Соблазн – не обладание

— Слушай, малыш, все на самом деле проще некуда. У меня нет причин тебя обманывать. Как видишь, тебя не ждут с клеткой и оковами, а Эмбер охраняют трое моих ищеек. Обещаю, они будут следовать за ней по пятам. Никто из врагов не знает о ней. И не узнает.

Ее безопасность была важнее всего. И если бы я мог, то следил бы за этим сам. Но просто не видел других вариантов. Как долго мне придется бегать за шавками, которые и не подозревали о существовании метисов? Как скоро волки найдут меня и Эмбер? Я знал, какими жестокими они были, что могли сделать с моей парой. Мне нужна информация, а еще лучше — защита. Нелюдям-одиночкам трудно выжить в этом мире, они держатся стаями, кланами. Я должен хотя бы попытаться договориться.

А пути отхода… Ну, я был бы не я, если бы не придумал что-то хитроумное.

Открыв дверцу, вышел из машины и направился прямиком в дом.

— Здесь жил твой отец, — прозвучало в спину. Это заставило меня остановиться и еще раз осмотреться. Хейл подошел ближе и кивнул в сторону особняка. — Это поместье построил твой прадед — Герберт Хейл. После он достался твоему деду — Лукасу. Который позже оставил этот дом своим сыновьям. Твоему отцу и его старшему брату.

Лайфорд указал рукой на дверь в приглашающем жесте.

— А кто же ты? — поинтересовался я. — Почему тоже носишь фамилию Хейл?

— У твоего прадеда Герберта был младший брат, — пояснил Лайфорд, впуская меня внутрь дома. — У того — сыновья, второй из которых приходился мне отцом. Все они были слабее оборотней твоей ветви рода Хейлов, поэтому никто из моей семьи не мог претендовать на роль вожака стаи.

Я быстро оценил обстановку холла, отмечая безвкусный интерьер, широкую лестницу на второй этаж и три закрытых двери за ней.

— Ты говоришь о своем отце в прошедшем времени, — подметил я. — Что с ним стало?

Я заметил, как напрягся оборотень, почувствовал, что этот вопрос задел его. Но он все же попытался удержать снисходительную улыбку на лице.

— Он провинился, — только и ответил Лайф. — Как и твой отец.

Я нахмурился, последовав за оборотнем к первой двери.

Выходит, его отца также убили по воле альфы? И Лайф все еще служил ему? Это не казалось мне нормальными семейными отношениями.

Лайфорд постучался в двери, и мы услышали приказ войти, произнесенный низким голосом. О, да, это был именно приказ. От него по спине пробежали мурашки, а мой зверь сжался в желании преклонить голову. Теперь я понимал, что это за сила альфы, о которой все говорили с неприкрытым трепетом. Она, черт возьми, подавляла.

Мы с Лайфом переглянулись и вошли в комнату, которая оказалась личным кабинетом вожака стаи Хейлов.

Мужчина средних на вид лет имел жесткие черты лица и черные глаза, взирающие с презрением на этот мир. Его внутренняя картина была куда более красочной. От него волнами исходили очень мощные и самые разнообразные эмоции: любопытство, удивление, разочарование, а после и злость. Причиной который, конечно, был я.

— Ты привел его, — после длительного молчания произнес вожак. Он сидел в кресле напротив входа, пристально меня изучая.

— Да, альфа, — с неприкрытой гордостью ответил Лайф. По тому, что он не осмелился сказать еще что-либо, я сделал вывод, что главарь стаи держал всех в ежовых рукавицах. И с каждой минутой понимал, что не хочу приводить сюда Эмбер. Нет, это место не для моей хрупкой девочки.

— Привел, — продолжил Хейл, и голос его стал зловещим, — но не научил, как подобает выказывать уважение альфе.

В его голосе слышался рык. Но меня это почему-то начало веселить. Столько самомнения? В самом деле? Кажется, мы действительно родственники.

— Ну, привет, дядюшка, — поприветствовал я и отвесил насмешливый поклон, размахивая рукой.

Лайф что-то заворчал и прикрыл глаза.

— Простите, альфа, — произнес он.

— Выйди, — приказал тот.

Похоже, это и был подвох, о котором я догадывался. Лайфорд дал клятву, что не навредит мне. Но что помешает альфе сделать это?

Послав мне предостерегающий взгляд, ищейка вышел из помещения, оставив нас с дядей наедине.

— А ты у нас Джейсон, — заключил мужчина, вставая из кресла.

Я слегка удивился, увидев, как он хромал, подходя к столу. Травма явно старая.

Достав из верхнего ящика толстую книгу, он бросил ее на стол и снова сел в кресло.

— Теперь я Эрик, — поправил я. — И у меня накопилось много вопросов.

Я знал, что рисковал вызвать гнев родственника, но и плясать под его дудку не собирался.

— Вот как? У меня, знаешь ли, вопросов не меньше, — деловито заявил мой собеседник. — И я бы с радостью выбил ответы у твоей суки-матери, но она сейчас горит в аду.

Я едва сдержал вой, рвущийся изнутри. Погодите, что? Вой?!

Меня затопило злость, вызванная этими словами. Но было кое-что еще. Что-то новое, неизведанное. Все эти годы моя волчья сторона спала. Мой зверь имел облик медведя, хотя я чувствовал, что он мог быть двуликим. И сейчас что-то всколыхнуло мою вторую внутреннюю силу, которая была пассивна с самого первого обращения.

— Ты знаешь, кто я? — задал вопрос альфа.