Собиратель реликвий

Карафа, не высовываясь из кареты, разъяренно выкрикивал приказы.

Шестеро солдат снова вскочили на коней и, прикрытые каретой, поскакали прочь от валунов.

— Вот ссыкло, — сказал Ункс. — Глянь, как драпают.

— Нет, — возразил Дисмас. — Они не драпают. Хотят ударить с флангов.

Оказавшись вне досягаемости арбалетного выстрела, шестерка всадников повернула под прямым углом направо. Еще шесть верховых помчались следом и, удалившись на безопасное расстояние, повернули налево.

Дисмас поглядел на старое речное русло, где в кустах остались стреноженные лошади.

— Собираются подобраться сзади, — объявил он. — Какие будут предложения, господа?

Ункс сложил свои «гранатики» в мешок, осторожно перебросил его через плечо и зажал в кулаке горящий запальный фитиль.

— Подпустим их поближе, — сказал он. — Притворитесь, что сдаетесь, как тогда, на полянке. Ну, помните? Руки вверх! А потом сразу носом в землю.

Ункс убежал.

— Что ж, не будем терять время, — сказал Маркус и навел арбалет на карету, выбирая новую мишень. — Раз Магда в сундуке, а не в карете, заставим синьора Карафу наложить себе в кружевные портки.

Маркус выстрелил. Оконце в задней стенке кареты разлетелось вдребезги. Изнутри послышался вскрик. Кричали не от боли, а от испуга.

Маркус издал губами непристойный звук.

Дисмас оглянулся. Первая группа всадников, держась на безопасном расстоянии, приближалась по широкой дуге. Чуть погодя они пересекли старое русло и, выхватив мечи, галопом понеслись к валунам.

— Притворись испуганным, — сказал Дисмас Маркусу. — Брось арбалет и подними руки вверх.

Дисмас и Маркус задрали руки, изображая капитуляцию. При виде атакующих конников Дисмас с тоской вспомнил свою алебарду.

Маркус первым заметил маленький округлый предмет, который, крутясь и сверкая искрящимся хвостиком, взлетел к небу, а потом начал стремительно снижаться.

— Ложись!

Дисмас и Маркус распластались на земле.

Воздух дрогнул и всколыхнулся волной. По валунам звонко хлестнуло осколками стекла. Маркус с Дисмасом приподняли головы и оглядели дымящийся луг. Послышались душераздирающие крики и истошное ржание. Четверо убитых. Еще двое бились в корчах, ощупывая изувеченные лица.

— Семнадцать, — сказал Маркус.

Второй отряд остановился в сотне ярдов. Всадники обсуждали дальнейшие действия.

Заметили ли они Ункса в кустах?

— Следи за сундуком, — сказал Дисмас Маркусу. — Карафа вне себя от ярости. Он непременно захочет поизмываться над Магдой у нас на глазах.

Тем временем шесть конников разработали какой-то план. Они рассыпались веером, выдерживая дистанцию, пришпорили лошадей и понеслись на валуны. Теперь бомбой можно было уложить лишь двоих.

Ункс выступил из укрытия и метнул свой «гранатик» в ближайшего всадника, о котором теперь можно было не беспокоиться. Еще трое повернули лошадей и устремились к Унксу.

— Ложись!

Ухватив Маркуса за полу куртки, Дисмас повалил его наземь.

Всадника и лошадь взрывом разнесло в клочья. Оставалось пятеро. Двое понеслись на Дисмаса с Маркусом, а трое, окружив Ункса, принялись рубить мечами.

Маркус выстрелил с бедра, завалив первую лошадь. Всадник вылетел из седла головой вперед, но умело перекатился кубарем и вскочил с мечом наготове.

Дисмас подпустил второго противника к себе, отпрыгнул в сторону и нанес рубящий удар, но промахнулся. Всадник развернул лошадь и снова бросился в атаку. Клинок скользнул по плечу Дисмаса. Противник изготовился к решающей атаке, но Дисмас, взмахнув мечом, вышиб его из седла.

Гвардеец с мечом кружил над Маркусом, который отбивался арбалетом. Дисмас с воплем бросился к другу, отвлекая внимание противника на себя. Гвардеец повернулся к Дисмасу и в тот же миг рухнул наземь с болтом в виске.

Четырнадцать.

Дисмас всмотрелся в кусты, увидел двух лошадей с пустыми седлами. Уцелевший всадник, сжимая искалеченную руку, привалился к седельной луке.

Где Ункс?

— Не спускай глаз с сундука, — велел Дисмас и припустил к кустам.

Ункс недвижно растянулся на земле. Глубокие раны рассекали ему шею и грудь. «Не выживет», — подумал Дисмас и тронул его за плечо. Ункс кивнул.

Дисмас подхватил тлеющий запал и бегом вернулся к Маркусу:

— Как он?

Дисмас помотал головой.

— Глянь, как карета осела на бок, — сказал Маркус. — Это Карафа совещается со своими молодчиками через окно. Они вскарабкались на подножку, не хотят показывать свои голяшки. Ну оно и понятно. — Он навел арбалет и выстрелил.

Болт со свистом влетел в окно кареты. С противоположной стороны на землю рухнуло тело. За каретой замелькали прыгающие ноги — солдаты кузнечиками бросились в укрытия за придорожными камнями. Карета качнулась и выправилась.

— Какой там счет? — спросил Маркус.

— Тринадцать.

Раненный Унксом всадник доскакал до кареты. Гвардейцы помогли ему спешиться.

— Плохо дело, — вздохнул Дисмас. — Он расскажет, что нас всего двое. Они устроят еще одну вылазку.

— А может, не станут?

— Карафа наверняка предложит им выбор: идти в атаку или искупаться в бассейне с голодными миногами. Ну, типа того. Не знаю, как в Урбино наказывают дезертиров и саботажников.