…Со многими неизвестными

- Тебе, Алек, надо ехать на вокзал в пальто и шляпе. Там в передней висят, ты заметил?

Тот вяло пожал плечами:

- Но ведь это же…

- Ничего. А то ты в своей курточке примелькался уже в городе. Я тебе повторяю, операция серьезная. У нас еще не было такой. Если провалим… Ну, ты сам понимаешь.

- Понимаю, дорогой, - меланхолично кивнул голо вой парень и, вздохнув, добавил: - Вот, сам не знаю почему, дом свой вспомнил. Старики мои уверены, что я на тихой, спокойной работе. Спрашивают, понимаешь, когда отпуск будет, когда приеду к ним в море купаться. И еще спрашивают, почему я…

- Меня больше интересует, что ты им отвечаешь, - с ударением произнес пожилой.

- А что я им могу ответить, как ты полагаешь? Приеду, дорогие, пишу. А сейчас отчет годовой составляем, занят очень. - Он грустно усмехнулся.

- Что-то не нравятся мне твои настроения, милый. То говоришь, тебе другой работы не надо, а то вот скулить начинаешь. Не нравится это мне.

- А мне, думаешь, нравится? Но я еще так полагаю: когда-нибудь эту работу все равно поменять придется. Ну, тебе уж, может быть, поздно. А мне придется. Сердце подсказывает.

- По Тамаре сохнешь, - усмехнулся пожилой, кивнув на дверь в соседнюю комнату. - Вот тебе сердце и подсказывает черт те чего.

- Э! Ну, что ты такое говоришь? - парень досадливо махнул рукой. - Мужской разговор у нас, так?

- Для такого разговора время неподходящее выбрал.

- Человек ты для этого неподходящий, - ответил парень, насупив тонкие, черные брови.

- Человек? - пожилой усмехнулся, но глаза подприпухшими веками посмотрели на собеседника остро и неприязненно. - А много ты обо мне знаешь? Я, милый, жизнь прожил ой какую. И несправедливостей вынес вот, - он провел ладонью по толстой шее. - Другому на две жизни хватит. Но молчу. Один мой благодетель, между прочим, тут, в Борске. Сидел он до войны за одно дельце. Так я у него во на каком крючке вишу. Только дернет, и хана мне. А он такой, он когда-нибудь дернет. И не моргнет. Вот как я живу.

Парень поднял на него вспыхнувшие злостью глаза.

- А почему молчишь, а? Почему жить ему позволяешь? Боишься, так?

- Время не пришло. Когда-нибудь посчитаемся. - Пожилой нетерпеливо посмотрел на дверь в соседнюю комнату: - Ну, что же это она? На бал собирается?

- Женщины на любое дело, как на бал, собираются, дорогой.

- До поезда… - пожилой озабоченно посмотрел на часы, - сорок пять минут. А на вокзале тебе еще осмотреться надо. Там всякий народ может быть. Эх, милый. - Он усмехнулся и, придвинувшись, обнял парня за плечи. - Если эта операция удастся, внеочередной отпуск получишь. На два месяца. И все деньги вперед. Понял? Только не унывай, нос не вешай. Весело жить надо.

- А я так и живу, - кивнул тот. - Веселее не бывает.

В этот момент дверь открылась, вошла девушка. Она была в дорогом синем костюме, стройные ноги обтягивали пестрые, клетчатые чулки, на груди красовался большой кулон на тонкой золотой цепочке.

- Вай, какая ослепительная красота! - воскликнул парень, шутливо жмурясь.

- Тамара, дай-ка коньяк, - неожиданно распорядился пожилой. - На дорогу выпьем.

- Ой, правильно!

Она метнулась к буфету. Парень встал с дивана, потянулся и, блеснув зубами, сказал:

- Верно говоришь, надо выпить. Кровь заиграет, душа запоет. Ба-альшой бокал попрошу, дорогая, - обратился он к девушке.

Та с улыбкой отодвинула рюмку и налила ему полный стакан.

Все трое чокнулись.

- Ну, с богом, - сказал пожилой.

И уже в передней, когда молодые люди одевались, он озабоченно повторил:

- Так смотри, Алек, народ это отчаянный. Им терять нечего.

- С такой женщиной, - весело ответил парень, - я лев, а не человек, дорогой.

- Лисой тут надо быть, лисой. Хитростью бери.

- Все будет, - заверил парень, возбужденно блестя глазами.

Когда за ними захлопнулась дверь, пожилой облегченно вздохнул, потом нахмурился и, направляясь в комнату, зло произнес вслух:

- Ты у меня получишь отпуск, сукин сын. И вообще поглядеть за вами не мешает…

Поезд шел по заснеженной степи. До самого горизонта раскинулся слегка всхолмленный голубоватый ее простор - ни деревца, ни оврага, ни деревушки. Только что отсвистела над степью пурга, и тяжелые, свинцово-черные тучи теперь грозно клубились над пустым горизонтом. Солнце, зайдя за них, зловещим багровым заревом подсвечивало края.

- Ах, какая страшная картина, - покачал головой Дмитрий Петрович, стоя у окна и зябко прикрывая пижамой впалую грудь под шелковой полосатой сорочкой. - Ужас просто. Вы только взгляните, - обратился он к соседу по купе, румяному и добродушному толстяку - инженеру.

- Да, грандиозно, - согласился тот и, усмехнувшись, добавил: - Не страшно, не ужасно, а именно грандиозно. - Он отложил газету и зевнул. - Читать уже трудно. Может, лампочку зажжем?

- Да, да, пожалуйста! - предупредительно воскликнул Дмитрий Петрович, с трудом отрывая взгляд и окна, и снова зябко повел плечами. - Признаться, такая картина даже на психику действует.