Соблазн и закуски (ЛП)

глаз волосы. Мне было интересно, где он находится, что делает и любит ли по-прежнему

«Смертельное влечение».

Меня часто охватывало чувство вины из-за того, что он никогда не встретится со своим

сыном, но ведь я сделала все, что могла. Не давать же объявление в газету, типа: «Эй, мир! Однажды

на вечеринке я выступила как шлюшка и позволила незнакомцу войти туда, куда прежде не входил

еще ни один мужчина, и теперь у меня есть сын. Не могли бы вы помочь мне найти папочку моего

ребенка?».

Джим стал для меня такой же неотъемлемой частью жизни, как Лиз. Я разговаривала с ним

по телефону, наверное, не реже, чем с нею. И для меня было совершенно очевидно, что эти двое

станут Гэвину крестными родителями. Они избаловали его до крайности, и мне нравилось

перекладывать всю вину на Лиз за наглость этого ребенка. А как я орала, когда узнала, что Джим

сделал Лиз предложение, и они собрались перебраться в Батлер, чтобы быть поближе к ее семье и ко

мне! Как только они переехали, Лиз начала работать и заниматься исследованиями с целью

составить надежный, готовый к использованию бизнес-план. Несколько месяцев назад она сказала

мне, что наконец-то определилась, что намерена продавать, но говорить об этом мне, когда она не

убедилась наверняка, пока не хочет.

После того телефонного звонка вместо Лиз я видела только размытое пятно, бегающее от

одной квартиры к другой. Она постоянно говорила по телефону с риелторами и банками, бегая туда-

обратно в офис подписать документы и ежедневно посещая здание окружного суда для сбора всех

необходимых документов для бизнеса. Во время ночного девичника после большого количества

мартини я неохотно согласилась помогать ей неполный рабочий день в качестве консультанта.

Думаю, мои точные слова были такими: «Люблю тебя, Лиз. И люблю водку. Я должна обнять тебя,

сжать и назвать Лизоводка». Лиз посчитала это за «да».

Единственное, что сказала мне Лиз насчет той работы – что это будут продажи, и что мне

понравится. Будучи барменшей, я решила, что уж продавать я умею.

– Что? Жена бросила тебя ради женщины из книжного клуба? Держи бутылочку текилы

«Патрон».

– О, нет. Собаку бывшей жены соседа твоего лучшего друга сбила машина? Вот, скотч

«Джонни Уокер» сделает все, что нужно.

Лиз любила навести сумрака и вознамерилась до последнего держать меня в неведении

относительно того, чем я должна торговать. Но поскольку тогда я была пьяна, то согласилась бы

продавать и наборы с клизмами «Сделай сам». И она прекрасно знала это. Практически каждый

вечер, когда Гэвин ложился спать, я работала несколько часов в баре. Плюс я зарабатывала немного

на конфетах с печеньем для городских вечеринок, но дополнительные деньги на дороге не валялись,

и я согласилась помочь.

Сегодня была моя так называемая «ориентировка». Мы с Лиз собирались сходить на одну из

14

LOVEINBOOKS

ее встреч, чтобы я смогла прочувствовать ее бизнес. Джим согласился посидеть с Гэвином, поэтому я

подвезла Гэвина и заодно забрала Лиз.

Они встретили меня на подъездной дорожке. Лиз тащила такой большущий чемодан, что ее

за ним не было видно, и отталкивала руку Джима, который пытался загрузить его в мой багажник.

Жаль я не распознала опасность в том, как Джим ухмыльнулся нам вслед. В свою защиту скажу, что

ничего не знала. Я предполагала, что мы будем продавать что-то типа свечей, кухонных емкостей

или косметику – все, что любит Лиз. Могла бы и догадаться. Или обратить внимание на слова

« Постельные развлечения», вышитые розовым изящным шрифтом на боку чемодана.

15

LOVEINBOOKS

Глава 4

Секс и шоколад

– Он был моим любимым дядюшкой. Старый добрый дядюшка Вилли… Как же я буду

скучать по нему.

Я закатил глаза и допил свое последнее пиво, слушая, как мой лучший друг Дрю, сидящий

рядом на барном стуле, пытается закадрить одну из официанток.

– Ооох, бедняжка. Тебе, должно быть, так грустно. – Проглотив всю эту брехню, она

погладила его по голове.

– Я раздавлен. Практически возбужден от горя.

– Что-что? Не расслышала тебя из-за музыки, – прокричала она.

Я фыркнул и незаметно от нее послал Дрю красноречивый взгляд, который говорил: «Не

могу поверить в то, какой бред вылетает из твоего рта».

Дрю получил поцелуй в щеку, а официантка – хлопок по заднице, и на этом они разошлись.

Крутанувшись на стуле, Дрю сделал большой глоток пива.

– Твой дядюшка Вилли умер два года назад. И ты его ненавидел, – напомнил я Дрю. Он

хлопнул стакан с пивом на барную стойку и повернулся ко мне лицом.

– Ты забыл о той охренительной сцене из «Незваных гостей», Картер? Горе – самый мощный

афродизиак в природе, друг мой.

Мы с Дрю были лучшими друзьями с самого детского садика, и тем не менее вещи, которые

он говорил, иногда изумляли меня. Однако тот факт, что он был мне хорошим другом и всегда