Собиратель Сухоруков

Сегодня Серый всех спас. Точнее, спас нас Муравей. Который в последний спасительный момент заметил врага, нашедшего обходную тропку (или им кто подсказал?), который сдерживал натиск целого отряда кенгов, пока я не узнал об обходном маневре, не перегруппировал силы. Первым к скалам подоспел Вапачиро: я велел ему умереть, но остановить наступление. Живой смертью он плясал над лежавшим маленьким Муравьишкой, сдерживая пурепеча. Три двадцатки (включая «гвардейскую» часть Черного Воинства) пришлось бросить на ликвидацию этого прорыва. Враги дрались насмерть; в обходном маневре принимали участие практически только кенги. Лучшие из лучших. Они побили и поранили около полусотни моих людей. Просто счастье, что горная тропа оказалась труднодоступной, и подтянуть по ней большие силы было крайне сложно. Враги рассчитывали на внезапный удар. Который, по счастью, таковым не оказался.

В это же время остальная армия пурепеча устроила новый штурм стены. Всеми силами! Здесь пришлось отдуваться страже генерала Глыбы. Беловолосые лучники засыпали их стрелами, лысые несли новые лестницы. Атакующие прикрывались плетеными стенками – и штурм оказался очень опасным. Дважды пурепеча смогли подняться на стену, дважды Глыба лично шел в атаку, чтобы сбросить вниз проклятых захватчиков. Нам просто повезло, что перьеволосых демонов на этом участке было не больше двадцати. Но ударь второй отряд в спину защитникам стены…

Я даже думать об этом боялся. И в очередной раз оценил находчивость Апачетаме – мальчишки-орла. Либо его помощника – воина-варвара из племени отоми. Ведь, скорее всего, не зеленый пацан уакусеча, а именно этот крепкий боец и руководил всеми действиями пурепеча. Надо признать: действовал командующий изобретательно. Ни разу не повторялся, ловко находил наши слабые места (а они есть, проклятые!).

Сегодняшнюю схватку я бы назвал кровавой ничьей. Стену враги не взяли, потеряв под ней множество воинов. Однако пара десятков кенгов устроили настоящую бойню в предгорье. Остальные, видимо, спускаться не стали, поняв, что враг их уже обнаружил и будет бить поодиночке. Здесь мы смогли убить одиннадцать перьеволосых, троих раненых даже взяли в плен. Остальные сумели сбежать. Нам достались богатые трофеи: два бронзовых (!) ножа, еще три медных, медный же топор и медная труба (это, не считая каменного оружия).

Но я им не был рад. Потому что полученные потери нельзя переоценить. Сейчас в моем «дворце» лежали двое самых дорогих раненых: Муравей с проломленным черепом и мой главный «инженер» Луч Света, который кинулся спасать Аграбу от диверсионного отряда и «поймал» копье в живот.

Эта война забирает у меня самых нужных людей!

Когда бой под стеной окончательно прекратился, а пурепеча подобрали раненых, мертвых и отошли, я сам собрал отряд ловких парней и вместе с Сыном Обезьяны повел их в горы. Мы прошли по следам кенгов и изучили тайную тропу. Она оказалась крайне сложной. В одном месте воинам вообще пришлось красться по узенькому карнизу над провалом. Собственно, до этого места мы и дошли. Сын Обезьяны нашел выше удобную площадку и предложил размещать там постоянный дозор. Стражи здесь могут вовремя увидеть врага, сообщить о нападении дымовым сигналом и даже какое-то время обстреливать беззащитных врагов.

Я сомневался, что командир пурепеча станет повторять тот же трюк, но береженого Змей бережет.

Ситуация становилась тяжелой. Потери огромные. Сейчас двадцатники снова пытаются пополнить свои отряды из «штатских», но тех тоже осталось не так много. Да и это уже такие «штатские», что пользы от них будет не намного выше нуля. Конечно, потери врагов тоже были весьма серьезными… Но что-то мне подсказывало, что мальчишка-орел всё равно не отступится. Чем-то для него эта война важна.

Мысли вертелись в голове, мешая сосредоточиться на дороге домой. А тропинка узкая, с перепадами. Опасная, особенно, для полутораруких императоров. Я неуклюже перебирался через завалы и с завистью смотрел, как легко и изящно преодолевает препятствия Сын Обезьяны. А ведь он также и по деревьям может, и вообще, где угодно…

Я замер. Сразу вспомнилось, как безрод, весь в крови, пришел в Аграбу, а никто даже не заметил, как он появился в запертой крепости.

– Сын Обезьяны! – рванул я к господину советнику, едва не растянувшись на влажной гальке. – Стой! Мне… Нам всем нужна твоя помощь!

– Да, Большой Человек, – легкая улыбка скользнула по лицу вегетарианца-эколога.

– Ты ведь такой ловкий! Ты всегда ко мне подкрадывался так, что я тебя в упор не видел. Смог бы ты подобраться к лагерю пурепеча и вызнать, где спит их юный вождь?

– Я… Думаю, да. Можно пробраться по каньону ручья до нижнего моста, а там уже есть кусты, дома, заборы. Но только, если ночью!

– Конечно, ночью! – я подошел к нему вплотную и принялся шептать. – Понимаешь… Понимаешь, если вдруг получится убить его. Его одного! То наверняка остальные пурепеча уйдут! Они уже слишком много потеряли и без вождя не захотят воевать! Понимаешь? Всего одного!

Сын Обезьяны долгое время молчал.

– Понимаю. Я пойду туда ночью, Большой Человек.