Соблазнить строптивого романтика

Когда проснулась несколько часов спустя, Анника поняла, что все еще лежала в его постели, но его не было рядом.

Но тогда в конференц-зале она протянула руку и коснулась его, крепко сжав, поскольку боялась, что он отстранится.

— Раньери, — тихо произнесла Анника его имя. — Когда ты понял, что обречен, что делал?

Глава 11

Ее слова прогремели, как удар грома, и были очень неожиданными. Раньери отпрянул, и с трудом смог сохранить самообладание лишь потому, что вскочил со своего места. В тот момент он ощутил странный прилив энергии или адреналина. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди. Но, конечно же, показывать Аннике свое состояние он не хотел. Он долго и напряженно вглядывался в лицо девушки.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду, — прохрипел он.

Но Анника выглядела спокойно и даже была полна сочувствия. Это было невыносимо.

— Именно этого-то я и боялся! — рявкнул он на нее. — Эти беспорядочные эмоции. Не забывай, где мы находимся, это офисное здание. Не место…

— Я люблю тебя, — призналась Анника, понимая, что другого способа заткнуть его она уже не найдет. А потом еще сильнее усугубила ситуацию, улыбнувшись. — Хотя я думаю, ты об этом догадывался. Иначе ты не реагировал бы так.

Раньери стоял возле стены, затем подошел к окну, пытаясь сфокусировать свой взгляд на постоянно меняющемся городе. Манхэттен был в разы понятней ему, нежели женщина, которая стояла позади него. Женщина, от которой он, казалось, не мог убежать. Даже когда ее не было рядом, его мысли обращались к Аннике. Даже сейчас он был уверен, что сможет уловить намек на ее аромат в воздухе, этот идеальный запах ванили.

— Но я так понимаю, тебе приходится себя сильно контролировать, а это означает, что дела обстоят куда хуже. Я права? — спросила она, стоя за его спиной.

— Все гораздо хуже.

Все эти годы у него было предчувствие, что эта девушка погубит его. Но как же так вышло? Как произошло, что дочь делового партнера, которую он постоянно критиковал, могла так легко сломить его?

Потому что он уже знал, что скажет ей. Каждый мускул его тела напрягся.

— Ты тоже меня любишь, Раньери.

Затем он снова повернулся к ней лицом, и внутри тут же все чувства смешались с безумным жаром и желанием.

— Так себе подарочек, не правда ли? — чуть ли не огрызнулся он на нее. — Заслужить любовь Раньери Фурлана. Где бы ты хотела уединиться, любовь моя? Скажи! А еще что же станет с твоим разбитым сердцем, когда я предам тебя снова и снова? Потому что именно так все и произойдет. Мы всегда так поступаем.

— Я не твоя бабушка, — ответила Анника.

Девушка встала из-за стола, обошла его с торца и направилась прямо к нему. Раньери подумал, как раньше он считал эту женщину непривлекательной. Она была такой неистовой, изысканной и красивой. От этого осознания ему стало не по себе. В этом-то и состояла главная проблема, поскольку эта женщина была способна причинить Раньери боль.

Он посмотрел на нее, и уже это вызывало у него противоречивые чувства. Он касался ее, и ему становилось больно. А ведь все это время старался строить свою жизнь таким образом, чтобы избежать подобной боли. Он отгородился ото всех деньгами и властью. Но все это не имело никакого значения. Анника Шулер ловко обошла его защитную стену и подобралась к его сердцу так близко, что теперь без нее ему было сложно. Раньери не знал, что с ней делать, ведь из любой ситуации он мог найти выход.

— Мало того что я не похожа на твою бабушку, — начала она, подходя к нему ближе, — но, как ты можешь заметить, я никогда не ставила тебе никаких ультиматумов. Я не просила тебя отказывать себе в чем-то. И мое поведение, должно быть, сильно сбивает с толку, Раньери. Потому что это явно твой блестящий и тщательно продуманный план.

Он издал звук, похожий на рычание.

— Я не понимаю, как ты можешь мириться с человеком, который относится к тебе подобным образом. О чем это говорит?

Но Анника лишь рассмеялась.

— Это говорит лишь о том, что я полюбила идиота, — ответила она, все еще приближаясь к нему, а в его голове промелькнула мысль: как бы удержать руки при себе. Огонь и желание разгоралось все сильнее. — Так что мне приходится дожидаться, когда к нему придет осмысление.

Раньери хотел попросить ее держаться подальше, но просто не смог этого сделать. Он сам виноват, что навлек на себя эти проблемы. Не стоило заниматься с ней любовью, когда брак начал трещать по швам, ведь у него было предчувствие по этому поводу. Он знал лучше. Но правда заключалась в том, что он провел в Шанхае в полном одиночестве три отвратительные недели и взвыл от тоски. Раньери был слишком слаб, и виной тому была Анника.