Собиратель Сухоруков

«Ну да, – подумал я. – По-своему, очень стройная система получается. Человеческий век, по крайней мере, век осознанной жизни, без детства, когда плевать на календари – точно не дольше пятидесяти двух лет. А значит, зачем придумывать более длинное летоисчисление? Может быть, какие-нибудь жрецы в своих храмах ведут счет великим кругам, нумеруют их как-то. Но простым людям это нафиг не нужно».

Накацтли уже открыл было рот, чтобы продолжить лекцию, но я решительно встал.

– Ужин был так чудесен, мой гостеприимный друг, что, кажется, я переел, и мне нехорошо. Пойду во двор, подышу.

Раз уж голос Червяка проклюнулся, надо пообщаться. Заняться, так сказать, внутренним самоанализом.

«Слышишь меня? – воззвал я к космосу, тем более, что звезды уже высыпали на непривычно чистое небо. – Поговорить бы надо».

«Весь внимание» – на этот раз великий Золотой Змей Земли не стал кочевряжиться.

«Купец категорически не хочет пускать меня к теночкам, – выдал я свои наблюдения. – Сначала расписывал ужасы похода, а, как только появилась возможность сменить тему, тут же вцепился в эту возможность клещами и целую лекцию мне выдал».

«Да слышал, – хмыкнул мой внутренний Папанов. – Кстати, полезная лекция. Ну, а про теночков, что думаешь? Купец ведь к тебе вроде бы хорошо относится. Может быть, и правда – нечего тебе там делать?».

«Заботился бы обо мне – всю правду сказал, – возразил я. – А он явно имеет свои резоны, о которых не хочет мне говорить. Только вот мне это вообще без разницы! Правду он говорит или врет… У меня-то другого выбора нет! Мне надо к ним идти, иначе всё бессмысленно».

«Даже, если вас проглотили, у вас есть минимум два…».

«Только не надо мне этих дурацких цитат! – взорвался я. – Если такой умный, то подскажи мне второй выход! Молчишь? Вот то-то… Как мне вообще без помощи возвращаться?».

«Лучше вернуться без помощи, чем не вернуться вообще».

«Вот уж сомневаюсь. Тогда уж им лучше вообще без меня остаться: сдадутся на милость пурепеча, будут им подати платить».

«А, кстати, это идея! – оживился Желтый Червяк. – Может быть, начать новую жизнь? Вот хоть здесь. А что? Откроешь купцу тайну стекла – он тебя на руках носить будет! И племяшку в жены отдаст, понравилась ведь племяшка? Признавайся! Тут вон медь вагонами, закрутишь бизнес. А то гляди, и шишку местную подсидишь! А? Отстроишь тут себе новую Четландию – с блэкджеком и… племяшкой!».

Я на миг даже дышать перестал. Змей змеем, а ведь, по сути, это же мои мысли. Мои! Я сам где-то в глубине души оказался готов к этому. Сбежать. Начать всё по новой… Бросить тех людей. Которые десятками и сотнями страдали за меня. Умирали за меня. Хотя, ничего мне, по большому счету, ничего мне не были должны.

«Ну, ты и сссука!... Вот я сука…».

«Правильный ответ, гражданин психоаналитик, – хмыкнул бог. – …Спасибо. В общем, я текущей беседой доволен. Главное, из нее правильный вывод сделать. Допёр, какой?».

«Мы – суки?».

«Еще нет. И вывод неправильный. А правильный вывод такой: выход наверняка есть. Просто мы с тобой его пока не нашли. И сейчас не найдем. Потому что – что? Ночь потому что, а ты с дороги, устал, как собака. Так что предлагаю собрание считать закрытым и обратиться к народной мудрости».

«Утро вечера мудренее?».

«Умница!».

Разговоры в тени – 8

– Дядя!

– Ты не спишь, девочка?

– Конечно, не сплю. Дядя, зачем ты лжешь?

– Лгу? А ну, иди спать! Совсем ты от рук отбилась в моем доме!

– Накацтли! Я чту тебя, как второго отца, но не говори со мной так! Так со мной и в родном доме не говорили. Ответь на вопрос.

– Да где же я тебе солгал, моя вторая дочь?

– Не мне. Зачем ты солгал этому… юноше? Мы оба знаем, что до Остомана можно добраться за полтора-два дня. А там уже имеются большие отряды теночков. Есть даже ягуары – ты ведь сам мне об этом рассказывал. И наш народ там в изобилии – могут поддержать.

– Цитлалли… Ты не понимаешь. Это – опасно.

– Опасно? Помочь этому бедняге? Ты не хочешь, чтобы четлане победили?

– Ну, что ты! Конечно, нет. Я хорошо запомнил ту встречу с этим вождем. Мне было приятно с ним поговорить, но он выглядел таким несчастным. Маленький правитель маленького племени. А вокруг вожди перестают его слушаться, придворные плетут интриги. Он был как кецаль в клети. Корма вдоволь, а жизни нет. Знаешь, я даже обрадовался, когда Вапачиро попросил меня позволить ему остаться с этим юношей. Странное желание, но я надеялся, что великий воин поможет ему, как не раз помогал мне. И, похоже, так оно и оказалось. Владыка четлан вырвался из клети…

– А теперь твоего кецаля отправляют на жаровню! Дядя, ну разве это не отличный шанс для того, чтобы помочь хорошему человеку и в то же время – нанести удар по проклятым мичуаке?