Снук. Futurum I

Ему было лет тридцать на вид, хотя в слабом синем свете зажигалки определить возраст было невозможно. Но бледность его лица сразу бросилась в глаза, как и странная неподвижность невыразительных глаз. И большое пятно вокруг губ, которое кит сначала принял за грязь. Но только сначала, потому что в следующий момент незнакомец поднял к лицу руку…

Две руки…

Нет, это была одна рука, с зажатой в ней кистью другой руки…

Он поднес эту другую руку ко рту и с хрустом откусил от нее фалангу большого пальца. Вместе с ногтем, что особенно ужаснуло Кита. Только теперь он понял, что вокруг рта была не грязь.

Кит бросил взгляд вниз, на металлический пол, туда, где несколько секунд назад сидел этот ужас, и увидел лежащего на площадке человека. С огромной дырой в черепе. И без левой кисти. Странно, но больше всего он напоминал Майка, тот манекен у выхода из столовой.

«Лайонел!» — прожгла голову мысль.

Кит попятился, едва не свалившись с площадки, забыв, что стоит на ее краю, возле последней ступени лестницы.

Он хотел уже повернуться и броситься вниз, когда сзади кто — то взял его за плечо.

Это тот, из лифта!

- А у вас есть билет? — услышал он гнусавый голос. — Здесь нельзя без билета!

А рука тисками сжала его плечо и тряхнула так, что казалось, он не устоит и провалится вместе с билетером вниз, в пролет винтовой лестницы, которая, он только сейчас увидел это, вела до самого подвала.

- Ки — и–ит! Ки — и–ит! — взвыл сзади людоед.

- Ки — и–ит! Да проснись же ты, парень!

- А?! — кит открыл глаза и увидел над собой лицо Уолтера.

- Тише ты! — шикнул клошар. — Они пришли.

- Кто? — не понял Кит, отирая мокрый от пота лоб и шею.

- Кто, кто… Эти, из лаборатории.

- Их трое, — прошептал Уолтер, пока они крались к лестнице. — Они минут десять назад прошли. Я думал, ты слышишь, а ты продрых.

Клошар не зажигал фонарь, он, кажется, прекрасно ориентировался в полной темноте, ведя Кита за руку.

Подведя его к узкой лестнице, он вложил ему в руку фонарь.

- Я с тобой не пойду, оно мне не надо. Поднимешься вот по этой лестнице. Из фойе будет три выхода. Повернешь в левый и будешь идти прямо, пока не увидишь вход в малый зал. Ты его сразу узнаешь: двери там сорваны и из коридора, если посветить внутрь, видно ряды кресел. Пройдешь мимо зала, увидишь по правой стороне дверь. Зайдешь в нее. Там будет длинный коридор с несколькими дверьми. Ту, что тебе нужна, ты сразу узнаешь — она будет прямо, металлическая, тяжелая. Все двери взломаны, так что если захочешь спрятаться и наблюдать в замочную скважину, там есть где пересидеть. Прямо напротив их двери есть маленький закуток.

- Спасибо, — прошептал Кит.

- Батарею береги! — напутствовал его клошар. — Не жги фонарь попусту. А лучше вообще не жги, а то они могут через несколько минут обратно пойти. Если тебя увидят, не знаю, что они с тобой сделают.

- Спасибо, Уолт, — повторил Кит.

- Ну, давай, мил человек. Смотри, осторожно!

Перед тем, как начать подъем по лестнице, он взглянул на часы: двадцать пять первого. Он спал чуть больше часа.

Кит сунул фонарь Уолта в карман, достал и включил свой зажигалочный.

Лестница была совсем не такая, как в его сне, но все равно после этого сна подниматься по ней что — то не очень хотелось.

Прижимаясь к стене, он ступень за ступенью двинулся вверх, мысленно чертыхаясь после каждого скрипнувшего под ногой кусочка цемента из осыпающейся лестницы. Уже на третьем шаге он подумал, что слишком медлит, а ведь эту лестницу надо проскочить побыстрее, потому что если те пойдут обратно, ему даже скрыться будет негде. Была бы лестница пошире, можно было бы скорчиться в стороне, надеясь, что не попадешь в луч фонаря, а так…

Кит прибавил шагу, уже не обращая внимания на скрип и пощелкивание выдавливаемых из — под подошвы обломков.

На площадке, где лестница поворачивала вправо и откуда, при свете, уже был бы виден первый этаж, он остановился, чтобы надеть на руку кастет и взвести револьвер, поставив его на предохранитель. Черт знает, что это за парни и чем обернется его любопытство.

Фойе, разумеется, тоже не имело ничего общего с тем, что ему приснилось. Оно было значительно меньше, с завалившимся на бок бильярдным столом посередине, с рядами стульев вдоль стен и с еще уцелевшими постерами стародавних фильмов, развешанными по стенам и колоннам. Напротив входа стояли молчаливыми изваяниями разбитые автоматы для продажи колы, кофе и сигарет.

Кит, как и велел Уолтер, повернул в первый же проход налево, протиснулся между полузакрытыми перекошенными дверьми. Вздрогнул и чертыхнулся, не удержавшись, от того, что под ногами громко захрустело выбитое из двери стекло. Если кто — нибудь был сейчас в радиусе пятидесяти метров, то он безусловно слышал этот звук, разнесшийся в гулкой пустоте.

Он выждал пару минут, присев в угол, забившись между стеной и дверью, но никто, кажется, не слышал его шумного приближения.