не на Дэйну. Надо встретить кое-кого на выходе в секторе Сандорры, — Норт встал. — У меня дела, — с этими словами он ушел в свой отсек.

Ему нравилось в его новой знакомой то, что она не задавала лишних вопросов и точно понимала, когда надо оставить его одного.

Норт изучал содержимое кристалла. Банда Бергера. О самом Бергере Норт знал немного. Его корабль «Диоскур» был неплох, но против «Нового Ориона» он не выстоит, даже со всеми возможными для такой модификации обновлениями. Сам пангенианец специализировался на перехвате ценных грузов с последующей перепродажей заказчику или его конкуренту по удвоенной или утроенной стоимости. Команда человек десять обычно, сборная солянка. Бергер маниакально не доверял никому и постоянно менял людей вокруг себя, боясь сговоров и подстав. План всегда знал только он, остальные были лишь наемниками-исполнителями, драться за него они не станут, только за деньги… Ладно. Так. Выйдет он в районе двух лун, там старая законсервированная станция, давно облюбованная разного рода сбродом. Время от времени там проводили облавы, но этого было явно недостаточно — станция постоянно притягивала к себе отбросы со всех миров. Там Норт его и подкараулит. Бергер предпочтет придержать трофей до завершения сделки и нет места лучше для того, чтобы припрятать товар, чем эта старая калоша, зависшая между двумя лунами. Точка, в которой находилась станция, была на пересечении двух полей притяжений, где одно космическое тело не могло перебороть силу притяжения другого, а мощности двигателей станции было недостаточно, чтобы вырваться из этого силового капкана. Для «Нового Ориона» это не проблема, с его двигателями Норт даже не заметит этот гравитационный перекресток. Он проследит за «Диоскуром» и пристыкуется с противоположной стороны, на станции он перехватит груз и, похоже, там самое место, чтобы сдаться. Саго сможет взять еще и банду Бергера… Да, неплохо. Теперь надо узнать планы Фэйт и можно выходить на связь с федералом.

Он стукнул в косяк открытого отсека и заглянул к тиорианке.