Со всей силой страсти

–  Потому что думала, что ты опять уедешь.

Джек вздрогнул. Это было едва уловимое движение, но она все равно заметила его.

–  У тебя появилась странная привычка – рассказывать мне то, что я сам уже давно знаю.

–  А у тебя есть не менее отвратительная – сматываться куда-то, прежде чем я успеваю тебе в чем-либо признаться.  – «Осторожнее, подруга! Слишком близко ты подошла к краю». Ее мысли обратились к тому дню, когда она стояла на причале и все удивлялась, неужели у нее под сердцем его ребенок? Вины Джека не было в том, что она тогда промолчала.

–  Что ж, это не противоречит истине,  – сказал он совсем без злобы.  – А теперь расскажи, как тебе удалось отвязаться от леди Гослинг.

Сэди отмахнулась.

–  Легко! Я порылась в своих дневниках и нашла записи о том, как гадала ей какое-то время назад. Потом выдала, информацию, которая напрямую связана с нынешней ситуацией. Как только я поведала, что знала, она была вынуждена спрятать свои коготки.

–  А поподробнее можно?

Она не знала, стоит ли ставить Джека в известность. Все-таки речь шла о личной жизни леди Гослинг. Однако эта интриганка пыталась шантажом вытянуть из ее мужа деньги. И немалые.

–  Я объявила ей, что ее супруг скоро отправится на небеса.

Повисла пауза. Напряженная и взрывоопасная. Сэди видела, как на выразительном лице Джека одна эмоция сменяла другую. Победила недоверчивость.

–  Ты сказала, что ее муж умрет?

Сэди кивнула:

–  Я редко ошибаюсь. В любом случае деньги ей были нужны, чтобы сбежать от него, но теперь она решила подождать и не уезжать из Англии. Ему осталось не больше месяца.

Она физически ощущала тяжесть его взгляда. Джек был ошеломлен.

–  Поверить не могу! Она не пришла на встречу только потому, что ты разглядела смерть ее мужа? В чашке со спитой заваркой?

–  Именно об этом я ей и рассказала.  – Его неспособность схватить мысль на лету страшно раздражала. Он все равно не верил в нее. И даже не поблагодарил. А еще лорд!

–  Тысяча чертей!  – хмыкнул он и посмотрел на нее глазами, в которых искрился смех.  – Вот это подарок, Сэдимун!  – Но она слышала явную насмешку в его словах, Джек говорил не то, что думал. Он лишь полагал, что ей удалось провернуть удачную махинацию.

–  Ну ладно.  – Чтобы не разреветься, она стала пристально рассматривать стену.  – Теперь можешь не беспокоиться, платить ей не придется.

–  И все благодаря тебе.  – Джек вдруг оказался рядом. Сэди не стала сопротивляться, когда он привлек ее к себе, хотя у него с волос капала вода, а плащ был совсем мокрый. Когда Джек поцеловал ее, она отдалась на его волю, потому что не знала, когда еще у нее будет возможность насладиться вкусом его губ и когда эти губы снова прикоснутся к ней.

Его ладони легли ей на грудь, но она перехватила их и отвела в сторону.

–  Мы не можем быть вместе, Джек.

–  Почему это?  – Его удивление было искренним, словно он верил в то, что, если они сейчас займутся любовью, больше не останется никаких проблем. И все утрясется само собой. Господи, он ангела мог вывести из себя!

–  Потому что,  – начала Сэди, набрав в грудь побольше воздуха,  – ты виконт, а я всего лишь простая гадалка. К тому же у меня нет способа заранее узнать – вдруг ты снова бросишь меня. Ведь мы больше не дети! И одной любви недостаточно.

–  Ты меня любишь?

–  Я – с первой минуты, как увидела.  – Она поникла, словно признавая свое поражение.  – Но мне не хочется снова оказаться в тисках между тобой и твоим упрямым дедом, Джек. Я не хочу быть твоим оружием против него или пешкой в его игре против тебя.

–  Ты никогда и не была…

–  Была!  – отрезала она, теряя терпение.  – Он обвинял меня в том, что я вбиваю клин между вами, а ты вбивал клин еще глубже. У тебя возникли сложности в отношениях с ним задолго до того, как появилась я, и ты до сих пор не решил эти проблемы. Просто избавь меня ото всего этого.

–  Сэди, ты не можешь забыть все, что было между нами.

–  Ты прав, Джек. Но на одних чувствах невозможно выстроить брак. За эти годы мы изменились. Мы больше не те, какими были раньше. Я люблю тебя, но не знаю, кем ты, в сущности, являешься. Иногда мне кажется, что ты и сам не в курсе.

–  Какая нелепость!

–  Может, и так. Но я не уверена, смогу ли доверять тебе. Такая связь не продлится долго.

–  Опять все упирается в эту чертову чайную заварку?

–  Нет, Джек. В то, сможешь ли ты принять меня такой, какая я есть. Сумеешь ли ты убежать от самого себя. Но даже если тебе и удастся, мы все равно принадлежим к двум разным мирам. Разве не так?

–  Когда-то это не имело значения.

–  Неправда.  – Помимо ее воли в голосе прозвучала печаль.  – Я все время пыталась объяснить тебе суть дела. Это всегда было важно, иначе ты бы не бросил меня.

–  Я уезжал ради нас двоих.

–  Не лги!  – заорала она.  – Единственный, о ком ты думал всегда,  – был только ты сам!  – Сэди прижала руку ко рту, удивляясь силе, прозвучавшей в ее словах. Наконец-то она высказала свою обиду.

Джек смотрел на нее как побитая собака. Потом повернулся спиной.

–  Мне очень жаль, что побеспокоил тебя,  – хрипло пробормотал он.  – Прощай, Сэди.