Собирай и властвуй (СИ)

   Алхимик и некромант в её личном великом книгохранилище, сама Регана только что выбежала из спальни, протирает глаза. Как же крепко она спала, если эти двое успели не только проснуться по сигналу тревоги - звонкой трели, рвущейся из раструба музыкального артефакта - но и капсулу проверить, и Эфир просмотреть? "Старею, - думает Регана с горечью, - облетают с Гарпии пёрышки..."

   - Как Жемчужина, - спрашивает она, - сон столь же глубокий, как у меня?

   - Столь же беспокойный, как у тебя, - отзывается Аристарх со смехом, - так я бы сказал.

   - Проснётся, ай, проснётся, - добавляет Самшит, - когда станет громко.

   - Главное, чтобы до того не проснулась, - Регана касается севшей на плечо стальной бабочки, - а там уже будет не важно.

   Что-то старое, почти позабытое, расходится пламенем по жилам хозяйки острова Ноос, делает ярким узор. Жажда боя, вот что это такое, предвкушение схватки с сильным противником. Сюда, бесформенные, сюда, когти и зубы Гарпии истосковались по крови...

   Освободить Гнездо-1, центральную станцию, стоило многих и многих трудов: гидры были равно устойчивы как к стихийному волшебству, так и к заклинаниям Сопряжения. О ментальном воздействии речи, конечно, не шло, но Регане удалось соединить в одном заклинании витамагию и магию мысли: брошенный в логово брусок элария расколол вид на два, запустил механизмы агрессии, и те работали, перемалывали, пока выводка не стало. Змея, кусающая собственный хвост...

   - Ай, любопытно, - Самшит сжимал и разжимал деревянные пальцы, - сколько здесь дыр, сколько дыр! И всё связано, переплетено, будто ещё один лабиринт.

   - Треклятые гидры! - скрежетал Аристарх. - Ладно бы станция, так и межстанционные тоннели все изъедены!

   - Ничего страшного, - Регана крутила кольцо элария на запястье, - ведь от Гнезда-1 нам всего и нужно, что пространство под склад ноонита. Тоннели тоже восстановим, только нужно подумать, с каких муравьёв максиформа будет наиболее полезной, наименее опасной...

   Самшит и Маска остаются наверху, провожают взглядами. Регана спускается на рабочий ярус, несколько шагов до неуничтожимой капсулы. Стол астральной сферы Аристарх убрал, установил пьедестал, на него была помещена капсула. По форме это драконье яйцо, полная копия, увеличенная в масштабе один к трём, по материалу почти то же - маналит. Регана касается гладкой и тёплой поверхности, капсула поворачивается, расходятся пластины, открывая проход. Теперь внутрь, в кресло: ноги в эти зажимы, вот так и вот так, крест-накрест ремни, этот указатель на правое предплечье, голову в кольцо гибкого обруча. Готово. Смыкаются пластины входа, внутреннее пространство капсулы заполняет слабый синий свет - свет пирамидки ноонита, укреплённой в отверстии, что проделано в самом верху, в своде. У свода же, но с внешней стороны "яйца", устроилась и бабочка-витаморф, взмахивает мерно крыльями.

   Эфирные ловушки Самшита не обманули - убийц действительно двое. Значит ли это, что визит их лишь для проформы, не из уверенности? Кто их, фанатиков, знает, не разберёшь, сколько синие нити не перебирай. Но знак хороший, определённо хороший, обнадёживает...

   Блуждающий остров уместнее было бы назвать Ментальным, поскольку утягивал, будто в пучину, на ментальный план. Регану, по крайней мере, утянул. Однако, важно первое погружение было отнюдь не своей глубиной, а спонтанным переносом в Гнездо-3 Маски и Самшита.

   - Ментальная телепортация!.. - то были первые слова Реганы, когда вернулся разум, когда вернулась память.

   Как показал опыт, в отличие от астральной, для ментальной телепортации не требовался лабиринт, лишь умение переходить на ментальный план и сила мысли. Что и говорить, возможности это открывало широкие, потому за испытания Регана взялась сразу же - не жалея себя, рискуя сжечь разум неверным заклинанием, превратить свет ментального тела во тьму безумия. Роль моста между астральным и ментальным планом играл ноонит, всё зависело от того, насколько окажется прочным, не провалится ли под ней. Не провалился.

   - Мои дряхлые глаза меня не обманывают, брат алхимик, нет? - Самшит демонстративно коснулся век. - Она взаправду переставила книжные шкафы местами?

   - Да, а теперь и обратно, - гудел Маска довольно. - Велика, воистину велика!

   Сидевшая в каучуковом кресле Регана казалась дремлющей, но пирамидка ноонита, стиснутая в пальцах, светилась синим, что говорило о плетении ментальных чар. Пирамидка была ключом, ключ открывал дверь в Ментал, а дальше свет, только свет: здесь отметить пучком многих нитей, здесь оборвать, здесь протянуть новую...