Снежинки на твоих губах

– Я согласна, – сказала она, опустившись на колени и обняв его за шею. – Да, да, да.

Они обнимались, одновременно смеялись и плакали.

– Я люблю тебя, – снова и снова повторял Макс. – Я люблю тебя.

Макс отвел волосы от ее лица:

– Я не догадался привезти кольцо.

Арианна рассмеялась. Позже она расскажет Максу о том, что отвергла Маноло и говорила с отцом. А сейчас она хочет думать только о том, что до конца жизни будет с Максом.

– Это не важно, – прошептала она у его губ. – Самое главное, что у меня есть ты.

Эпилог

Макс взял два бокала игристого сидра и протянул один из них своей супруге.

– В котором часу появится Дед Мороз? – спросил он.

– Я не знаю. Мы с Армандо всегда засыпали до его прихода.

– Другими словами, все это было предлогом, чтобы допоздна не ложиться спать.

– Сегодня ты хочешь лечь спать пораньше? – спросила Арианна.

– Ни в коем случае. Я не могу придумать лучший способ провести с тобой сочельник, чем сидя под елкой. – Он чокнулся с ней бокалом. – С Рождеством, ваше высочество!

– Для тебя я миссис Браун, – ответила Арианна и хихикнула, когда пузырьки сидра защекотали ей язык.

Согласно протоколу, они теперь будут называться граф Коринтский, принц Максвелл, и ее королевское высочество принцесса Арианна, но ей больше нравилось простое обозначение – мистер и миссис Браун.

Оба находились в своих новых частных апартаментах дворца, будучи в браке ровно двенадцать часов. Завтра наступит Рождество, и их официально представят жителям Коринтии как мужа и жену. Но сегодняшний вечер принадлежит только им. Завтра состоится пышное торжество, поэтому Арианна хотела, чтобы их брачная ночь длилась как можно дольше. По-видимому, Макс был такого же мнения, потому что с радостью согласился, когда она предложила ему не спать и ждать прихода Деда Мороза.

Арианна крепче прижалась к своему мужу, ее пеньюар накрыл их колени, как одеяло. Они сидели у камина и елки, весело мерцающей белыми огоньками.

– Я могу ошибаться, – сказала она, – но, какой бы красивой ни была дворцовая елка, она не сравнится с елкой в «Фокс-клубе». По-моему, там самая красивая елка, какую я когда-либо видела.

– Она лучше елки у Рокфеллеровского центра? – спросил Макс.

– Абсолютно. Ты не целовал меня за елкой у Рокфеллеровского центра.

– Ах, вы верно заметили, миссис Браун. – Он наклонил к ней голову. – Но я могу поцеловать тебя у этой елки.

– Столько, сколько захочешь, – ответила она. У них вся жизнь впереди. Они еще не раз поцелуются у рождественской елки. Не говоря уже о смеющихся детях, которые будут выпрашивать у них разрешения допоздна сидеть у елки в сочельник.

Как Арианна и подозревала, Маноло был гораздо более заинтересован в королевских связях, чем в отцовстве. Поэтому она не удивилась, когда он позволил Максу признать его ребенка своим. Кроме того, для нее не было неожиданностью, что Макс не позволил королю заставить Маноло отказаться от родительских прав.

– Когда-нибудь он поймет, каким идиотом был, – сказал Макс.

Может быть. Но Арианна считала, что этого никогда не произойдет. Они с Максом вырастят ребенка в доме, полном любви и радости.

Счастливо вздохнув, она вспомнила, как улыбался ее отец, когда она и Макс обменивались клятвами. Кто бы мог подумать, что, рискнув и разочаровав отца, она сделала его только счастливее.

– Спасибо, что согласился сыграть свадьбу в Коринтии, – сказала она Максу.

– Я уже говорил тебе, что мне все равно, где мы поженимся. Главное, что мы поженились. К тому же, – произнес он, уткнувшись носом ей шею, – я с удовольствием наблюдал, как Дарий кланяется твоему отцу и брату.

– Это была твоя любимая часть церемонии?

– Одна из любимых, – ответил он. – Больше всего мне понравилось, когда ты сказала, что согласна стать моей женой.

Арианна была вынуждена признать, что ей тоже понравилось слушать согласие Макса.

Ее веки отяжелели, на нее навалилась усталость. Она прижалась к Максу, наслаждаясь запахом его тела.

Внезапно Арианна почувствовала в животе легкую дрожь. Она мгновенно открыла глаза и схватила Макса за руку.

– Что?

– Тсс. – Она прижала его руку к животу. – Ты чувствуешь?

Он ощутил ритмичную пульсацию.

– Это?..

– По-моему, этот ребенок поздравляет нас с Рождеством.

На лице Макса появилась лучезарная улыбка. Арианне хотелось плакать от счастья, когда она увидела радость в его глазах.

– Не просто ребенок, – сказал он. – Наш ребенок.

Наклонившись, Макс поцеловал живот Арианны прямо над пупком, а потом припал к ее губам.

– С Рождеством, принцесса!