Соблазн – не обладание

— Скоро мне двадцать один, — напомнила я. — Когда-нибудь тебе придется меня отпустить.

Она будто собиралась что-то сказать, но вместо этого вышла прочь из кухни. А я, оттолкнув тарелку, взяла сумку и пошла в гараж. Руки сжимались в кулаки от желания что-то пнуть. Желательно, чью-то голову. В идеале Лиама. Но Оливер тоже сойдет.

Новенькая «ТТ» жемчужного цвета с откидным верхом ждала меня. Она была воплощением элегантности и роскоши. Если продать ее, можно несколько месяцев не думать ни о чем.

Но потом что? Трейлер? Куры и коровы? Нет, хуже! Реабилитационный центр.

Мама найдет меня и отправит туда. Даже если теоретически я могла бы сбежать к отцу и как-то устроить свою жизнь… Хотела ли я этого на самом деле? Так уж мне было плохо здесь, или мама права, и я просто пыталась вызвать к себе жалость, чтобы привлечь ее внимание?

Черт, я же не ребенок, чтобы так делать. Но, видимо, недостаточно взрослая, чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

— Вот и посмотрим! — с вызовом произнесла я, садясь за руль.

Выезжая за территорию резиденции, я уже не была уверена, что вернусь.

Глава 10

Эмбер

Как только подъехала к колледжу, сразу увидела Эрика на парковке. Он оставил свой байк под деревом и облокотился на него, жуя чипсы. И все бы ничего. Но рядом с ним ошивалась девчонка. Я даже не помнила ее имени, она была из тех, от кого мы с подругами держались подальше. Вся в татуировках, пирсинге, с пошлым макияжем и полным отсутствием стиля. Она что-то рассказывала Эрику, активно жестикулируя, а тот кивал головой и улыбался.

Он не ждал меня, не мог знать, что сегодня я приеду на машине. Значит, он на самом деле флиртовал с ней?

Я сильно сжала руль, пытаясь удержать ярость.

«Спокойно, Эмбер. Вы не встречаетесь. Тебе должно быть все равно».

Издав обреченный рык, я выпрыгнула из машины и громко стукнула дверцей, привлекая внимание Принстона. Он удивленно осмотрел машину и тут же отвел взгляд, уткнувшись в свои чипсы.

И больше ничего?

Я достала сумку и направилась прямиком к нему, сама не зная, что буду говорить.

Эта пирсингованная девчонка засмеялась от собственной шутки, но замолчала, когда увидела меня. На ее лице читалась насмешка. Я в ответ смерила ее презрительным взглядом.

— Привет! — произнесла я, глядя на Эрика.

Он поднял глаза, будто впервые меня увидел, оглянулся, якобы не веря, что обращаюсь к нему, и после всего этого цирка удивленно выдал:

— Привет?

Я фыркнула от возмущения и злости. Нет, ну нормально? Теперь он делал вид, что мы не знакомы? После вчерашнего? После всех выходных? Я убью его!

— Мне нужно с тобой поговорить, — выдавила я, скосив недовольный взгляд на третью лишнюю.

К счастью, она намек поняла. Подмигнув ему, произнесла:

— До встречи, Эрик.

Тот кивнул и мило улыбнулся в ответ. И все это время мои кулаки было плотно сжаты, как и зубы.

— До встречи, Эрик? — передразнила я, выжидающе уставившись на него.

Он пожал плечами и закинул горсть чипсов в рот.

— Это весь твой завтрак? — поразилась я. — Вредная гадость?

— Это забота? — удивленно спросил он.

— Черт, да что с тобой такое? — взорвалась я.

Он округлил глаза, слегка наклонился и заговорщицки зашептал:

— Не хочу тебя позорить своим обществом.

Я какое-то время изучала его, а потом осознала, что он делал, и тяжело вздохнула.

— Хорошо, — произнесла я.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с духом и произнести это:

— Прости.

Эрик уставился на меня обалдевшим взглядом, разжал пальцы, и пачка чипсов выпала из его рук. Я хмыкнула. Тот еще комик. Впрочем, в его глазах все еще плясали озорные смешинки.

— Господи, в каком ты отчаянии должна быть, чтобы сказать это! Что стряслось, малыш?

Он поднял упаковку, смял и ловко метнул ее в мусорный бак, а затем подошел, закинул руку мне на плечо и повел в сторону корпуса.

Я сразу расслабилась, стоило почувствовать этого парня рядом. И даже доверчиво прижалась к его боку.

— Мама, — вздохнула я.

Эрик погладил меня по плечу.

— Мы опять поссорились, а я… Не могу ни с кем об этом поговорить. — Чуть тише добавила: — Мне нужен друг.

— Значит, на публике я твой друг? — уточнил Эрик с весельем в голосе.

— Это было бы хорошо, — согласилась я. — Разве мы в самом деле не можем быть друзьями?

— Мы уже друзья, — заверил Эрик серьезно. — Мы стали ими, когда обменялись секретами, помнишь?

Я невольно улыбнулась. Мы не только этим обменивались.

— Эй! — он остановился, развернул меня к себе. — Я не шучу. Нет ничего такого, чего ты не могла бы мне рассказать. Я хочу, чтобы мы доверяли друг другу, несмотря ни на что. Даже когда я зол на тебя, все равно всегда буду на твоей стороне. Ясно?

Я кивнула и заулыбалась шире.

— А ты зол?

Он скорчил смешную рожицу.

— Ну, я должен бы. Но не думаю, что природой задумано, чтобы я злился на тебя больше двадцати минут.

Я захохотала и легонько ударила его по животу.

— Я бы поцеловала тебя прямо сейчас, Принстон! — призналась я. — Но все пялятся, а я этого не люблю.

Он коротко кивнул, но вроде не обиделся.

— Понимаю. Я бы трахнул тебя прямо сейчас, но, как ты сказала, все пялятся…