Собиратель реликвий

Он плеснул ей в кружку остатки шпетбургундера, за который в Дазенштайне с них стрясли грабительские полгульдена за кварту. Магда осушила кружку в три больших глотка. Дюрер дал ей плошку каши. Плошка почти мгновенно опустела.

— Великолепные волосы, — сказал Дюрер.

Дисмас застонал.

— Только очень растрепанные. — Дюрер выудил из спутанных кудрей листочек.

— Меня чуть не поймали, — сказала девушка. — Я увидела ваш костер. Бежать я больше не могла. Спряталась в повозке. Все слышала. Он вам соврал. Он дурной человек. Я хотела уйти, но уснула от усталости. Я не хочу чинить вам неприятности. Позвольте мне погреться у огня до вашего ухода.

Дисмас оставил ее с Дюрером и подошел к костру ландскнехтов. Нуткер и Ункс опасливо наблюдали за девушкой. Видно, боялись, что у нее из ноздрей и ушей вылезут жабы и гадюки.

— Нельзя ее здесь оставлять, — сказал Дисмас.

— Ты предлагаешь взять ее с собой? — встревоженно спросил Нуткер.

— Ненадолго. Уведем ее из графских владений, подальше от этого подонка.

— Это же ведьма! Он сам так сказал!

— Нуткер, — терпеливо напомнил Дисмас, — вчера ты был такого невысокого мнения о графе, что глумился над ним и нарывался на драку. Хотел его прикончить. С какой стати ты веришь его словам?

— Граф — мудак мудаком, — признал Ункс. — А вдруг она и вправду ведьма? Их в этих краях пруд пруди.

Нуткер согласно кивнул.

Дисмас задумался. Посмотрел на девушку:

— Что ж, это можно выяснить.

— Точно, — подтвердил Ункс. — Надо ее связать и бросить в озеро. Если утопнет — не ведьма.

— Нет, — запротестовал Нуткер. — Лучше в огонь. Если не сгорит, тогда точно ведьма.

Дисмас глубокомысленно кивал, словно взвешивал в уме относительные достоинства этих высоконаучных методик.

— Есть еще один способ, — объявил он. — Новый, но проверенный. Абсолютно безупречный, как утверждают Крамер и Шпренгер. Они лучше всех разбираются в ведьмах. Целую книгу об этом написали.^{17}

Ландскнехты захлопали глазами.

— Крамер и Шпренгер… — повторил Дисмас. — Величайшие охотники на ведьм.

Ландскнехты продолжали молча таращиться.

— Ну, ребятки, — по-свойски сказал Дисмас, — вы же наверняка читали «Молот ведьм»? Самый авторитетный трактат по выявлению ведьм?

— Да, — соврал Кунрат, — я знаю эту книгу.

— Конечно знаешь. Ее все знают. И все знают, что единственный способ получить стопроцентное доказательство — это применить метод святого Бонифация.

— Святого Бонифация?

— А кто это такой? И что это за метод? — спросил Ункс.

— Метод не только безотказный, но и самый простой. В этом-то и вся его прелесть. Берешь какое-нибудь распятие или крест, за исключением… э-э-э… какое там исключение, Кунрат? Слоновая кость, что ли?

— Да, слоновая кость, — неуверенно подтвердил Кунрат.

— Ну вот, берешь любой крест, кроме тех, что из слоновой кости. Прижимаешь ко лбу подозреваемой. Считаешь до двадцати. Если она завизжит, а распятие обожжет ей кожу, то перед тобой ведьма. Потому что ведьмы не выносят прикосновения креста Христова. Хвала Господу за достижения науки!

Ландскнехты переглянулись.

— Итак, — сказал Дисмас, — у кого есть распятие?

Распятия ни у кого не оказалось.

— Тоже мне, монахи, — хмыкнул Дисмас. — Ни одного распятия на всех.

— Я могу крест сострогать, — предложил Ункс.

— Браво, Ункс! — Дисмас одобрительно хлопнул его по спине. — Слава богу, хоть у кого-то сегодня мозги работают.

Дисмас вернулся к своему костру.

— Если хочешь жить, подыгрывай, — вполголоса сказал он девушке.

Ункс выстругал крест.

— Отлично, Ункс. Самое оно! — Дисмас воздел крест и прокашлялся. — Женщина, святого Бонифация не проведешь! Помолимся же за то, чтобы ты оказалась не ведьмой, потому что если ты ведьма, то это сейчас станет явным и отправишься ты на костер, а оттуда — прямиком в геенну огненную, откуда ты, собственно говоря, изначально и явилась. Приготовься же!

Она уставилась на него.

— Ты готова?

Магда кивнула.

— Волею Господа Всевечного и святого Бонифация — я начинаю испытание!

Дисмас приложил крест ко лбу Магды. Ландскнехты вытаращили глаза.

— Ну и как? — спросил Кунрат.

— Потерпи, Кунрат. — Дисмас продолжал считать: — Восемнадцать, девятнадцать, двадцать! — Он отвел крест ото лба девушки. — Узрите! Она даже не пикнула. И кожа ее не понесла ожога! Она не ведьма! Восхвалим же Господа! Так, дорогая, давай-ка полезай в повозку, мы тебя отсюда увезем подальше. Пошевеливайтесь! В дорогу!

Дюрер усадил Магду рядом с собой. Она украдкой улыбнулась Дисмасу. Дисмас обошел повозку, проверяя, все ли на месте. Ландскнехты стояли у задка и оживленно что-то обсуждали.

— Давайте-ка, ребятки, по коням. Пора, — сказал Дисмас.

— Мы тут подумали… — начал Кунрат.

— Что?

— Если она не ведьма, то с ней можно позабавиться. Вон она какая…

— Эх, Кунрат… — вздохнул Дисмас.

— А чего тут такого?

— В нашу задачу не входит чинить поругание девушек.

— Так-то оно так, но…

Дисмас решил, что лучше выторговать отсрочку, чем давить сомнительным авторитетом.

— Некогда, Кунрат, — сказал он. — Того и гляди вернется граф с подкреплением.

— А мы и с графом позабавимся, — беспечно отмахнулся Кунрат.