Снежный путь

«Слушай, деятель, — произнёс один из конвоиров, — у меня и так руки чешутся — не искушай меня ради всего интегрального…» Михаил, похохатывая, поднял руки в жесте «сдаюсь» и дальше шёл уже без всяких попыток освободить себя от столь навязчивой заботы, раздумывая при этом над вопросом: «что же не так в последних услышанных им словах?»

Но вот они вышли к изрядных размеров, даже по здешним меркам, зданию, абсолютно чёрному и абсолютно цельнолитому. Ни дверей, ни окон, ничего. Никаких швов, скреп или ещё чего-то в таком же роде. И ещё здание оказалось плотно оцепленным по периметру такими же бронированными хлопцами, как и те, что привели сюда Михаила.

Проведя его через кольцо коллег, конвоиры недвусмысленно повели стволами в сторону здания. «Тебе туда! — Произнёс один из них. — Назад даже не пытайся — пристрелим на месте. Всё, топай.»

И Михаил «потопал». Благо, его больше никто не сопровождал. Это было хорошо. Плохо было только то, что входа в здание нигде не наблюдалось. Глубоко вздохнув, он начал обход монолита по периметру. Сделав же полный круг и, так и не найдя входа, он вздохнул ещё глубже. Печально поглядев на стоящий поодаль строй вооружённых «людей», он сел прямо на «асфальт» возле стены здания и саркастически произнёс: «Сезам, откройся!»

Когда перед ним прямо в глухой стене возник парадный вход со стеклянными дверями и надписью «Добро пожаловать!», он постарался воспринять это как можно более спокойно, однако его чуть ли не истеричный смех ещё долго затухал где-то в далёких недрах «улиц».

Успокоившись, он встал и по привычке отряхнулся. А потом твёрдым, уверенным шагом пошёл внутрь. Толкнул прозрачные створки и оказался в большом, хорошо освещённом скрытыми от глаз лампами, холле. На этот раз его встретили двое «полицейских». Форма, дубинки, «бульдоги» на поясе, рации… — обычный набор. Встав у него на пути, они спокойно, но твёрдо потребовали:

— Пароль!

— А чтоб вам пусто было, бездельники! Ну откуда ж я знаю-то?

— Ваше поведение не соответствует принятым здесь правилам, — услышал он в ответ, — просим вас покинуть здание и больше сюда не возвращаться. В противном случае…

И оба «полицейских» выразительно положили руки на «пистолеты».

«Я ничему не удивляюсь, я ничему не удивляюсь…» — шептал сам себе Михаил, выходя из здания. Как только он вышел, дверь тут же исчезла. Он повернулся к снова ставшей монотонной стене и принципиально произнёс: «Сезам, откройся!» Входить он, конечно, после такого приёма и не собирался, но почему бы не пошутить? Но дверь не появилась. Появилась лишь надпись: «Проваливай, покуда цел!»

«Да чтоб вас всех здесь вирус погрыз!!! — Заорал он по направлению надписи. — Чтоб у тебя все микросхемы погорели!!!» Это он выкрикнул, обращаясь уже непосредственно к «Кокону». Но и «Кокон» и «здание» его проигнорировали. Тогда он опять сел на «асфальт» и стал размышлять над своей нелёгкой судьбиной. Происходящее, само собой, являлось каким-то хитрым тестом, но вот как его пройти — он не имел ни малейшего представления. Ясно во всём этом только то, что ему нужно во что бы то ни стало попасть в здание.

И тогда он решил ещё раз немного сменить правила. Изображение города вокруг него исчезло, и он оказался сидящим на пыльной просёлочной дороге под столбом с указателями. На указателях значилось: «Наука», «Искусство», «Системные Файлы» и прочее. Он встал и, протянув руку, коснулся указателя «Наука». Тут же остальные указатели исчезли, но вместо них столб «оброс» невероятным количеством новых, а вместо слова «наука» на том, к которому он прикоснулся, высветилось «Назад». Хмыкнув, он коснулся указателя с надписью «История». И опять со столбом произошло чудо, а Михаил с интересом стал разглядывать указатели с надписями «Меловой Период», «Юрский Период», «Неолит», «Палеолит»… «Новая История», «Новейшая История». «Н-да, — сказал он сам себе, — здесь бы поплотней поковыряться, но…» И он два раза коснулся указателя с надписью «Назад». Сейчас ему нужно несколько иное.

«Системные Файлы» послушно оборотились в «Назад», и Михаил взглядом заскользил по предложенному к просмотру. «Магистрали» — интересно, но не то. «Коллекторы-распределители» — также. «Логические Цепи» — очень интересно, но… «Защитные Цепи», «Модели Поведения», «Самообразование»… И вот — то, что нужно — «Центральный Портал».

Когда он коснулся этого указателя, произошло нечто, чего он не ожидал. Точнее было бы сказать, что он вообще не знал — чего ожидать, — но такого — определённо. Всё вокруг исчезло, и он оказался как-будто подвешенным в пустоте, которая во все стороны от него расчертили светящиеся, мерцающие зелёным нити, пересекавшиеся под прямыми углами, деля пространство на совершенно одинаковые, ничем друг от друга не отличающиеся прозрачные «кубы». Эти самые «кубы» уходили от него во все стороны в бесконечность, да и он сам висел прямо в центре одного из таких «кубов».