Он выбрал клуб «Оникс», заметив рядом парочку готически одетых и раскрашенных юношей и девушек. Вполне сойдя за «своего» в столь специфическом окружении, Айрон без проблем подцепил у барной стойки какого-то паренька с высветленными волосами и подведёнными чёрной тушью глазами. Без труда поддержав разговор о несчастной любви, Владыка, даже не применяя знаменитого гипноза вампиров, уговорил молодого человека найти более тихое и укромное местечко для того, чтобы заняться вещами, разгоняющими тоску. Заинтригованный сопляк без возражений позволил завести себя в безлюдный тёмный переулок, едва ли не забегая вперёд от нетерпения. Всё было настолько просто, что от отвращения сводило скулы, но Айрон не был настроен на продолжительную охоту. Прежде он любил мучить и изводить выбранную жертву в течение нескольких ночей, вызывая паранойю, страх, перерастающий в панический ужас, и только тогда, когда кровь достигала нужной степени сладости, пил её, словно гурман выдержанное вино, смакуя каждый глоток, отмечая изысканные оттенки ночей, наполненных кошмарами.
Но однажды он опрометчиво попробовал кровь Императора и с тех пор не мог забыть этот неповторимый вкус!
Мальчишка, изрядно опьяневший от выпитого, мерзко хихикал, прижимаясь к Айрону в тёмной подворотне. От него приторно пахло дешёвой туалетной водой и алкоголем. Переборов брезгливость, Владыка вампиров склонился над жертвой, ласково шепча какие-то глупости, как вдруг ощутил на себе пристальный взгляд. Подняв глаза, Айрон увидел Тимо, скрестившего руки на груди и со злой усмешкой наблюдавшего за сценой. Во всём его облике сквозило пренебрежительное: «так вот как это происходит?».
Бывший Император остался верен себе – даже в непривычной, слишком простой для него одежде он продолжал выглядеть величественно, не позволяя обмануться даже случайному взгляду, и любой сказал бы без сомнений, что перед ним породистый аристократ с вереницей прославленных предков, дюжиной имений и внушительным счётом в самом престижном из банков. Непозволительно хорош собой, безумно притягателен. Будь Айрон оборотнем, мог бы сравнить старлинга с луной – яркой, влекущей и пугающей одновременно. Но сейчас… сейчас Принц Ночи просто не мог, не имел права остановиться.
Айрон обольстительно улыбнулся наблюдающему старлингу, страстно обнимая льнущего паренька и не прекращая ворковать ласковые глупости, коснулся губами высветленных волос на виске, потом ниже, целуя мочку уха окончательно растаявшего подростка. При этом Принц Ночи, ни на секунду не отрываясь, смотрел в глаза старлинга, будто вытворяя всё это с ним. Тимо утратил большую часть своей надменности, но продолжал стоять в вызывающей позе, вот только красиво очерченные губы уже не улыбались. Старлинг напрягся, словно хищник перед прыжком, с жадностью следя за манипуляциями Айрона. «Если бы у Тимо был хвост, - внезапно подумал вампир, - он был хлестал им себя по бокам с неистовой силой!»
Осторожно отведя лёгкие прядки с шеи мальчишки, Владыка Эргона целовал бледную кожу, слыша прерывистое дыхание подростка, вероятно, впервые ощущавшего подобную бурю чувств. Клыки болезненно заныли, но Айрон тянул время, чувствуя под губами неистово бьющуюся голубую жилку. Ещё немного… вот сейчас!
Внезапно добыча, противно взвизгнув, отлетела прочь, схваченная и отброшенная за шкирку сильной рукой.
- Мужик, да ты охренел?! – Петушиным фальцетом выкрикнул мальчишка, но Тимо, развернувшись, просто молча посмотрел, и паренька как ветром сдуло.
- Присоединяюсь к вопросу, - заявил весьма раздосадованный Айрон, но слова прозвучали невнятно из-за удлинившихся клыков. Желание порвать кого-нибудь на кровавые тряпки усилилось неимоверно, но Тимо внезапно резко толкнул Айрона к стене и впился в его губы грубым поцелуем. Рот наполнился медным вкусом крови, едва не сводя Владыку с ума. Слишком мало для истинного наслаждения, но предостаточно, чтобы раздразнить.
- Нельзя! – Собрав все силы, Айрон оттолкнул старлинга, зло глядя в надменное, прекрасное лицо Перворождённого. – Нельзя!
- Никого, кроме меня… - прохрипел Тимо, вновь швыряя вампира на стену, да так, что Айрон едва не задохнулся, чувствительно приложившись лопатками. – Только я! Только со мной!
- Идиот! – Взвыл Айрон, теряя голову от запаха и вкуса пролившейся крови. – Я могу убить тебя!
- Попытайся, - издевательский смех старлинга со странной ноткой горечи, всё ещё звучал в ушах, когда Принц Ночи впился клыками в шею Тимо, моля всех богов сразу и Великую Мать Ночь, чтобы дала ему сил остановиться прежде, чем сердце отважного глупца перестанет биться.