Смоленское направление

– Они не похожи на дружину князя, я знаю там каждого десятника. Это… о великие духи неба, это засада. – Байян запнулся на последнем слове. Вот уже как три часа назад был послан второй купец, с известием, что кочевников ждут и всё идёт согласно договорённости.

– Я попытаюсь успеть предупредить Шоно, а ты молись всем богам, что бы всё удалось. – Шираб спешно отправился на постоялый двор, в другой конец города, где находилась его лошадь. Шоно уже был обречён, но оставался ещё один отряд кочевников, который подходил к Смоленску с целью забрать продовольствие. К нему и хотел направиться хитроумный лазутчик. Тысяцкий даже не подозревал, что Шираб долгое время был глазами и ушами Бату.

Байян покрутился с минуту возле ворот, если его предположение, верно, то смерти не миновать, но как узнать, верна ли догадка?

-Степняки приближаются! Запирайте скорее ворота! – Воскликнул шпион.

– Креститься надо почаще, да глупости не орать. Откуда здесь степнякам взяться? – Ответил кто-то из стражи. Рядом раздался смех, кто-то отвесил шутку, про купца, которому всюду мерещаться тати. Никто из горожан даже не шевельнулся.

– Показалось, наверное, совсем глаза от снега ослепли. – Байян пртёр ладонями глаза, ещё раз оглянулся по сторонам и зашагал прочь, в сторону церкви, в надежде встретиться с Иннокентием.

В церкви Михаила Архангела стояла мёртвая тишина, умирал епископ. Настоятель, всю жизнь отдавший на укрепление Православной веры не выдержал – инсульт, отягощенный сомнениями от содеянного, всю ночь простоял, молясь на коленях. В такой позе и застал его служка, пытавшийся позвать к заутренней службе Настоятеля, у которого половина тела была без движения.

– Иннокентий, я совершил страшную ошибку. Пытаясь объединить земли Православные под единой рукой, впустил сатану в … пить… Господь даровал мне видение. – Епископ замолчал, только сила духа поддерживала в умирающем теле тонкую ниточку жизни.

– Испейте, отче. Все смоляне моляться за ваше выздоровление. – Иннокентий вливал маленькими порциями воду в рот епископу.

– Только с мечом в руке можно сохранить нашу веру. Как только церковь опустит меч, упиваясь победой, боль и разорение ждёт её. Силой Русского духа и любовью к ближниму, мы не только сохраним, но и преумножим наше…. – Сил говорить больше не было. Смог ли заглянуть престарелый епископ в будущее, он так и не сказал. Шоно собрал всех десятников своей поредевшей армии.

– Мы входим в город. Сразу двигаться к детинцу, по-пути никакого грабежа, любое сопротивление сразу пресекать. – Тысяцкий обвёл взглядом командиров, выбирая кого послать в первой сотне.

– Великий, кто укажет направление в городе? – Батасухэ горел жаждой мщения, любой попавшийся урусут будет убит, но двигаться неизвестно куда в месте, где деревянных юрт больше чем пальцев на руках у оставшихся в живых воинов было непривычно.

– У ворот ждёт Байян, деревянная пайзца будет у него в руке. Он покажет дорогу. – Шоно поправил подшлемник, завязал намертво шнурки кожаного воротника, защищающего горло, и дал отмашку рукой. Триста всадников понеслись по направлению к городским воротам. Полторы версты, которые отделяли кочевников от городских стен, всадники не смогли преодолеть на одном дыхании – помешал снег.

– Степняки! Запирай ворота, Православные. – Прокричал караульный в смотровой башне.

Тяжёлые створки стали сдвигаться, сокращая проход, но, что-то им помешало. Петли противно скрипнули, раздался металлический скрежет, ворота так и остались открыты.

– Сани в ворота! Живо! – Савелий не растерялся. Трое бойцов по его команде поволокли возок, пытаясь забрикадировать проход.

– Оружайся! – Васька Щука сбросил под ноги сидор, вывалил кольчугу и стал натягивать с помощью сына поверх ватника. Как ни тренировались ополченцы, но быстро облачиться не получалось. Волокуши с оружием стояли немного в стороне, тот, кто успел одеть бронь, помогали товарищам, драгоценные секунды таяли. Ещё мгновение и начнётся паника.

– Братья! Перуном заклинаю, продержитесь чуток. – Савелий обратился к стражникам, которые ещё пытались сдвинуть створки ворот.

– А я тебя помню, ты Савелий, сотник Меркурьевцев. – Седобородый десятник стражников улыбнулся, поднял брошенную на снег рогатину и стал за санями, уперев ногу в деревянные полозья. Вслед за ним, рядом пристроились ещё четверо воинов.