Собачьи ночи

Из их болтовни, к которой я, сам того не желая, прислушивался, и даже дольше, чем намеревался сначала, я так и не составил себе связного представления о том, что же все-таки здесь происходит. Я понял только, что в одном из разрушенных строений еще живет кто-то, точнее, влачит растительное существование, – всеми забытый, безымянный умирающий. И, очевидно, человек этот, хотя все=они полагают, что он умер, на самом деле !никакой не мертвец. Или, напротив: как ни невероятно, а все же из болтовни местных жителей как будто бы вытекает, что им довелось стать свидетелями странного явления, превосходящего все, что до сих пор знали о мертвых, – а именно, что у них и после смерти растут ногти&волосы : Здешний же труп, понял я из дальнейших пересудов крестьян, на своем смертном одре шевелится & совершает хватательные движения – как !живой. Это и было тем «чудовищным», что они, жители поселка, якобы недавно увидели & почему !Ничто не могло заставить их сунуться еще раз в руину. Ибо, если я их правильно понял, в результате такого шевеления, невероятного, но которое они, тем не менее, наблюдали, умирающий там-внутри с каждым своим вздохом, с каждым хрипом затрудненного дыхания казался – все более !живым – –

Жителям поселка удалось заворожить такого рода росказнями строительных рабочих. Те толпились вокруг, потому что любой пустомеля найдет для себя публику, если только сумеет украсть у слушателей достаточно много их времени. Было еще светло, даже во-внутрь руины вливался матовый дневной свет, и я, отделившись от группы несущих всякий вздор простофиль, попытался заглянуть в эту руину, разрушенное & постепенно исчезающее в-себе=самом строение – –

Никогда прежде не доводилось мне бывать внутри настоящей руины. Поэтому я осторожно пробрался сквозь крапиву колючий-кустарник, с трудом сохраняя равновесие, ступая по валяющейся на земле ржавой проволоке & обломкам кирпичей, подошел к изуродованному оконному проему – – и заглянул в него – :

1 мимолетное прикосновение, ни теплое ни холодное, как будто оттуда=изнутри вылетела птица или летучая мышь и краем крыла задела мое лицо; нечто неощутимое, не показывающее себя в какой-либо явной форме, – что-то вроде незримого пламени, вырывающегося из окон сумасшедшего дома, – засасывающий круговорот тьмы с магнетическим дыханием бездны – страх и внезапное неудержимое желание броситься в эту бездну – –

Внезапная дрожь, огненные круги перед глазами и режущая боль в желудке заставили меня опуститься на колени прямо посреди сорняков кирпичной-крошки & мусора; 1 рукой я оперся о стену, и позже не мог сообразить, долго ли пробыл в этом полуобморочном состоянии, может, всего несколько секунд, а может, часы и часы – жители поселка были правы: !Что значит время у края смертного одра –, ?!Что же произошло – ?!Какого дьявола здесь творятся такие вещи –

И потом сознание вернулось, как возвращается ощущение тепла, как если бы солнце, которого долго не было, снова пробилось бы сквозь холодную стену облаков и его лучи, светлозолотые руки, длинночленисто обвились бы вокруг земли и обнаженной человеческой кожи, и сверчковый воздух стал бы теплым, словно пчелиный пух, надышавшимся летними пылинками, и густую травную гриву причесывали бы пальцы света – Цементирующий раствор текущего часа, отдающий накопленный жар, как бывает в собачьи дни[2], этот пустыннокамень от света сделался пористым – И тени, темные отверстия просматривались теперь глубже, чем когда-либо – похожие на них темноты в тебе самом.

Водя пальцем по шероховатой старой стене и не умея назвать то, что со мной происходит, я только чувствовал, что все последние годы, все это время моих долгих блужданий, с !этого 1 мгновения закончились; что здесь я разом избавился от тяжелого и бесполезного, для меня слишком тяжелого и бесполезного груза, представляющего собой бремя прошедших лет и недоступного для моего разумения; что я, ?может быть – и, может быть, именно ?сейчас – добрался, наконец, до цели своего пути; во всяком случае, теперь !ничто на свете не казалось мне столь привлекательным, чтобы от этого Здесь..... уйти – –