Соблазни меня вновь

Вот он называет ее шлюхой, не догадываясь, кем она была на самом деле. В конце концов она убедила себя, что она современная женщина. Если бы она не сказала Бальтазару, он никогда бы не узнал, что у нее до него не было мужчин. Что она была слишком занята, стараясь стать идеальной.

Когда Бальтазар вошел в нее, она испытала шок. Ее тело отреагировало непроизвольно, она закрыла лицо руками и прикусила палец.

Он приказал ей открыть лицо, и она повиновалась, когда почувствовала, что сумеет его обмануть. Даже под страхом смерти она не призналась бы ему в своей невинности. Когда он отстранился от нее, Кендра узнала о себе много нового.

За три месяца, прошедшие с того вечера, у нее было много времени подумать. Она оказалась совсем не такой, какой себя считала. Она умела чувствовать и наслаждаться. Мужчина, который ненавидел ее, занимался с ней сексом, и она отвечала ему, испытывая удовольствие.

Через несколько дней после того рокового вечера она пришла к выводу, что ей нужно полностью изменить свою жизнь.

Ее двоюродная бабушка Розмари, причинившая немало хлопот надменной бабушке Кендры Патрисии, уехала во французскую деревню вместо того, чтобы выйти замуж, как того хотели ее родители. Она так и не вернулась в семью, но завещала Кендре коттедж после своей смерти в прошлом году.

Кендра собиралась однажды приехать во Францию, чтобы проверить свое наследство.

– Не говори ерунды! – кричал ей отец, когда она объявила о своих планах переехать во французскую деревню. – Что ты, черт побери, будешь делать во Франции?

– Все, что захочу, – ответила Кендра. – Ты хочешь, чтобы я осталась? Это произойдет только в том случае, если ты дашь мне работу в компании.

– Кендра, милая. – Необычная нежность потрясла их обоих, и ее отец отвел взгляд в сторону. – Я не вижу тебя на работе в компании.

Как ни странно, Кендра на него не обиделась.

– Тогда какая разница, где я буду жить?

И вот так она попала в красивый маленький коттедж своей двоюродной бабушки, расположенный между горами и морем. Этот коттедж среди холмистых виноградников на проселочных дорогах был мечтой любой домоседки, любящей читать. Несколько ярких, радостных комнат, заполненных книгами и произведениями искусства, тропинки в полях, по которым можно прогуляться, и раскидистые деревья, в тени которых можно было укрыться от великолепного солнца Лазурного Берега.

Кендра ездила в Ниццу за покупками, легко добиралась до Италии или отправлялась в долгую поездку на поезде в Париж. Она сказала себе, что это были лучшие месяцы в ее жизни.

И если иногда Кендра грустила, она отмахивалась от меланхолии и твердила себе, что все скоро наладится. Ей посчастливилось взять тайм‑аут и определиться, какой должна быть ее жизнь. Кроме того, она пыталась представить, какой будет ее жизнь сейчас, когда ей отказали в работе в семейной компании.

Вероятно, ей лучше не работать со своим отцом и братом после того, как она перестала их уважать. Но Кендре всегда хотелось работать. Ее не интересовала скучная, наполненная сплетнями праздность, которую предпочитала ее мать.

Она отвергала всевозможные виды деятельности, которыми занимались другие женщины в ее положении. Добродетельные благотворительные организации с яркими шарами и оплачиваемыми стажировками, которые могли позволить себе только те, у кого есть целевые фонды; глупые рекламные кампании, нацеленные на то, чтобы попасть в списки гостей на вечеринки, где будет много репортеров. Ничто из этого ей не нравилось. Кендра старалась мыслить нестандартно. Она так стремилась завоевать уважение отца, что никогда не думала о том, как себя почувствует, если ей будет наплевать на его расположение.

Потому что отец не стал ее уважать. Чем больше проходило времени с того вечера с Бальтазаром, тем сильнее она злилась.

Не на Томми, который никогда не скрывал своего отношения к ней. Не на Бальтазара, который не притворялся.

Она злилась на своего отца, который предпочел, чтобы его дочь отдалась врагу. Он не хотел сам улаживать проблемы с Томми. Его сын подверг опасности компанию, семью и свою сестру, но Томас не желал разобраться с ним раз и навсегда. И ни разу Томас Коннолли не предпочел поработать в компании с дочерью, которая не доставляла ему хлопот.

Кендра сердилась на себя за то, что не замечала всего этого раньше. Она просто предпочитала видеть то, что хотела увидеть. Она считала, что если она будет много работать, то займет законное место рядом с отцом. Все, что ей нужно было сделать, – это доказать свою значимость.

Теперь Кендра считала, что при случае она уничтожит всю семейку Коннолли. Ее двоюродная бабушка Розмари поступала правильно.

Милый маленький коттедж на юге Франции стал для Кендры прекрасной возможностью раскрыть свои прежде неизвестные творческие наклонности. Она стала вести дневник. Она попробовала писать книги. Она брала уроки живописи и гончарного дела. Она пыталась научиться играть на пианино.

Но к концу второго месяца проживания во Франции стало очевидно, что у Кендры вообще нет никаких творческих талантов.