Собирание земель русских

Следующим этапом расширения и монтажа российской государственности стала Северная война, которую вел Петр Первый.

По Ништадтскому миру 1721 года Россия получала Ингерманландию, часть Карелии, Эстляндию и Лифляндию с городами Рига, Дерпт, Нарва, Выборг, Карела, острова на Балтике Даго и Эзель, выплатив за территориальные приобретения 2 миллиона ефимков (ефимок – старинное название талера). Продолжением этой политики стала борьба за территориальное наследство распадающейся Османской империи. В 1739 году по мирному договору между Османской империей и Россией последняя получила Азов, небольшую территорию на Правобережной Украине, Большую и Малую Кабарду на Северном Кавказе.

В 1722 году Петр Первый лично побывал в Дагестане во время Каспийского похода. «Русские войска населением Дагестана были встречены радушно. Самый могущественный кумыкский феодал шамхал Адиль-Гирей поспешил заверить Россию в своей благожелательности. Он прислал в подарок Петру богатый шелковый шатер». С этого года Дагестан становится частью России.

В целом же в 1720-х годах в состав России вошло все побережье Каспийского моря (приморская полоса Дагестана, Азербайджана) с Дербентом, Баку, провинциями Гилян, Мазандеран и Астрабад, а также часть бывших персидских владений на Восточном Кавказе по границе от Дербента до реки Куры.

Со второй четверти XVIII века усиливается влияние России на казахские земли, которые являлись ареной междоусобных войн и подвергались постоянным набегам со стороны более сильных соседей. В поисках защиты от врагов казахи возлагали надежды на Россию, способную обеспечить их безопасность. В освоении этой территории была заинтересована и сама Россия: через нее проходили торговые пути в Среднюю Азию и Индию. В 1731 году Анна Иоанновна подписала грамоту о принятии части Казахстана в российское подданство. В течение 1740-1743 годов к России присоединилась средняя часть Казахстана. В результате уже в XVIII веке значительно возросли торговые связи Казахстана с Россией.

В то же время (в 1741 году) в состав России вошли Аляска и Алеутские острова, а несколько позже (в 1756 году) Алтайский край.

В 1770-х годах начинается борьба России за Крым. По Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 года зависимость Крыма от Турции была ликвидирована, и Россия получила территории между Днепром и Южным Бугом, Керчь и право беспрепятственного хождения русских торговых судов по Черному морю.

В ответ на попытки Турции нарушить условия договора и провозгласить крымским ханом своего ставленника Екатерина II 8 апреля 1783 года включила Крым в состав России. После потери Крыма турки сравнивали свое государство с домом, у которого сорвали дверь с петель. По мирному договору в Яссах 1791 года граница между Турцией и Россией устанавливалась по Днестру, и Турция отказалась от претензий на земли бывшего Крымского ханства— Новороссию и Крым (Тавриду). Границы России достигли теперь южных пределов Восточно-Европейской равнины. В год присоединения Крыма в состав России вошла Восточная Грузия (долина Терека). В 1779 году императрица Екатерина объявила о «принятии чукоцкого народа в свое подданство», то есть об окончательном вхождении Чукотки в состав России, а на Дальнем Востоке Россия в 1792 году полностью овладела Курильскими островами.

Территориальные успехи России в это время стали настолько масштабны, что в Европе всерьез поговаривали о претензиях России на мировое господство. И это было недалеко от истины – близкий к Екатерине П. Зубов составил карту будущей Европы, на которой не было Швеции, Пруссии, Австрии, Польши, Дании, Турции. Они были включены в состав Российской империи с шестью столицами – Петербургом, Москвой, Астраханью, Веной, Константинополем и Берлином.

В это же время в решающую стадию вступил распад Речи Посполитой. Некогда могучее государство, она почти прекратила свое существование во второй половине XVIII века, ослабленная бесконечной внутренней борьбой и анархией.

В связи с этим Франция, Австрия и Пруссия инициировали раздел Речи Посполитой. В 1772 году произошел первый раздел Речи Посполитой, в результате которого Россия получила часть Восточной Белоруссии по Западной Двине и Верхнему Днепру. По второму разделу 1793 года Россия получила Правобережную Украину и центральную часть Белоруссии с Минском. В1795 году произошел третий раздел Польши, положивший конец ее существованию. К России отошли Литва, Западная Белоруссия, Волынь и юридически была закреплена Курляндия. Последний король Речи Посполитой отрекся от престола и переехал в Россию, где умер в 1798 году.

В 1774 году к России добровольно присоединились осетины. В 1781 году завершился процесс добровольного вхождения в состав России чеченцев и ингушей.