Соблазн – не обладание

— Я видела кое-что. Давно. И сказала ему то, что знала. Но жизнь странная штука. У нее есть множество ответвлений. Некоторые решения можно изменить, другие нет. Блэр постаралась, чтобы было много-много изменений. И в итоге, давнее пророчество обрело небольшую корректировку. О которой Клодий ничегошеньки не знает!

Она подошла к Колтону и ткнула его пальцем в грудь.

— «Он» поменялся на «она». А «погибнуть» изменилось на «жить долго и счастливо». Как в сказках, мишка.

Мы с Эриком были далеки от понимания, но вот в глазах Колтона читалось озарение.

— Ты хочешь сказать, что не я буду тем, кто свергнет Харрисона?

— Один из потомков Джеремая Хейла, — пропела Блэр. — Но не ты.

— Тарин? — ужаснулся Колтон. — Это сделает Тарин?

Блэр довольно улыбнулась и отошла в темный угол, странно наблюдая за всеми нами. Я не доверяла ей. Неужели только мне одной казалось, что эта ненормальная одурманила бедного Колтона, и теперь манипулирует им, как хочет?

— Лайфорд как-то к этому причастен? — подала голос я. Я все еще не могла поверить, что этот двуличный тип смог заплести такие подлые интриги. Он пытался настроить нас с Эриком друг против друга. Но зачем ему это понадобилось, я так и не поняла.

Брат Эрика как-то удивленно на меня посмотрел.

— Мне просто хочется расставить все точки над «i», — оправдалась я.

— Это будет Лайфорд, — пораженно произнес Колтон и сел обратно на кресло. Вид у него был отрешенным.

— Поясни, брат, — вновь попросил Эрик.

— Древнее пророчество, — ответил тот. — Кто-то из нас троих свергнет Харрисона в отместку за убийство отца. И займет его место. Но придет другой из стаи и хитростью выживет нового правителя.

Он серьезно посмотрел на Эрика:

— Тарин уничтожит альфу. Лайфорд встанет на ее пути.

— Точно так же, как ты встал на моем, — подала голос Блэр и захихикала.

— Связь? — изумился Эрик. — Хочешь сказать, этот ублюдок связан с нашей сестрой? Вы, должно быть, шутите? Им с Клодом удалось выжить и сбежать, но я поклялся убить его!

Я охнула и возмущенно посмотрела на Принстона.

— Никаких убийств, Эрик!

Он невинно улыбнулся, наклонился вперед и прошептал своему брату:

— Я же поклялся!

За упрямство он получил от меня шлепок по плечу.

— Слушай цыпу, малыш, — произнесла Блэр. — Нельзя убивать пару своей сестры. Ты сам сказал, — она развела руки, — мы все большая дружная семья.

Эрик с Колтоном переглянулись и одновременно выругались.

***

Ближе к полуночи, когда Блэр заснула в странной позе в объятиях Колтона, он прогнал нас спать.

Я остановила Эрика у двери спальни. Он вопросительно уставился на меня, засунув руки в карманы штанов.

— Ты… Думаешь, это хорошая идея? — нервно спросила я.

— Что именно? — нахмурился Эрик.

Ох, он знал, что творилось в моей голове и что я была переполнена сомнениями. Но раз ему так хотелось услышать эти слова…

— Ты и я в одной спальне? Это… То есть… я же тебя знаю, Принстон!

Эрик улыбнулся и приблизился.

— Вот именно, — прошептал он. — Ты знаешь меня, вкусняшка.

Его близость вызвала типичную реакцию — дрожь, вожделение, коленкоподкашивание… Ничего не изменилось, будто все пережитое мною лишь страшный сон. Я перевела взгляд на его губы и зависла.

— Да, я жуткое чудовище. Но я твое чудовище, — произнес Эрик. — Ты не найдешь мужчину, который будет любить тебя сильнее и отчаяннее. Ведь от тебя теперь зависит моя жизнь. Во всех смыслах.

Осмыслив сказанное, я отважилась посмотреть в его глаза.

— Хочешь сказать, что погибнешь, если меня не станет? — ужаснулась я.

Он медленно кивнул и поднес свою руку к моему лицу.

— Встретив однажды пару, оборотень становится зависим. Звериная сущность настолько привязывается, что в случае потери погибает от горя. И тогда оборотень становится похожим на человека. Быстро слабеет, стареет, сходит с ума.

Его слова становились все тише, а глаза темнели.

— Я не позволю этому случиться, Эмбер, — пообещал он. — Всегда буду рядом, чтобы защищать и подпитывать тебя. Ты моя светлая половинка. И я никогда не причиню тебе вреда. Уяснила?

Мне оставалось только кивнуть. Тем более что я верила ему. Каждому слову.

Эрик медленно склонился и, получив немое согласие, нежно меня поцеловал. Он умел быть ласковым и одновременно игривым. Целовать так, что в голове кружилось, прикасаться там, где больше всего жаждало тело. А в тот момент, когда ты уже готова отдать душу этому дьяволу, он напоминает, что все решает сам. Всегда.

— Хорошо, вкусняшка, — произнес он между короткими поцелуями. — Я не потревожу твой сон этой ночью.

После чего он открыл для меня двери в спальню и отошел. Еще несколько секунд я пребывала в прострации. А потом осознала, что больше всего мне сейчас хотелось, чтобы он вошел со мной. И по довольной Принстонской роже поняла, что он ждал, когда я начну просить об этом.

Наверное, я бы так и сделала, если бы не вспомнила о его сломанных ребрах и дырке на брюхе размером с кулак. Удивительно, как он вообще стоял.

— Иди спать, Эрик, — уверенно заявила я. — Колтон сказал, что во сне…

— Да-да! — заворчал он. — Завтра я буду в форме. Обещаю.

Он еще раз чмокнул меня в губы и удалился.