Снег Энцелада

Федор выпустил дым под потолок машины. Саркастический подполковник мне не нравился. Еще больше, чем в прошлый раз. Сейчас подполковнику есть что терять.

— А потом раз — приезжает, не побоюсь этого слова, инженер человеческих душ беллетрист Виктор…

Федор пошевелил бровями.

— К вашим услугам.

— Рад соответствовать, — Федор кивнул в ответ. — Так вот, Виктор, загадочный человек, прибывает в свое фамильное гнездо…

— У меня нет здесь гнезда, — перебил я.

— Да, извини, я забыл. Скажем так — прибывает в город детства. И бац — неожиданно встречается со своими товарищами — с Аглаей и Романом. Все это благородное собрание планирует писать книгу о некоем инциденте, имевшем место много лет назад…

Зашумела рация, вызывали Федора, он ответил. В Кужбале у фермера Швиленко исчез насос, есть подозрения, Федор сказал, чтобы к завтрашнему дню доложили, отключился.

— И кому нужна эта книга? — спросил Федор.

— Литература есть искусство, — ответил я. — Мир существует для того, чтобы были написаны книги.

— Это кто придумал?

— Рабиндранат Тагор.

— Да…

Федор дожевал сигарету.

— Да, — повторил он. — Вы втроем пишете книгу, собираете материалы, ездите туда-сюда, проникаете в краеведческий музей… Что вы там делали?

— Лось, — зевнул я. — Тогда дождь был, а там крыша протекает. Аглая иногда проверяет, все ли в порядке, смотрит за экспонатами. Ей одной тогда страшно было — гроза, ну, мы и подъехали.

— А лось при чем?

— Лось и в форме чучела довольно тяжел, Аглая с ним не справлялась. Я о том, что на лося текло с крыши, он испортился и начал пованивать. Так что нам с Ромой пришлось его отгонять, а лось не на колесиках, на копытах. А ты откуда про лося знаешь?

Федор потер виски. Вряд ли Аглая.

— При чем здесь лось?

Теоретически мог сообщить Роман.

— Лось, между прочим, муниципальное имущество. Подаренное городу меценатом Сарычевым.

— Витя, это не смешно, — сказал Федор. — У нас труп. И этот труп из вашей компании, это ваш друг, который приехал… А зачем он приехал?

— Я же говорил — предлагал купить информацию, а мы его послали.

Теоретически это все мог устроить Роман. Я ведь толком не знаю, чем он занимался все это время. И историю с написанием книги придумал он. И грязелечебницу тогда спалил. Затащил сюда меня…

— Вы его послали — и вот он труп. Как ты думаешь, Вить, на что это похоже?

Роман сюда меня не затаскивал, я сам… Я приехал из-за того, что Хазин обгадился от страха. Хотел понять, чего именно он так испугался. А Хазин испугался, испугался настолько, что приперся в Чагинск. И умер.

— Как мне прикажешь это оформлять?

— Смерть от жадности, — рекомендовал я. — Такое иногда случается.

— Все тебе шутки… — Федор вытер лоб. — А это точно Хазин?

— Что?

— Не, я его плохо знал, да и времени много прошло, я его почти не помню, а паспорт увели. Мы номер пробили, машина на юрлицо оформлена, страховка открытая.

— То есть машина не его? — спросил я.

— Нет, какое-то ООО, зарегистрирована в Ногинске. Это точно Хазин? Мне показалось, что он не очень похож…

— Хазин, — сказал я. — Это был Хазин.

— Хоть что-то…

— Я пойду.

Я открыл дверь, но Федор схватил за плечо.

— Погоди…

— Что еще?

Новостей на сегодня довольно, подумал я. Не хочу ничего слышать. Хочу посмотреть Вислу, он радует меня, этот незатейливый идиот.

— Еще кое-что, Витя… Есть мнение, что тебе нельзя жить в кочегарке.

— Почему?

— Ну как почему? — Федор снова закурил. — Ты разве не понимаешь? Ты — частное лицо, живешь фактически на территории муниципального учреждения культуры, а на каких, собственно, основаниях? Оснований абсолютно никаких.

Федор вдруг оглянулся и долго смотрел в переулок.

— У вас здесь квартиру снять невозможно, — пожаловался я. — Где мне жить?

— Так сам видишь, какая у нас ситуация. Кризис. Отток населения, наши едут на вахту, в город перебираются деревенские… Короче, завтра съезжаешь, хорошо? От греха подальше.

— Куда?

— Так к Снаткиной иди. Там уже один писатель живет, будете вместе. Вам, писателям, веселее, а мне одной заботой меньше.

Я промолчал.

— У меня от вас и так язва обострилась, — Федор подержался за живот. — Я ее еле залечил, а тут опять… И этот Хазин… Оно мне надо?

Федор достал третью сигарету, стал ее нюхать, аккуратно сдавливая пальцами.

— Так ты не знаешь, кем он был?

— Нет. Мы с ним не особенно мирно поговорили.

— А что так?

— Он в истерике трясся, руками размахивал…

— Угрожал все-таки? — перебил Федор.

— Угрожал? Нет, скорее, сам чего-то боялся. Оглядывался. На паранойю похоже.

Федор добавил:

— У него удостоверение нашли, кстати.

Белый джип, пистолет, удостоверение. Подполковник? Хазин стал подполковником. А может, он и был подполковником?

Эта мысль меня неприятно озадачила прежде всего тем, что не показалось такой уж невероятной. Эта сволочь Хазин мог уже и тогда быть внештатным лейтенантом, может, его еще тогда приставили ко всей нашей компании с известными целями…

Стучать и защищать.

— И кто же? — спросил я.

— Директор отдела внешних связей общественного движения «Прогресс и справедливость», — ответил Федор. — По старой специальности работал, похоже.

Не подполковник.