Соблазн – не обладание

Я, черт возьми, был на все согласен. Лишь бы она вот так и дальше шутила и отчитывала меня в привычной манере. За ее «Принстон» я готов еще раз вытерпеть муки первого обращения.

Эмбер намеревалась сказать еще что-то, но, заметив, куда я пялюсь, просто обреченно вздохнула и взяла меня за руку.

— Идем, Эрик. Тебе надо поесть.

Позже, сидя за столом, я черпал ложкой суп-пюре и буравил взглядом странных близнецов. И хотя Колтон объяснил, что они друзья, я ничего не мог поделать со своей ревностью. Самцы волков волновали моего зверя.

Эмбер сидела рядом, и я придвинул ее стул максимально близко к своему, еще раз послав парням предупреждающий взгляд. Те переглянулись и хмыкнули. Один из них подмигнул моей паре, отчего я непроизвольно рыкнул.

— Прекрати! — процедила она.

Пришлось уткнуться в тарелку, чтобы не обострять ситуацию. С другого конца стола раздалось мычание. Блэр напевала себе под нос мелодию, пересчитывая картофелины в тарелке. Кажется, она с помощью считалки выбирала, какая из них попадет ей в рот.

— Вы все очень странные, — вдруг заявила Эмбер.

Ведьма удивленно подняла на нее свои черные глаза и, как ни в чем не бывало, заявила:

— Я нормальная!

Колтон удержал смешок, прикрыв рот кулаком. А близнецы и вовсе расхохотались.

— Кто вы такие? — не выдержал я.

— Блэки! — одновременно заявили парни.

— Друзья и члены семьи! — дополнил один из них.

— Каким местом вы члены? — возмутился Колтон.

Парни не обиделись, а наоборот, начали убеждать всех нас в своей значимости.

— Во-первых, племянница Блэр, Рэйн, пара нашего старшего брата, — произнес один.

— Она тоже ведьма, — добавил второй.

— Но пока еще не такая, — прошептал первый, кивнув на Блэр. Колтон рыкнул.

— Во-вторых, — продолжил первый близнец, — Блэр многие годы была ведьмой стаи Блэков. А Теренс, альфа, наш двоюродный дядя.

— И босс, — закивал второй.

— У него крупная фирма в Бостоне, — оповестил первый. — Мы его заместители.

— Вы его головная боль, — вмешался Колтон, подмигнув мне. — А теперь и моя.

— Эй! Мы приехали на каникулы к тетушке Блэр!

— Так и скажите, что вас достали племянники, — заворчал Колтон. — Сколько им? По три?

— Пять! — хором ответили близнецы. А потом один из них добавил: — Нет, правда, Блэр обещала нам предсказание.

Все дружно уставились на ведьму. Она засунула за верхнюю губу две узкие картофелины и подняла на нас глаза.

— Что? Я вампир!

Эмбер сжала мою руку под столом.

Она будет долго привыкать к этому миру.

***

Эмбер

После ужина, когда Эрик был в душе, я поняла, что уже окончательно пришла в себя и созрела для того, чтобы позвонить домой.

Колтон мою идею поддержал и снабдил мобильным телефоном с зашифрованным номером. Закрывшись в тихой комнате, я тяжело вздохнула и набрала маму.

Она ответила сразу же, ее голос был встревоженным. А как только она меня услышала, начала допытываться, куда мы с Лайфордом пропали. Они с Оливером снова подали заявление в полицию. Я не стала утаивать того факт, что Эрик вернулся, и сейчас я с ним в доме его родственника. А также добавила, что с Лайфордом мы распрощались, и он предпочел уехать в Канаду.

Я смиренно выслушивала мамины крики и все нелестные эпитеты в сторону меня и Эрика. Странно, но я не чувствовала больше злости и раздражения. Все ее надуманные проблемы, которые не стоили и цента, казались такой мелочью. Я осознала, что стала выше этого. Теперь я знала о существовании потустороннего мира. О ведьмах, вампирах и оборотнях. Я знала о незаметной для людей войне между этими расами, о боли, испытаниях и потерях. А она — нет. Мама жила в своем ограниченном мире, где оторванная от платья пуговица могла стать жизненно важной проблемой. И клянусь, я была рада, что она пребывала в неведении. Не видела всего этого. Мне казалось, она намного слабее меня, не выдержала бы. К тому же, у меня был Эрик. А у нее не было никого, кроме меня.

Когда она закончила кричать, я тихо прошептала:

— Я люблю тебя, Лизи.

Она молчала целую вечность, а потом разрыдалась в трубку. И я заплакала вместе с ней.

— Эмбер, возвращайся, — произнесла она. — Мы все уладим, обещаю.

— Мне нужно время, мам, — призналась я. — Чтобы все обдумать.

Шмыгнув носом, я добавила:

— Но это не значит, что я брошу тебя. Слышишь? Ты же моя мама.

Она снова расплакалась, но я знала, что это было искренне. Я так соскучилась по ней настоящей.

Пообещав, что буду звонить каждый день, я попрощалась и пошла искать Эрика. Думаю, он был готов ответить на мои вопросы.

Я нашла их с Колтоном в кабинете хозяина дома. Сидя на креслах, они что-то обсуждали. Хорошо, что не было Блэр. Она гадала близнецам на кофейной гуще в столовой.

— Можно? — вкрадчиво спросила я, постучав по приоткрытой двери.

Эрик улыбнулся и поманил меня к себе. А когда я села не на его колени, а на соседнее кресло, насупился.

— Рана еще не затянулась. — Мне захотелось оправдаться. — К тому же я знаю твои фокусы. Ты меня сбиваешь.

Посмотрев на Колтона, я произнесла:

— А у меня еще много вопросов.

— У меня тоже, — поддержал Эрик.