Соблазн – не обладание

Устав от маминого звонкого голоса и ее бесконечных разговоров о шмотках, я опустила телефонную трубку и посмотрела на Эрика.

Принстон улыбался, следя за дорогой. Утром он усадил меня в машину и повез в неизвестном направлении. Сказал, что это сюрприз. И с тех пор радостный оскал не сходил с его лица. Я даже не сопротивлялась. Если честно, мне было просто жизненно необходимо оказаться подальше от Блэр и ее выходок.

Не отрывая глаз от дороги, Эрик выставил ладонь, и я вложила в нее телефон.

— Здравствуйте, миссис Купер! — поприветствовал он шелковистым голосом. Я закатила глаза, точно зная, что он пытался повлиять на нее своим чарующим голосом. На меня это не действовало. Если не считать того факта, что я и так была готова растаять от одного лишь взгляда своего парня.

— Да? Отлично! Платье? О! Нет, это просто недопустимо! Я вышлю вам чек. Нет-нет! Никаких возражений. Мама! Это подарок на… Ох, придумайте сами!

Я закатила глаза, едва сдерживая хохот.

Как только Колтон назначил Эрика на должность заместителя в их семейном бизнесе и оформил брату счет в банке с приличной суммой, Принстон пошел в разгул!

Его первой покупкой был подарок моей маме!

Когда мы заявились в «Белую лилию» через две недели после моего исчезновения, мама даже не стала сильно ругаться. Еще бы! Я бы тоже потеряла дар речи от рубинового колье за сумасшедшие деньги!

С тех пор я и начала подозревать Элизабет в мошенничестве. А как еще объяснить тот факт, что каждый раз, когда Оливер отказывался покупать ей какую-то безделушку, она жаловалась Эрику? А тот, несомненно, со своим тонким умением считывать эмоции людей, знал, чего добивалась мама, и все равно потакал ее прихотям. Как сейчас!

— Договорились! До встречи, Лизи!

Я услышала кокетливый смех мамы прежде, чем Эрик отключился.

— Платье от «Версаче»? — поинтересовалась я.

Послав мне лукавый взгляд, Эрик поджал губы.

— Два!

— Что? — воскликнула я. — Это обдирательство!

— Ну как же, малыш! — Эрик повысил голос, копируя маму: — Одно черное для вечерних туалетов, а второе золотистое, идеально оттеняет мой загар.

— О Боже, — застонала я. — Какой загар? Весна только началась! В Хелене солнца и не видать!

— Эти платья делают ее счастливой, вкусняшка, — посерьезнел Эрик. — Она счастлива, не придирается к тебе. Ты счастлива. Я чертовски счастлив. Цепочка, сечешь?

Улыбнувшись, я переплела наши пальцы и расслабилась на кресле.

— Я буду окончательно счастлива, когда мы съедем из дома твоего брата и ненормальной.

— Блэр? Да она же самая нормальная из всех нас! — подколол Эрик.

Мы вместе рассмеялись, переглянулись и, одновременно вспомнив ее вчерашнюю выходку, рассмеялись заново. Иногда нам даже не нужно было ничего говорить, мы понимали друг другу с одного взгляда.

— У меня все под контролем! — заявил Эрик. — Через две недели заканчиваем строительство. Тебе осталось только выбрать мебель из каталога, и к твоему Дню рождения мы въедем.

— То есть мне самое трудное! — заворчала я.

— Эй! Я построил тебе дом, женщина! И даже посадил дерево. Много деревьев! Ты должна помочь мне с остальным!

Покачав головой, я отвернулась к окну, наблюдая за пейзажем. Эрик сделал музыку погромче и начал подпевать. Под его волшебный голос я и заснула. А когда проснулась, меня встретили огни ночного города греха и соблазна. Лас-Вегас!

— Воу! Вегас? Это и есть твой сюрприз? — воодушевленно спросила я.

Эрик довольно кивнул.

— Ты рано проснулась! Но раз уже увидела…

Он подъехал к входу в отель «Цезарь» и заглушил мотор. А после обошел машину и открыл для меня дверцу.

— Идем, красавица! Ночь развлечений и сумасшедших поступков ждет нас!

Рассмеявшись, я последовала за своим чудовищем. С тех пор как я узнала о необычных способностях Эрика, он еще трижды обращался в медведя на моих глазах. А еще раз во что-то неопределенное, больше похожее на волка. И все по моему запросу. В конечном итоге любопытство победило страх, и мне захотелось ближе познакомиться со звериной стороной Эрика.

Как положено всем послушным оборотням, каждое полнолуние после ночи безумной страсти он обращался. Огромный комок тепла и шерсти скручивался у моих ног и охранял мой сон до утра. Первый раз это было странно. Второй — волнующе. Третий я уже сама не могла дождаться сего волшебного процесса. Одно сплошное удовольствие гладить ручного медведя, который урчит от прикосновений, слово домашний кот.

Сегодня полнолуние. Эрик был слегка взволнован и возбужден, и я знала, что к полуночи эффект усилится. Знала и с нетерпением ждала.

— Сумасшедших, говоришь? — томительно прошептала я у его уха, точно зная, какой будет его реакция.

Коротко рыкнув, он прижал меня к себе и впился в мои губы страстным поцелуем. Его не волновали прохожие. Но и забвенно целующая парочка не вызывала у местных жителей и гостей города недоумения. В конце концов, это же Лас-Вегас!

Казино, танцы, выпивка… Эрик закружил меня в едином ритме с местной ночной жизнью, ни на секунду не упуская из виду. Я чувствовала себя свободной и в то же время защищенной от всего зла на свете.